Магия возмездия

- Это невозможно! Ты совершенно не изменился, но я тоже изменился очень мало, поэтому, как только я приеду в Москву, надеюсь, ты составишь мне компанию для похода в какой-нибудь приличный ресторан? - нетерпеливо заговорил Ли Сяо, предвкушая радость встречи. - Вспомним юность, Вися!

- Вспомним, но надеюсь, ты не будешь ни с кем знакомиться и не станешь потом никого просить станцевать на нашем столике, - испугался Виктор Сергеевич.

Они посмеялись, и обоим показалось, что к ним вернулась частичка их бесшабашной молодости, когда вся жизнь казалась чем-то вроде прыжка с трамплина - страшно, но очень захватывающе...

Неожиданно в трубке стали прорываться настойчивые гудки еще одного междугородного звонка. Виктор Сергеевич мгновенно встревожился и торопливо вскричал:

- Извини, кажется, Аленка не может дозвониться. Я слышу, как

ко мне кто-то прорывается.

- Передавай ей от меня привет. Счастливо, Вися, я позвоню тебе

теперь уже из Москвы! - И он отключился.

Виктор Сергеевич едва успел положить трубку, как раздалась новая трель.

- Привет, пап! - услышал он родной Аленин голос.

- Как у тебя дела, котенок, как ты долетела? - спросил

он, зная, что дочь плохо переносит длительные перелеты.

- Все о'кей, па, долетела отлично. Джонни встретил меня, и сейчас

мы едем к матери. Я решила позвонить прямо сейчас, чтобы ты не волновался.

- Алена, почему ты называешь его Джонни, это не совсем прилично.

Виктора Сергеевича коробило то, что дочь обращается с отчимом, как

с ровесником.

- Да будет тебе, папа, лучше догадайся, что я сейчас делаю?

Не дожидаясь ответа, она радостно сообщила: - Па, я веду машину,

Джонни дал мне свой "Мустанг". Это так классно! Жалко, что ты меня не видишь сейчас! Здорово!

- Верю, - стараясь, чтобы его голос не звучал встревоженно, сказал Виктор Сергеевич, - только ты или веди машину, или разговаривай по телефону, ладно?

- Ладно, хоть это и разрушает мой романтический образ,

охотно согласилась Алена. - Ой, сейчас будет мост, я тебе

потом перезвоню, хорошо, па? Не скучай, я уже скоро приеду.

- Постараюсь не скучать.

- Пап, клади ты первый трубку, - попросила она.

Слушая пронзительные гудки, Виктор Сергеевич посмотрел на большую фотографию дочери, висящую над столом, и тихо произнес:

- Девочка моя, я очень люблю тебя!

* * *

Алене было 12 лет, когда Лиза оставила его. Виктор Сергеевич не позволил ей забрать с собой дочку, и все заботы о ее воспитании легли на него. Сначала он пытался брать Алену с собой в экспедиции, но жизнь геолога, несмотря на внешний романтизм, мало подходила для девочки-подростка, которой нужно было ходить в школу.

Он старался правильно воспитывать дочь и не баловать ее, но под взглядом светлых ореховых глаз, точно такого же оттенка, как и его собственные, он не мог устоять и таял, как шоколадная конфета в детской ладошке.

Теща Виктора Сергеевича всегда говорила ему: "Она, Витенька, поздний ребенок, поэтому ты так ее и любишь, так и мой покойный муж Лизоньку любил, потому и избаловал". А его собственная мать придерживалась другой точки зрения: "Аленка - девочка из приличной семьи, поэтому у нее должно быть все самое лучшее". Под таким неусыпным патронажем Алена находилась с самого детства: элитный детский сад, собственная няня, уроки музыки, рисования, английский и французский язык с четырех лет.

