Маска, я тебя знаю

придумать удачное слово, что-нибудь эдакое забавное, легкое и остроумное,

чтобы мы посмеялись все вместе и они оставили бы меня в покое, но

в голове, словно вытащенная на берег рыба, билась одна только мысль:

"Скорее бы все это кончилось!"

Наконец я собралась с духом и почти даже не дрожащим голосом спросила:

- И что же, по-вашему, я должна сделать?

Они словно ждали этого вопроса, Оксана как бы задумалась и, минуту поморщив лоб, заявила:

- Ну-у-у, наверное...

И тут ее перебила Мила:

- Наверное, нужно просто дать ему!

- Дать что?- я поняла всю наивность и глупость своего вопроса уже после того, как его изрекла.

- Да ладно тебе, не поверю, чтобы девочке из Крыма был неясен смысл этого слова,- ухмыльнулась Оксана.

Мои шея и уши залились багровой краской, губы задрожали,

я вспомнила отвратительное пьяное дыхание дяди Валеры, его потные дрожащие руки и попытки "приласкать" меня.

- Да, я знаю, что оно значит,- тихо сказала я

и почти побежала к металлическим воротам- за ними находилось общежитие.

- Стой, да подожди же, чумовая!- закричала Мила,

догоняя меня.- Ну мы же пошутили, не злись!

К нам торопливо подходила Оксана.

- Не дуйся, Настена, мы, конечно, не правы, но тут

дело не в тебе.

- Я вообще-то слышу хорошо,- пробормотала я,

понемногу успокаиваясь, но чувствуя себя все равно по-дурацки: убегать

от девчонок возле общежития, до которого, кстати, они меня довели,верх глупости, особенно если учесть, что с Милой я теперь живу

в одной комнате.

- Нет, ну и в тебе теперь, конечно, тоже, но в основном в Эльдаре,

он, понимаешь ли, трахает все, что движется. И если ты ему просто

здравствуй скажешь, будь уверена, мимо тебя он не пройдет,

со счастливой улыбкой сообщила Оксана.- Знаешь, мои агентурные

данные не подводят,- при этом она выразительно посмотрела на

Милу, внимательно изучавшую табличку на дверях подъезда, делая вид, что ее этот разговор не касается.

- Может, как-нибудь обойдется,- промямлила я.

- Может быть, и беременность рассосется, но вряд ли,- назидательно сказала Оксана.

Я вздохнула, и мы пошли в общежитие.

* * *

Всю следующую неделю я жила в ожидании расплаты за свой случайный обморок. От любого стука в дверь шарахалась. Рысью пробегая к дамской комнате, я низко опускала лицо, чтобы неведомый Эльдар не смог меня опознать. Чтобы как-то сократить томительное ожидание, каждое утро я делала стопку бутербродов, брала с собой пластмассовую бутылочку с холодным сладким чаем и шла гулять по городу.

Мила показала мне, как кратчайшим путем добираться до общежития от метро "Спортивная" и дала мне свой студенческий проездной билет на все виды транспорта, отчего мне, всегда такой сдержанной, захотелось даже взвизгнуть от счастья. Я стала исследовать этот город самостоятельно, как сказала Ксанка: "Ну, что же, детка, посмотри на этот мир своими глазами". И я смотрела.

Город походил на разноцветную новогоднюю игрушку даже летом. Мне казалось, что с первым вдохом его густого, тягучего воздуха он вошел в каждую клеточку моего тела и я стала его маленькой частью, его рабыней. Он завораживал и околдовывал. Я часами бродила по хитросплетениям маленьких арбатских переулков, таинственных и прекрасных, прошла пешком все Бульварное кольцо, такое легкое и манящее. Гуляла

по строгой, чопорной и одновременно такой вульгарной Тверской,

с ее разноцветными щитами, где реклама детского питания соседствовала

с рекламой презервативов, дорогими отелями, казино и размалеванными проститутками. Я бродила по малолюдной Большой Никитской и подолгу стояла у Концертного зала имени Чайковского. Когда я закрывала глаза, мне казалось, я слышу прекрасную музыку и она играет только для меня...

