Дом чудовищ (Подвал)

- Я выйду на минутку.

- Нет, не надо!

- Не бойся, он не сможет причинить нам вреда.

- Ну, пожалуйста!

- Я думаю, он мертв.

Донна тихонько открыла дверь и осторожно выбралась из машины. Потом закрыла дверцу, заперла ее на ключ и на всякий случай проверила. Держась руками за край левого крыла, она медленно спустилась на дно канавы. Теперь она стояла прямо над незнакомцем. Он не шевелился. Донна застегнула свою куртку и опустилась перед ним на колени.

- Эй! - тихо позвала она и слегка встряхнула его за плечо. - Эй, с вами все в порядке?

Молчание.

Тогда Донна положила ладонь на грудь неизвестного и сразу же почувствовала, как она медленно поднимается и опадает. Потом ее рука ощутила и слабое биение его сердца.

- Вы можете проснуться? - уже громче спросила ша. - Я хочу вам помочь. Вы не ранены?

В темноте Донна не заметила, как рука в перчатке медленно потянулась к ней. И вдруг незнакомец крепко схватил ее за запястье.

4

От неожиданности Донна вскрикнула и стала отчаянно крутить рукой, пытаясь высвободиться, но незнакомец держал ее крепко.

Глаза его медленно открылись.

- Отпустите меня. Пожалуйста, - тихо просила Донна, больше всего опасаясь перепугать дочь.

- Мне бо-ольно, - протянул он.

Мужчина еще крепче сжал запястье Донны. Но то, как он схватил ее руку, показалось Донне немного странным. Она опустила глаза и увидела, что он держит ее почему-то только тремя пальцами: большим, указательным и средним. Два других пальца его перчатки оставались неподвижными и какими-то... мягкими. С чувством еще большего отвращения Донна осознала, что остальных пальцев на его руке просто нет.

- Я очень сожалею, что вам больно, - как можно спокойнее сказала она, - но теперь больно делаете мне вы.

- А вы убежи-ите.

- Нет. Я вам обещаю.

Наконец незнакомец ослабил свою чертову хватку.

- Я не хотел делать вам ничего плохого, - сказал он с грустной улыбкой. Я просто думал войти в машину.

Казалось, что он вот-вот заплачет. - Я только хотел войти внутрь. Не надо было так со мной поступать.

- Но я испугалась!

- А я просто хотел войти внутрь.

- Где у вас болит?

- Здесь. - Он показал на свой затылок.

- Мне не видно.

Мужчина со стоном перевернулся. Донна увидела большой камень на том месте, где только что лежала его голова. Хотя темнота и не позволяла ей быть до конца уверенной, Донне показалось все же, что крови на его голове нигде нет. Она осторожно потрогала лысоватый затылок и под щетиной обрамляющих плешь волос нащупала огромную шишку. Потом посмотрела на свои пальцы и потерла ими один о другой. Крови не было.

- Меня зовут Аксель, - внезапно сообщил незнакомец. - Но вообще-то я - Е Шао Ли.

- Как это?.. - растерялась Донна.

- О-о! Это очень древнее имя. - Он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Это целая тайна. И сие человеку не ведомо. Но так оно и есть... А как зовут вас?

- Меня - Донна. Кажется, крови у вас нет.

- Дон-на, - произнес он по слогам.

- Да.

- Донна, - уже легче повторил он, сосчитав что-то на пальцах.

Наконец мужчина встал на колени и, всем телом развернувшись на них прямо в грязи, словно не мог повернуть одну голову, предстал перед ней анфас.

- Я только хотел войти внутрь.

- Хорошо-хорошо, Аксель. То есть Е Шао... - как?

- Это жуткий секрет! Мне сейчас надо уйти?

- Нет, как хотите...

- А можно я останусь с вами?

- Может быть, нам всем лучше уехать отсюда? Вы отвезете нас куда-нибудь, где есть автосервис? Нужно вытащить нашу машину. И еще радиатор...

- Я хорошо вожу машину.

Донна помогла ему подняться на ноги.

- Наверное, все же следует подождать, пока рассеется туман, а потом вы отвезете нас куда-нибудь, где можно вызвать техпомощь.

- Домой.

- К вам домой? Он кивнул.

- Там безопасно. Там живет Аксель Кутч.

- А где вы живете?

- В Малкаса-пойнт.

- Это далеко?

- Я там живу.

- Где это, Аксель? То есть Е...

Он показал рукой в темноту, на север, и повторил:

- Мы поедем домой. Там безопасно. Е. Шао Ли.

- Хорошо, только надо дождаться, когда рассеется туман. А пока вы побудьте в своей машине, а мы - в своей, ладно?

- Поедем домой.

- Когда кончится туман. А пока - до свидания. Донка боялась, что он не позволит ей сесть в машину, но странный тип не двигался с места. Она с облегчением закрыла дверь, но после минутного колебания все же опустила боковое стекло.

- Простите, можно вас на минутку?

Хромая и что-то насвистывая, он подошел к двери.

- Познакомьтесь, это моя дочь Сэнди.

- Сэн-дии, - произнес он, опять загибая пальцы.

- Сэнди, а это Аксель Кутч, то есть - прошу прощения! - Е Шао Ли.

- Привет, - кивнула Сэнди. В ее голосе звучало легкое любопытство.

- Ну, еще увидимся, - улыбнулась Донна, помахала емy рукой и подняла стекло.

Несколько секунд Аксель молча смотрел на них, потом выбрался из кювета и исчез в темноте.

- Что это с ним? - недоуменно спросила девочка.

- По-моему, он... слегка недоразвитый.

- Ты хочешь сказать, долбанутый?

- Ну, что ты за слова употребляешь, Сэнди!

- А что, у нас в школе есть такие. Дебилы. Знаешь, как их называют? "Не от мира сего".

- Вот это уже звучит гораздо лучше!

- И куда он пошел?

- Наверное, в свою машину.

- Так он сейчас уедет? - с надеждой спросила Сэнди.

- Нет. Мы подождем, пока рассеется туман, а потом он вывезет нас отсюда.

- И мы поедем в его машине?!

- Но наша-то все равно сейчас никуда уже не сможет поехать.

- Я знаю, но...

- Неужели тебе хочется торчать здесь всю ночь?

- Нет, но... я боюсь его!

- Это просто потому, что мы его мало знаем. Но если бы он хотел сделать с нами что-то плохое, то у него для этого была уже масса возможностей. Да и лучшего места для таких дел во всем этом округе, наверное, не сыскать.

- Может быть. Но все-таки...

- Нам в любом случае нельзя больше здесь оставаться.

- Я знаю. Тут до нас доберется папа... - Глаза девочки казались двумя черными провалами на фоне бледного овала ее лица. - Он ведь больше не в тюрьме?

- Нет, не в тюрьме. Окружной прокурор... Ты помнишь мистера Гольдштейна?.. Он позвонил мне сегодня утром. Папу вчера выпустили. Мистер Гольдштейн специально звонил, чтобы предупредить нас.