Никогда не лги

Очевидно, все-таки недостаточно старая, раз он хочет, чтобы она никому не заикалась о кегельбане.

Тео потянул на себя рычаг ручного тормоза.

— Говорю тебе, Айви, — он резко развернулся к ней на сиденье, — там не случилось ничего.

Айви выдержала его взгляд.

— Тео, ты чего-то не договариваешь. Что-то там у вас произошло.

— Айви…

— Что именно?

Тео застонал от отчаяния.

— Сейчас это не имеет никакого значения.

— Тео!

— Ну хорошо, хорошо. Она… Мелинда… она думала, что Дэвид… — Он на мгновение умолк, словно не зная, как продолжать, и тщательно подбирая слова. — Однажды мы заглянули туда после тренировки, и она решила, что Дэвид пришел ради нее.

Айви не отрывала взгляда от серебряного крестика, по-прежнему раскачивающегося на зеркале заднего вида. Пришел туда ради нее. И что это должно означать?

— Я уверен, что именно так она тогда и подумала, — продолжал Тео. — Что он неравнодушен к ней. Но разумеется, это полная ерунда.

— А ты откуда знаешь?

— Откуда я знаю… Потому что я тоже был там.

Остывающий двигатель негромко потрескивал.

— Я не это имею в виду. Откуда ты знаешь, что подумала Мелинда? — требовательно спросила Айви.

— Я… Вот же дерьмо какое. — Тео отвернулся. Он стиснул зубы, и на щеках у него заиграли желваки. — Мне рассказывал Дэвид. Вот почему он пригласил Мелинду в дом во время распродажи ненужных вещей у вас во дворе. Потому что она ударилась в воспоминания о том, что произошло тогда в кегельбане, но в своей интерпретации. Проклятье, сколько лет прошло! Оказывается, она ничего не забыла. И он решил, что будет лучше поговорить с ней об этом… без помехи.

Тео вытащил ключ из замка зажигания.

— Говорю тебе, она все это выдумала. Приняла желаемое за действительное.

— И насколько плоха ее интерпретация того, что там случилось? — затаив дыхание, спросила Айви.

— Он… она… — Тео в замешательстве облизал губы. — Черт, неужели тебе действительно нужно знать об этом? Уверяю тебя, не случилось ничего серьезного.

Айви протянула руку, чтобы остановить серебряный крестик. Она не собиралась выходить из машины, не получив ответа, и Тео понял это.

— Это случилось после тренировки. Осенью, когда мы учились в выпускном классе, — начал он. — Мы пошли туда. Поиграть в боулинг. В клубе никого не было. Мистер Керси вышел, и кто-то из ребят притащил ящик пива; мы стали пить, и играть, и… Ну ты понимаешь, дурачиться.

— Дурачиться?

— Мы набрались. Заблевали там все. — Он глупо ухмыльнулся. — Признаю, ситуация вышла из-под контроля. Немного.

— Немного?

— Ну, пожалуй, изрядно. Так будет точнее.

— А что Мелинда?

— Она тоже пила с нами. Веселилась и отрывалась, как могла. Потом… — Тео вновь замялся и облизнул губы.

— Так что было потом? — Айви не намеревалась отступать.

— Ты имеешь в виду, не трогали ли мы… Что мы могли… Нет, конечно. Но не потому, что она не хотела. Можешь мне поверить: она прямо-таки напрашивалась на это.

Айви поморщилась. От его самодовольного тона и улыбки ее воротило. Скорее всего, Мелинда до этого никогда не напивалась допьяна. А мальчишки обратили на нее внимание, пожалуй, в первый раз в ее жизни. Для банды крутых и развязных футболистов подобное поведение, может статься, действительно было ерундой, но только не для Мелинды. Для нее эти знаки внимания значили очень много.

Тео резко выдохнул.

— Было очевидно, что Мелинда неровно дышала к Дэвиду. А он вел себя с нею мило и вежливо, чтоб мне провалиться, И это было большой ошибкой с его стороны.

— Итак, ты хочешь мне сказать, что у нас на распродаже Дэвид пригласил Мелинду внутрь, потому что она хотела поговорить с ним о том, что случилось много лет назад в школе?

— Именно. Как иначе это можно назвать, если не безумием или чем похуже? Вот только… тогда ничего не было.

Тео подался вперед и взглянул на себя в зеркало заднего вида. Пригладив характерным жестом волосы на виске, он оглянулся через плечо. Там Джоди загоняла машину Айви на подъездную дорожку.