ГЛАВА 3

Скоро мне выдали документы, удостоверявшие мое начавшееся студенчество, и многоопытная моя Мила тотчас же сказала, что я должна получить учебники для первокурсников как можно раньше, чтобы потом не толкаться в огромной очереди. Я благоразумно последовала ее совету.

В библиотеке почти никого не было, и я с удовольствием, не спеша, складывала тяжелые новенькие книжки в большую спортивную сумку, одолженную Милой. Запах новых учебников и профессиональная торопливость библиотекарей наполняли меня приятным ощущением новой жизни.

Вежливо попрощавшись, я направилась к выходу, но сразу поняла, что

"ноша знаний" для меня непосильна. По совету Оксаны я сразу попросила много дополнительных книг, и мне выдали почти все из списка, который она составила. В результате сумка стала очень тяжелой и я могла ее только приподнять и тут же поставить обратно. Никто не обращал на меня внимания, все торопливо обходили меня стороной, а какая-то девушка грубо заметила:

- Раскорячилась посреди зала, хоть бы в сторону отошла.

Я почувствовала легкое пощипывание в носу и поняла, что сейчас

разревусь. Опустив голову, я потащила сумку волоком к выходу, сосредоточившись только на ней. Неожиданно в моем поле зрения возникла отчаянно волосатая рука, она рывком подняла сумку, и я услышала фразу, сказанную с сильным акцентом и, видимо, обращенную ко мне:

- Зачэм ты такой нисчастный, дэвушка?

Прямо перед собой я увидела улыбающегося молодого человека.

- Одобряю тягу к знаниям у первокурсников,- сказал он

уже без акцента,- ты что, все это на себе переть собираешься?

Я молча кивнула.

- Уважаю, но не приветствую. Если подождешь пару минут, я тебе,

так и быть, помогу,- он поставил мою сумку на скамейку.

Видимо, я с таким испугом посмотрела на него, что он добавил, вновь с сильным акцентом:

- Слюшай, совершенно бескорыстно предлагаю, с чистыми намерениями,- и, выразительно поиграв бровями, пошел обратно в зал выдачи литературы.

Я села на скамейку рядом с сумкой.

"Это Эльдар,- подумала я,- вот и настал час расплаты!"

Через открытую дверь я наблюдала, как парень набирает себе книги, попутно игриво болтая с молоденькой библиотекаршей. Эльдара я почти не запомнила, только то, что он смуглый и горбоносый. Мой же неожиданный спаситель тоже был смуглым, имел обильную растительность на теле, а нос его я поначалу от испуга не рассмотрела. Теперь же с большого расстояния мне вообще плохо видно. Но все же я углядела, что он закрывает сумку, и поспешно отвела взгляд в сторону.

- Ну что, двигаем,- молодой человек подошел ко мне,- тебе в какую сторону?

- Мне на улицу Большую Пироговскую,- промямлила

я, сама удивляясь стилю своего ответа.

- Ну, мать, ты и формулируешь,- усмехнулся он, подхватив

мою сумку.

Я молча следовала за ним, стараясь по возможности держаться чуть-чуть сзади, что должно избавить меня от ненужных разговоров. Но, с другой стороны, я заволновалась, когда, выйдя из библиотеки, мы направились не в сторону ближайшего метро и не к троллейбусной остановке, а последовали дворами в сторону какой-то неизвестной мне улицы. Я уже начала пугаться, но, увидев, что мы приближаемся к зданию, вокруг которого много людей в милицейской форме, успокоилась.

Неожиданно на меня нашло какое-то оцепенение, ноги стали словно ватные, в голове раздался приятный звон и легкая дрожь пробежала по телу.

Я замерла возле этого здания и смотрела, как медленно, словно ленясь, вокруг передвигаются люди в милицейской форме. Я глядела одновременно на них и как будто сквозь них, в голове возникло яркое ощущение, что все это уже когда-то со мной было. В тот момент я могла поклясться, что видела это здание раньше и, возможно, даже вот так же стояла возле него.

- Эй, дорогуша, так и потеряться недолго,- юноша тряхнул меня за плечо.

Голос моего нового знакомого, неожиданно раздавшийся совсем рядом, вывел меня из транса, и почти сразу же неприятно засосало под ложечкой.

- Я уже все твои книжки сбросил, смотрю, а сама барышня того-с. Пропали-с, - весело подмигнул он.