Горячий лед

— Нас пятеро, — уточнил Конюхов.

— Ну, хорошо. Мы с Якити слазаем, это две туши Ты на всякий случай должен оставаться здесь.

— Ну? — спокойно спросил Конюхов.

— А третья?

Все посмотрели на Димку.

— Он же первый раз… Тысячу вопросов мне задал, пока вас не было. Не справится…

— Не смеши меня, Миш. Чего там справляться Разъясним человеку все подробно, он и поймет!

Димка с готовностью покачал головой.

— Ее нельзя, — вмешался Якити. — Больно щуп лая. Недовесок.

— Ничего. Там одна баранья тушка как раз не слишком жирная попалась.

— Ну, объясняй тогда.

— Значит, так, — начал Конюхов. — Ты, Мишка, лезешь в тот контейнер. А Шкет с японцем в тот. Оттуда мы две тушки как раз вытащили.

— Я не буду с ним в одном контейнере, — заупрямился Димка, поглядывая на усмехающегося Якити.

— Это еще что за детский сад! Один хочешь? Запутаешься ведь.

— Я хочу с Мишкой.

— Слушай, я все уже рассчитал! Давайте, лезьте!

Все послушно залезли в контейнеры. Димка присел внутри на корточки и ощутил телом движение контейнера.

— Поехали, — шепотом отметил он, и сердце его быстро заколотилось.

Здесь, в контейнере, было темно, только отливали зловещим блеском яркие белки узеньких глаз японца. Бараньи тушки подрагивали в такт движению контейнера, они были подвешены за крюки на длинных штангах под потолком. Димка несколько замерз, но боялся даже дышать вслух, когда контейнер вместе с ним и японцем взвешивали на огромных портовых весах.

Но все прошло удачно. После того как их взвесили, они преспокойно вылезли из контейнера. И никто даже не обратил внимание на докеров в портовом складе. Да и, собственно говоря, так делали все.

А вечером все вчетвером приехали в порт на машине Коротеева за оставленными в специальном помещении тремя тушками, погрузили их в машину и поехали в гараж, где уже ждал их Конюхов. В гараже удобнее всего было разделывать тушки, чтобы поделить их на пятерых.

В гараже началась работа. Чтобы она шла быстрее, трудились одновременно. Коротеев и Мишка разделывали одну тушку, Конюхов и Димка другую, а над третьей, той, что была щупленькой, как Шкет, работал японец.

Димка был в восторге от провернутого дельца. Пока это было ему в новинку, не приелось. Для остальных членов бригады это было плевое дело.

— Ты, Димка, все равно молодец! — приговаривал Конюхов. — Не страшно было?

— Да не очень. Знаешь, что было самое страшное? Светящиеся белки глаз Я кити.

Тут Конюхов не выдержал и засмеялся.

— А все-таки любовь у вас! Вот станешь, Димка, моряком, Якити, как верная жена, будет тебя ждать!

На сей раз засмеялся и Якити.

— Нет, Шкета все-таки молодец! — сказал он. — И матрос она станет на корабле хорошая! И станет! — повторил он тоном, не терпящим пререканий. Кто бы что ни говорил, а этот японец с глубоким уважением относился к чужим мечтам.

Вдруг Димкин топорик звонко обо что-то стукнулся.

— Что это? — спросил он Конюхова.

— Не знаю…

— Что там у вас? — озабоченно спросил Коротеев.

Все подошли к ним, а Конюхов, кряхтя, извлек из бараньей утробы длинненький алюминиевый ящичек.

— Вот это да! — протянул он, вытягивая перед всеми ящичек.

— Это что же, клад или просьба о помощи, как письмо в бутылке? Только здесь в баранине? — весело спросил Димка.

Но все хмуро глянули на него. И он примолк, хотя никак не мог взять в толк, чего все они такие озабоченные. Ну, нашли ящичек. Ну, так это же замечательно! Надо его скорее открыть и посмотреть, что внутри. Для него это был день нескончаемых приключений. Сначала это был противозаконный поступок — воровство бараньих тушек, а теперь вот загадочный ящичек! Димкины глаза заблестели!

— Похоже на контрабанду, — наконец вымолвил Конюхов.

Все молчали.

— Я вам скажу, что это такой, — сказал вдруг Якити.

— Что? — все обернулись на него.

— Это похожая на наркотик!

— Наркотики?!

Японец преспокойно покачал головой.

— Что еще за наркотики? — машинально вопросил Коротеев.