Он обернулся к Айви.

— Послушай, Айви, Дэвид говорил мне, что Мелинда вела себя как полоумная. Она рехнулась окончательно. Он же и тебе рассказывал, как она стала изображать из себя маленькую девочку. Расколотила стеклянную игрушку. Она пришла в ярость, когда он заявил ей, что она… ошибается относительно того, что случилось много лет назад. Вся ирония заключается в том, что он так напился, что попросту вырубился. Мне пришлось чуть ли не на себе тащить его домой. Да и она была настолько не в себе, что… — Тео коротко рассмеялся. — Откровенно говоря, я удивлен, что они помнят о том вечере что-то еще, помимо жуткого похмелья, с которым наверняка проснулись на следующее утро.

Тео вылез из машины. Айви подождала, пока он подойдет к дверце со стороны пассажира. У нее было такое чувство, будто ее вываляли в грязи, а потом ударили под ложечку. Да, действительно, Дэвид рассказал ей о том, как Мелинду развезло на чердаке, но, как выяснилось, рассказал он ей далеко не все. Он обошел молчанием обвинения Мелинды, и Тео сейчас вел себя точно так же.

Тео распахнул для нее дверцу. Дождь наконец прекратился.

— Знаешь, о чем я подумал, когда узнал, что полиция обнаружила труп? — спросил он. Айви закусила губу, подавляя внезапное отвращение, охватившее ее, когда она оперлась на руку Тео и с трудом выбралась из салона. — Что это Мелинда и что она совершила самоубийство. И я должен сказать тебе кое-что еще. Я очень надеюсь, что она мертва. Потому что она слетела с катушек, и если она еще жива, то может принести немало проблем.

Кому? А что, если Мелинда вдруг объявится, живая и здоровая, горя желанием рассказать полиции о том, что случилось у Керси много лет назад? Свою версию событий, естественно. Даже если срок давности истек и выдвинуть конкретные обвинения против кого-либо не удастся, история эта наверняка станет достоянием гласности. И Дэвид окажется в самом центре шумного скандала. Тео тоже начнут задавать неприятные и неудобные вопросы о том, какую роль он сыграл в случившемся. Недомолвки, домыслы и инсинуации запросто могут погубить репутацию будущего сенатора штата. Причем так, что он не отмоется до конца жизни. А на его политической карьере можно будет поставить жирный крест.

По подъездной дорожке к Айви шагала Джоди.

— Я отперла боковую дверь. Твои ключи я оставила в кухне. Как ты, нормально? Схваток и болей больше не было?

— Ничего особенного, — ответила Айви. — Со мной все в порядке.

— А по твоему виду никак не скажешь, что у тебя все нормально. Хочешь, чтобы мы вошли в дом и побыли с тобой немного, прежде чем Тео отвезет меня домой?

Айви выставила перед собой руки, умоляя избавить ее от предложений подобного рода.

— Нет. Благодарю покорно. — Быть может, против присутствия Джоди она бы и не возражала, но меньше всего на свете ей сейчас хотелось провести хоть одну лишнюю минуту в обществе Тео. — Нет, правда. Все, что мне сейчас нужно, — крепкий и долгий освежающий сон.

И, повернувшись спиной к друзьям, она зашагала по подъездной дорожке к дому.

— Я не буду выключать сотовый телефон, — окликнула ее Джоди.

Айви уже занесла ногу на ступеньку, чтобы подняться к боковой двери, как вдруг собачий лай, донесшийся со двора позади дома миссис Биндель, заставил ее замереть на месте. Проклятье! Она совсем позабыла об этой чертовой собаке.

— Джоди! — воскликнула она, оборачиваясь.

Джоди легкой рысцой устремилась к ней по подъездной дорожке.

— Что, все-таки хочешь, чтобы я прочитала тебе сказку на ночь и подоткнула тебе одеяло?

— Ты можешь сделать мне одолжение и занести внутрь тот большой пакет с собачьим кормом, который лежит в моей машине? Оставь его в кухне, если тебе не трудно. Я обещала присмотреть за Фебой. Это собака миссис Биндель.

Айви прошла по лужайке на соседний участок. Завидев ее, Феба перестала лаять и жалобно заскулила. Бедная псина запуталась в веревке, которой она была привязана к бельевому шнуру, и даже не могла дотянуться до миски с водой, оставленной Айви для нее.