Вызов смерти

Похоже, у его шефа охраны были действительно установлены надежные каналы в местных правоохранительных органах, так как уже вечером он доложил, что капитан милиции Полуэктов, скорее всего, сотрудничал с одной из мафиозных группировок и пострадал в результате очередной разборки между преступными кланами. И так далее.

Скрупулезно проанализировав информацию. Роман Данилович пришел к выводу, что киллера прибрали к рукам местные авторитеты и теперь он работает под их контролем. Вполне можно предположить, что главным "контролером" является. Добрецов. Да, но зачем этому молодому сукиному сыну понадобился киллер? Ведь если он захочет от него, Кудрявцева, отделаться, то беспрепятственно сделает это в любое время. Зачем же киллер?.. Вдруг он все понял. Ведь его убийство будет выглядеть как сведение счетов двух москвичей, их внутренняя разборка. В этом случае Добрецов вне всяких подозрений. Ловко! В народе о таких говорят: "Молодой, да ранний".

Если дела обстоят именно так, как он предполагает, то положение его, надо прямо сказать, незавидное.

- Кирилл Дмитриевич, - обратился он к Прилепских, - необходимо во что бы то ни стало найти этого киллера. Это очень важно, неотложно, срочно. Речь идет о нашей безопасности. Поторопитесь.

- Понял. Разрешите выполнять?

- Да, да. Вы уж постарайтесь, Кирилл Дмитриевич. - К своему неудовольствию, Роман Данилович отметил, что прозвучало это несколько заискивающе.

Отметил это и Прилепских. Но его серое невзрачное лицо не выразило никаких эмоций. Бесцветно проговорив: "Я постараюсь", он вышел.

Глава 2

...Полуденный зной. Неподвижный воздух пахнет медом, чабрецом и еще чем-то удивительно приятным и пронзительно звенит, звенит, звенит от сонмища прячущихся в траве цикад. Утомленные жарой, задремали красавицы березы, свесив почти до земли великолепные кудри. От обилия ромашек кажется, что на луг выпал снег. Как красиво! Ромашковая даль! Что, может быть лучше такого ромашкового луга?

Большая яркая кавалькада показалась из-за березового колка. В основном мужчины. Из женщин лишь графиня Померанцева, эта энергичная особа с грубым некрасивым лицом и манерами приказчика, да она, Марианна, выразили желание непременно участвовать в охоте. От пряного ли воздуха, от возбуждения или от ощущения ЕГО близости у Марианны кружится голова, а сердце готово выскочить из груди. Молодая и норовистая Глория под ней нетерпеливо перебирает ногами. ОН наклоняется к Марианне, накрывает ее руку своей сильной ладонью и, заглядывая в глаза, спрашивает:

- Всё в порядке?

Она даже прикусывает губу, чтобы в полный голос не закричать от переполнявшего ее счастья, и, опустив глаза, чуть слышно отвечает:

- Да, да.

Боже мой! Как же долго она ждала, надеялась, что он обратит на нее внимание: И кажется, это случилось!

Но вот дремотную тишину разбудил звонкий и протяжный звук рожка, возвещавший о начале охоты. Вслед за ним из колка справа раздались громкие голоса и крики: "Ату его! Ату!"

И тут Марианна увидела зайца. Он выскочил из леса и, сделав стойку и прядая ушами, испуганно огляделся. Увидев всадников, высоко подпрыгнул и бросился наутек. Кавалькада с шумом и гиканьем устремилась за бедным зверьком. Марианна пришпорила Глорию. Лошадь резво взяла с места и помчалась вперед, переходя на иноходь. Девушка, увлеченная погоней, уже ничего не замечала вокруг, видела впереди лишь серый подпрыгивающий комочек. В клочья рвался сухой полуденный воздух, выбивая из глаз невольные слезы, а молодое и сильное тело возбужденно звенело от переизбытка сил. Как хорошо! Как замечательно жить на земле! Боковым зрением она видела ЕГО слева совсем близко. Он одобрительно посматривал на нее и улыбался. У НЕГО хорошая улыбка, добрая и чуть ироничная. Как же она ЕГО любит!

Вдруг из-под копыт Глории выпорхнула какая-то крупная птица. Должно быть, куропатка. Лошадь испуганно отпрянула в сторону и рухнула. Марианна вылетела из седла.