— Героина, кокаина, марихуана… — стал перечислять японец.

— Да, черт! Я и сам знаю! — крикнул Коротеев. — Как они здесь у нас оказались, я спрашиваю!

— Контрабанда, — напомнил ему Конюхов.

— Черт! Это проблемы! Это большие проблемы! Это мы с вами влипли, друзья! — Коротеев метался по гаражу, как взволнованный тигр по клетке.

— Почему вы так уверены, что это наркотики? — спросил Димка. — Надо открыть и убедиться…

В нем все еще протестовал мечтательный мальчик. Ему не хотелось верить, что это наркотики, а не что-нибудь таинственное, загадочное.

— Сдурел, что ли! — заорал на него Коротеев.

— Хорошо, — пожал плечами Димка. — Тогда почему просто не выбросить куда-нибудь эти ваши наркотики?

— Слушай, умник, помолчи!

— Нет, ребята, с наркотиками связываться совсем не в кайф.

— Это кому как, — пошутил Якити.

Но все опять же зыркнули на него, как недавно на Димку, и он, как и Димка, тоже примолк.

— Нет, я вам повторяю, — сказал Мишка. — Я с наркотиками связываться не желаю и вам не советую!

— Да без тебя знаем! — пробурчал Конюхов. — А что делать-то теперь?

— Я знаю, — проговорил Коротеев. — Самый легкий и неизбежный путь. Надо связаться с Тимофеичем.

— Кто это? — спросил Димка.

— Ну да, точно! — отозвались Конюхов и Мишка, не обращая ни малейшего внимания на Шкета.

Японцу, похоже, было на все наплевать. Он беспечно насвистывал себе что-то под нос. Пока Коротеев побежал в дом звонить некоему Тимофеичу, Димка пытался выяснить, кто же он такой, этот Тимофеич.

Оказалось, что Тимофеевич — это начальник портовой таможни.

— Зачем же тогда ему звонить! — испуганно поинтересовался Димка. — Он же все поймет, в тюрьму засадит.

— Не засадит! Может быть, нас как-нибудь слегонца накажет, а вот бригадиру ничего не будет совсем, это уж будь уверен! — отчеканил Конюхов.

— Почему?

— Да потому что они с ним родственники! Сынишка Коротеева женат на дочурке Тимофеича. Вот тебе и полная картина!

— А! — протянул Димка. — Он поможет?

В этот момент вошел Коротеев.

— Сказал, что сейчас подъедет, — сокрушенно сказал он.

— Ты ему все рассказал?

— Да вы что! О таком по телефону разве можно?!

Сидели, ждали молча. Наконец Мишка обронил:

— Тушки жалко. Хорошие тушки…

Все устало покачали головами.

— А в вашей тушке не было? — спросил Конюхов Коротеева.

— Да вроде нет…

— А в твоей? — обратился он к японцу.

— Моя — не было.

Конюхов украдкой глянул на Коротеева.

— А ведь нам и одной тушки на пятерых хватило бы, — кинул он как будто в никуда.

Коротеев внимательно посмотрел на него.

— Той? — спросил он, указывая на тушку, которую разделывал японец.

— Не, разве это тушка! Вон той!

Коротеев помолчал.

— Тушкой меньше, и вины меньше, — подхватил Мишка.

— Ладно. Черт с вами! — согласился Коротеев.

Они перетащили тушку в угол гаража, прикрыли ковриком и заставили коробками.

Вскоре приехал Тимофеич. Это был крупный, высокий, толстый человек. Лицо его лоснилось. Волосы отливали в рыжину. Он то и дело подкручивал свои залихватские усы толстенькими пальчиками. На мизинце его красовалась золотая печатка.

Он сразу не понравился Димке. Смутное чувство неприязни зародилось в нем, как только этот человек вошел в гараж, и уж больше не покидало.

— Ну, чего стряслось? Чего звал в такую поздноту? — грубовато поинтересовался он.

Коротеев выступил вперед, поздоровался с ним за руку и сразу же начал рубить сплеча:

— Ты меня, Тимофеич, знаешь. Я не злоупотребляю служебным, так сказать, положением, но и безгрешным не являюсь. Воруем товары, признаюсь. Но с наркотиками никогда дела не имели и иметь не хотим!

— С наркотиками?! — переспросил тот, и Димка заметил, как заблестели в предвкушении наживы его глаза. — Ну-ка! Что это еще за новости? Давайте по порядку.