Столько любви, тепла, внимания, и вдруг все исчезло. Сначала умерли любимые бабушки, потом их бросила мать, и, кроме отца, у Алены никого не осталось. Виктор Сергеевич хорошо понимал это и старался ни в чем ей не отказывать. Неудивительно, что Алена выросла взбалмошная и своенравная. Но он видел, как сильно дочь его любит, как боится оставлять его надолго одного, как следит за его здоровьем, которое в последнее время пошатнулось. Они были очень близки и привязаны друг к другу. Тем не менее он замечал, что иногда Алена бывает мрачна без причины. Временами она часами лежала на диване, уставившись в одну точку, и не произносила ни слова. Или, напротив, становилась излишне оживленной, даже экзальтированной, хохотала, без умолку болтала, перескакивая с одной темы на другую. Близких друзей у нее не было: она отпугивала сверстников своей непредсказуемостью, эгоистичностью и непонятной сменой настроений. Голубев был обеспокоен этим, но списывал это на переходный возраст и отсутствие материнской ласки.

Первое время Алена была довольно холодна с матерью, но затем отношения как-то наладились, время стерло острые углы, приглушило ревность и обиду. Муж Лизы, перспективный израильский ученый, был не против приездов Алены и даже привязался к ней. Несколько раз в году девушка ездила в Израиль или в Америку. Нельзя сказать, чтобы эти поездки радовали Голубева, но он им и не препятствовал.

* * *

Академик Голубев работал. Уже несколько часов подряд он сидел за компьютером и, не реагируя на окружающее, увлеченно следил за непонятным постороннему наблюдателю переплетением линий на мониторе.

Сегодня у него все получалось слишком хорошо. Загрузив программу шифровки рабочего файла, Виктор Сергеевич, потирая руки, стал негромко разговаривать сам с собой:

- Ай да я! Обязательно надо отметить окончание столь плодотворной

работы. Если бы со мной сейчас была Аленка, мы обязательно

сходили бы в ресторан, и я, возможно, разрешил бы ей выпить немного

хорошего вина.

Основная и самая трудная часть работы по разработке уранового шельфа, идущего через Среднюю Азию в Китай, была сделана. Выход месторождений был тщательно исследован и помечен специальным образом. Это был его давний, крайне интересный проект, и теперь, когда он приблизился к финалу, Виктор Сергеевич пребывал в состоянии радости и грусти одновременно. Необыкновенное чувство, похожее на то, которое он сам много раз испытывал, видя, как быстро взрослеет и делает успехи его маленькая дочурка. Радость от этого всегда омрачала мысль о том, что девочка уже никогда не будет маленькой и когда-нибудь совсем перестанет нуждаться

в отцовской любви и поддержке. Сейчас он думал и об Алене,

и о своей почти завершенной работе, к которой относился как к своему ребенку.

Он выключил компьютер и откинулся в кресле. Неожиданно раздался звонок в дверь, и Виктор Сергеевич пошел открывать. С порога к нему в объятия бросился маленький человечек в слишком легком для поздней московской осени пальто.

- Вися, как славно, что я застал тебя дома! Принимай старого друга! прощебетал он тонким голосом.

- Ли, когда ты успел? Я думал, ты приедешь не раньше

чем через месяц. Мы ведь с тобой всего два дня назад разговаривали

по телефону, и вот ты уже в моем доме, - немного торжественно

произнес Виктор Сергеевич.

Китаец удивленно приподнял тонкие брови:

- Зачем так помпезно, Виктор Сергеевич? Двое старых друзей могут

обойтись и без приветственных речей.

- Извини, Ли, - рассмеялся Виктор Сергеевич. - Я

ужасно рад тебя видеть.

- Значит, теперь я снова могу называть тебя Висей, как в старые

добрые времена, - голос Ли прозвучал ехидно.

- Ты можешь называть меня как угодно, но только в моем доме, предусмотрительно предостерег Виктор Сергеевич. - Проходи в гостиную.

Не умолкая ни на минуту, Ли Сяо, живой, веселый и очень довольный встречей, суетился в коридоре, заливаясь звонким смехом на реплики приятеля. Затем он прошел в гостиную и, достав из портфеля блестящий сверток, спросил:

- А где моя любимая принцесса?

- Она еще в Штатах.

- Ах, да! Я почему-то был совершенно уверен, что она вернется

к моему приезду. Но если ее еще нет, то давай просто повесим это в

шкаф на видное место. - Сморщенное личико Ли просто лучилось

от удовольствия.

- А цензуру это будет проходить? - тоном строгого родителя спросил Голубев.