Честный вор (ЛП)

- Он всю ночь переписывал номера банкнот, - продолжал Дил. - Пока нам не сказали, чем вы зарабатываете на жизнь. У вас в этом городе солидная репутация. Надеюсь, вам об этом известно?

- Нет, - я закончил двадцать третью тысячу и перешел к двадцать четвертой.

- Мы с Дилом работаем в отделе убийств и поэтому никогда не слышали о вас, - добавил Оллер. - Пока еще никто не требовал выкупа за труп.

- Это точно, - протянул Дил.

В молчании я пересчитал оставшиеся деньги и застегнул сумку на молнию.

- Ровно девяносто тысяч, - я подписал другой бланк, поданный мне Оллером, - Если деньги все-таки будут переданы, вы скажете, что мы переписали номера банкнот? - спросил Дил. - В протоколе вашего ответа не будет. Я задаю этот вопрос из чистого любопытства.

- Нет, - ответил я, - Я ничего не скажу, но передам совсем другие банкноты.

- То есть станете сообщником воров?

- В некотором смысле, да. Дил кивнул.

- Вы не будете возражать, если мы с Оллером как-нибудь заглянем к вам и зададим несколько вопросов? Естественно, как свидетелю, а не подозреваемому в убийстве.

- В любое время, - я попытался улыбнуться.

- Мы можем заехать не один раз, - заметил Оллер.

- А может, вы захотите повидаться с нами? Например, завтра в десять утра?

- Вам нужны мои письменные показания?

- Совершенно верно.

- Где вас найти?

- Вы знаете, где находится отдел убийств южного сектора?

- Да.

- Приезжайте туда и спросите кого-нибудь из нас.

- Оллера или Дила?

- Карла Оллера или Френка Дила, - поправил меня Дил.

- Теперь я могу идти?

- Несомненно.

Майрон Грин ждал меня у дверей Десятого участка, -Кому тебе пришлось звонить? - спросил я, когда мы сели в машину и отъехали от тротуара.

- Помощнику окружного прокурора и одному парню из муниципалитета, с которым я учился в школе.

Иногда мне казалось, что Майрон Грин сидел за партой с половиной американских чиновников. С другой половиной он общался в Йельском университете, - Кому-нибудь еще?

- Да, - кивнул Грин, - Прокейну.

- И что он сказал?

- Он озабочен случившимся.

- Я тоже.

- Он хочет тебя видеть, - Когда?

- Немедленно, если это возможно.

- Вообще-то, я чертовски устал.

- Он считает, что это очень важно, и я с ним полностью согласен.

- Почему?

- Потому что сегодня утром ему звонил человек, который хочет продать его дневники.

***

Впервые с Абнером Прокейном я встретился днем раньше, в субботу, тринадцатого октября, в десять утра.

- Вы моложе, чем я ожидал, - сказал он, крепко пожав мне руку. Зеленоватые глаза, широко посаженные по обе стороны крупного носа и с интересом разглядывающие меня, хорошо гармонировали с рыжеватыми, чуть тронутыми сединой, начавшими редеть волосами, узкой полоской усов над подвижным ртом и круглым подбородком.

Он провел меня в просторный холл и открыл одну из дверей.

- Я думаю, нам тут будет удобно.

Мы прошли в небольшую комнату, то ли кабинет, то ли библиотеку. Два окна выходили на Семьдесят Четвертую улицу. Одну из стен занимали полки с книгами, На других висели картины, изображающие сельские пейзажи. У камина, в котором потрескивали горящие поленья, стояли два кожаных кресла. Обстановку дополняли письменный стол, заваленный книгами и бумагами, и большой глобус, стоящий на полу у окна, Прокейн подошел к электрической кофеварке и наполнил две чашечки.

- Сливки и сахар? - спросил он.

- Только сахар.

- Пожалуйста, присядьте.

Я выбрал одно из кресел у камина, он передал мне чашку и сел напротив.

- Я полагаю, мистер Грин ввел вас в курс дела.

- Он рассказал мне то, что знал, - ответил я, - Но не упомянул об одном важном обстоятельстве.

- Каком именно?

- Он не сказал о том, что вы по всей видимости лучший вор этого города.

Прокейн холодно улыбнулся, - Шесть или семь лет назад, работая в газете, вы интересовались моей особой, не так ли?

- Да, - Но, к удивлению, не написали обо мне ни строчки.

- Потому что я не нашел ничего, кроме слухов, - А теперь вы хотели бы узнать некоторые конкретные факты?

- Да.

Прокейн повернулся к огню и задумался, - Ну что ж, мистер Сент-Айвес, - он широко улыбнулся, - будем откровенны. Я - вор.

Глава 5

Первый раз Абнер Прокейн преступил закон в двадцать пять лет. Он служил в армии и украл грузовик с американскими сигаретами, чтобы продать их на черном рынке Марселя. Сигареты он продал некоему Кожемесу и, если бы не Кожемес, сейчас сидел бы в тюремной камере, а не в мягком кресле у камина. Так, во всяком случае, думал сам Прокейн, Кожемес научил Прокейна красть только деньги, причем у тех, кто не мог сообщить об этом в полицию, Каждой краже предшествовала тщательная подготовка. Информация о будущей жертве стоила недешево, но Прокейн никогда не скупился, так как выручка с лихвой окупала вложенный капитал.

- Воровство ассоциируется у меня с живописью, - говорил он, глядя на один из пейзажей: обветшалый амбар, окруженный раскидистыми деревьями." Оно вызывает у меня ощущение.., завершенности.

- Это ваши картины? - спросил я, Он кивнул. Я более внимательно всмотрелся в пейзаж. Прокейн рисовал летом, и ему очень точно удалось передать игру света и тени.

- Должно быть, эти дневники вам очень дороги, - сказал я.

- Скорее, это журнал, а не дневник, - заметил Прокейн, - Дневники ведут лишь девочки-подростки, и то до тех пор, пока реальность жизни не разрушит их розовые мечты.

- И как выглядит ваш журнал?

- Это пять тетрадей по сто страниц каждая в черных коленкоровых переплетах, Такие можно купить в любом писчебумажном магазине.

- Как это произошло?

- По лицу Прокейна пробежала легкая улыбка.

- Вероятно, я оказался в положении сапожника, дети которого бегают без сапог. У меня есть маленькая ферма в Коннектикуте, - он указал на картины. Эти пейзажи я рисовал там. Прошлый уик-энд я провел на ферме, а вернувшись, обнаружил, что меня обокрали.

- Где вы держали тетради?

- В старом сейфе. Его установил еще прежний владелец дома. Я уже давно собирался заменить его, но.., - он пожал плечами, - Сейф взломали или открыли замок?

- Они открыли замок и через дверь вошли в дом без всяких трудностей.