Когда она пришла в себя, то совсем близко увидела ЕГО встревоженное лицо и слабо улыбнулась. Болело правое бедро, саднило плечо, в голове будто стучали молотом.

- Как ты, Марианна? - спросил ОН. ОН впервые сказал ей "ты". И это было так необычно и так... так... радостно.

- Спасибо. Плечо вот только и голова, - ответила она чуть слышно и закрыла глаза.

ОН, приговаривая: "Ты потерпи немного. Потерпи", подхватил ее на руки, прижал к себе и понес. А она тихо плакала и мечтала лишь о том, чтобы это продолжалось как можно дольше, хорошо бы вот так всю жизнь!..

...Рядом громко и настойчиво спросили. Светлана вздрогнула, очнулась от своего сна-видения и подняла глаза. Перед ней стоял официант - злой, недовольный.

- Вы, кажется, что-то сказали? - удивилась она.

- Я уже третий раз спрашиваю: будете что-нибудь заказывать?

- Можно я это сделаю чуть позже? - миролюбиво улыбнулась Светлана. Видите ли, с минуты на минуту должна прийти моя подруга.

- У меня что, другой работы нет, как выполнять чьи-то прихоти? раздраженно проговорил официант. У него было плохое настроение, и он не считал нужным скрывать его от клиентов.

- Вы что, не слышали - девушка ждет подругу? - сказал сидящий напротив Светланы молодой мужчина.

- Извините, - пробормотал официант и удалился.

- Спасибо за поддержку! - поблагодарила девушка. - А то у него был такой грозный вид, что я откровенно испугалась.

- Пустое, - небрежно ответил он. - Просто их надо почаще ставить на место, а то совсем распоясались. Такое впечатление, будто не мы к ним пришли, а они к нам.

- Да, да, вы совершенно правы. Я всегда испытываю робость в общении с ними.

Светлана посмотрела на наручные часики. Девять часов.

- Что, опаздывает? - сочувственно спросил он.

- Совершенно ничего не понимаю, - пожала она плечами. - Что с ней могло случиться?

- С подругой?

- Да, - кивнула девушка. - Сама пригласила меня сегодня сюда отметить день рождения. Не понимаю. Наверное, случилось что-то серьезное.

- А она что, такая обязательная?

- Да вообще-то не очень, - усмехнулась Светлана. - Она из числа тех, кто всегда и везде опаздывают.

- Тогда придет, - убежденно проговорил мужчина. - Разрешите угостить вас шампанским?

- Н-не знаю, удобно ли, - засомневалась она.

- Ну, отчего же, - возразил он. - Вы ведь пришли в ресторан веселиться, а не уныло ждать. Верно?

- Так-то оно так, но только...

- Никаких "только", - перебил он ее и огляделся в поисках официанта. Не найдя его, проговорил: - Я сейчас. - Встал и ушел,

Вернулся он минуты через две с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках. Ловко откупорил бутылку, налил ей и себе.

- Давайте познакомимся, - предложил. - Меня зовут Олег.

- Светлана.

- Очень приятно. Замечательное имя. Редкое. - Он поднял бокал. Предлагаю выпить за знакомство и за его продолжение. - Олег рассмеялся. - Вы не против?

Она ничего не ответила, лишь пожала неопределенно плечами.

Выпили. Исподволь наблюдая за новым знакомым, Светлана пришла к выводу, что он принадлежит к лидерам, привык всегда и в любых ситуациях брать инициативу на себя. Но делает это тактично и почти незаметно. Воспитан. Умен. Что еще? Красив. Пожалуй, даже слишком. Несомненно, имеет успех у женщин.

- Извините за любопытство, вы замужем? - спросил он. - Впрочем, если вопрос показался вам бестактным, можете не отвечать.

- Н-нет, не замужем.

- А что так неуверенно? - улыбнулся Олег.

- Я... была замужем.

Он внимательно на нее посмотрел и, поняв, что ей неприятна эта тема, коротко кивнул:

- Ясно. - Вновь наполнил бокалы. - Теперь тост за вами.

- Нет, нет, - протестующе замотала головой Светлана, - Я и так уже... У меня голова закружилась.

- Не смею настаивать. - Олег отставил свой бокал в сторону.

В это время к их столу вальяжной походкой подошел какой-то долговязый и неряшливый тип в джинсовом костюме. Был он в изрядном подпитии.