Похищение Данаи

И Борис Павлович, вынув из кармана письмо, зачитал последние из него фразы:

- "А теперь главное - пробиться сквозь наши семейные склоки, которые стали рутиной, и все ему выложить. Чего бы это ни стоило. Даже если он убьет меня. Или тебя. А он на это способен - я знаю. Ну так поделом обоим". Как видите, прямое указание на убийцу. Причем на двойного убийцу.

- Да, но это высказано исключительно в предположительном плане, сказала Галя. - Не говоря уж о том, в каком она была состоянии: первая в ее жизни измена, первая беременность.

- Не первая, - сказал Саша. Галя помрачнела:

- Опять ты за свое...

- Я не об измене. О беременности. Еще до нашей женитьбы. Ей и двадцати не было. На третьем месяце. Врачи говорили, что из-за аборта скорее всего она и не зачинает больше. Страшно переживала. Меня упрекала, что не остановил. А мне тогда казалось, что о ней думаю - такая молодая, зачем ей в семейную петлю лезть? О последствиях и не подозревал.

Для всех нас это было внове. У меня мелькнула было аналогия с Галиным абортом, который я же ее и заставил сделать, чтоб не способствовать перенаселенности нашего шарика, но отбросил личные воспоминания как неуместные. Не знаю, кто о чем, а я, слушая Сашин рассказ, думал прежде всего о Лене, которая родилась, увы, героиней трагедии. Никак ей было не отвертеться от судьбы, и та поставила в конце концов точку в ее короткой жизни, кто б ее ни задушил: сам того не ведая, он - исполнитель чужой воли. Не то чтоб я фаталист, но Лена была отмечена с рождения. И сама знала это. Отсюда такая зацикленность на страданиях. Вот кто был фаталистом!

- Итак, сам факт нахождения этого письма у Саши подтверждал наше подозрение, что убийца - он.

- Убийца кого? - поинтересовался я.

- Убийца Никиты.

- Письмо из мастерской взял не Саша, - подала голос клуша.

- А кто? - мгновенно среагировал Борис Павлович.

- На что вам действительно повезло, так это на стукачку, - оттягивая время, сказал я. - Верой и правдой.

- Если о Галине Матвеевне, то пальцем в небо. Она действительно сочинила нам отчет о той вашей поездке в Югославию - тем дело и ограничилось. Отчет настолько туманный и путаный, что мы решили никогда впредь с ней не связываться. Бесполезно. А вот кто был настоящим стукачом в этой поездке...

- Никита! - сразу догадался я.

- При чем здесь Никита? - сказал Борис Павлович.

- Ты? - еще больше удивился я и дернулся к Саше.

Вид у Бориса Павловича был слегка ошизелый. Он смотрел на меня, будто перестал вдруг понимать, что к чему.

- Вы взаправду не знаете? Или прикидываетесь? Очередной розыгрыш?

-Я?

- А кто ж еще? Больше некому.

- Враки!

- Вы что, забыли? Заранее уговорился с вами, что будете сообщать обо всем подозрительном во время поездки. Потому, собственно, вашей четверке я и давал поблажки, даже в Дубровник отпустил, что среди вас был наш человек. По предварительному с вами сговору.

- Точно так же вы договаривались и с другими.

- Сравнили! С другими у нас были собеседования на предмет проверки их собственной лояльности, в то время как в вашей не было никаких сомнений. Вот почему мы и обратились к вам за содействием.

- В отличие от Гали я не писал никаких отчетов.

- А зачем отчеты, когда вы все сообщали изустно? Вы что, позабыли - у нас с вами в Сараево было несколько разговоров, вы подробно обо всем меня информировали. В том числе о вашей поездке в Дубровник. За исключением интимных подробностей. О них мы знаем со слов Галины Матвеевны.

И пошленько так осклабился.

- Доносительством не занимался, - сказал я.

- Не на что было доносить - вот и не занимались. Вся группа - сплошь примерные совки, вели себя как стадо баранов. Секс - единственная отдушина для свободного волеизъявления. Чистая перестраховка с нашей стороны.

- Если у вас все стукачи, как я... Я вам нужен был для отчетности. Фикция, а не организация. Потому и накрылись вместе с вашей вшивой империей! А теперь строите из себя Шерлока Холмса.

Борис Павлович никак не отреагировал и продолжал как ни чем не бывало:

- Впоследствии, время от времени, мы с вами связывались - ни одного отказа. Полюбовно. У нас до сих пор некоторые записи хранятся. Довольно занятные рассказы о настроениях в Эрмитаже. Скорее, правда, с психологическим, чем политическим, уклоном. Но нам и такой ракурс был важен. Последняя наша встреча произошла перед скандинавской поездкой, когда вы и вовсе были как шелковый. Настолько, что ваша покладистость у кой-кого из моих коллег вызвала подозрения: потенциальные дефекторы*( От англ. defect - изменить, дезертировать, переметнуться в лагерь противника. - Здесь и далее примеч. ред.) соглашаются обычно на любой вид сотрудничества - только бы выпустили за кордон, а там уж дать тягу при первой возможности. Вот тогда я за вас и поручился, объяснив вашу сговорчивость тем, что первая ваша капстрана. Ошибся. Что в карьерном плане обошлось мне дорого.

- Живы остались! - сказал я.

Не понравилось мне что-то, как на меня смотрели Галя с Сашей. А, без разницы! Будем живы - не помрем. Только б выбраться из этого болота под названием "Россия", а то засасывает со страшной силой.

- Так кто взял письмо из мастерской? - снова обратился Борис Павлович к Гале.

- Я, - сказала она с вызовом.

Она что, нарочно? Покрывая меня, вынуждает на признание?

- Благодарствую, - поклонился ей иронически, но все-таки промолчал. За фигом самому лезть в петлю?

- Большой роли уже не играет, кто именно взял это письмо, - успокоил нас Борис Павлович.

- Но это же улика! - сказал Саша.

- Улика - да, но подложная, подброшенная.

- Вы хотите сказать, что я нарочно подбросил Саше письмо? - возмутился я, выдавая себя с головой, но что мне оставалось? - Отдал по его же просьбе, о чем потом жалел. Откуда мне знать, что вы нагрянете к нему и заберете вместе с письмом?

- Вы меня не поняли, - сказал Борис Павлович. - Как улику против того, кто его взял, письмо, конечно, можно использовать. Хотя здесь есть одно "но". Той ночью у каждого из вас была такая возможность. Каждый околачивался где-то поблизости и был замечен наружным наблюдением. Я так думаю, что всяк из вас успел той ночью побывать в мастерской. Представим себе, что один из вас убил Никиту, другой стащил "Данаю", а третий пришел к шапошному разбору и наткнулся на труп.