Почти детективная история

Пока ей везло. Как она втайне и надеялась, в задней двери, выходившей в небольшой сад, была проделана собачья дверца.

Кряхтя и громко отдуваясь, Эмма полезла через эту дверцу в дом. Тут ее везение закончилось. Она застряла.

Девушка в отчаянии засучила ногами по крыльцу. Не помогало. Но и двинуться обратно у нее тоже не получалось. Мешал плащ, окутавший ее туловище, словно кокон. А чертова толкушка больно давила на живот.

– Проклятье! – От обиды она застонала. Ну надо ж было так попасть!

Тут над головой она услышала сдавленный смешок и замерла. Кто-то в темноте забулькал, а потом и вовсе разразился смехом.

Испугавшись, Эмма с удвоенной силой засучила ногами и руками, пытаясь выбраться наружу.

– Да не дергайся ты, – прошептали над головой, – только еще больше застрянешь.

Кто бы это ни был, судя по голосу, он веселился вовсю. Девушка застыла.

– Так, сейчас попытаюсь распутать твой спальный мешок, а потом втяну внутрь. – Кто-то начал осторожно ее ощупывать. – А это, черт побери, что такое?!

– Толкушка, – с облегчением выдохнула Эмма, когда ненавистная деревяшка перестала впиваться в ребра.

Незнакомец снова забулькал, пытаясь сдержать эмоции.

Провозившись с ней довольно долго, мужчина наконец-то втянул ее внутрь. К этому времени ее глаза уже привыкли к темноте. Поэтому, поднявшись с пола и отряхнув колени, она отлично разглядела своего спасителя.

– Ты?!

– Какого черта?!

– Ты же умер?!

На последнее Майкл с достоинством ответил:

– Кто сказал тебе такую глупость?

– Ну, по телевизору говорили, а еще коротышка и Малыш Билли...

– Та-а-ак, – протянул он угрожающе, – а ну-ка рассказывай, что тебе здесь понадобилось и откуда ты знаешь бывших громил отца?

Эмма вкратце пересказала все, что произошло с ней сегодня днем.

При упоминании собаки Майкл выругался и пробормотал что-то о том, что это чудовище сумеет устроиться в любой ситуации.

– Та-а-ак, – повторил он и добавил: – Нет, я, конечно, знал, что у этих двоих вместе взятых мозгов меньше, чем у курицы, но чтоб настолько... Как-то сомнительно...

Он подозрительно покосился на нее и задумался.

Девушка глядела на него во все глаза. Ведь она точно видела в репортаже его машину! Неужели это было подстроено? А он точно жив? Может быть, это всего лишь яркая галлюцинация от пережитого ею шока, а на самом деле она все еще барахтается в собачьей дверце?

Пока Майкл задумчиво почесывал подбородок, Эмма тихонько приблизилась к нему и ущипнула за предплечье.

– Какого?! – парень потер руку, недобро глядя на девушку.

– Так, проверяла одну теорию, – пробубнила она, отодвигаясь.

– Теорию, говоришь? – Он внимательно на нее посмотрел. – Ты мне так и не рассказала, какая такая теория заставила тебя явиться в дом Патрика? Ведь не просто так ты среди ночи полезла в собачью дверцу, вооружившись толкушкой? У тебя есть догадка, что за странную приписку в завещании оставил мой отец?

– Возможно, – осторожно произнесла она, отходя еще на шаг.

– Не хочешь поделиться? – вежливо осведомился Майкл, явно прикладывавший усилия, чтобы не сорваться на крик.

– Возможно, – снова сказала Эмма. – Мои сорок процентов.

– Что?! Я ведь был его сыном, значит, если все и должно кому-то достаться, так это мне! – деланно вознегодовал Майкл. – Пятнадцать процентов.

– Пятьдесят, – нагло заявила девушка.

– Это грабеж! Мы ведь даже не знаем, что он спрятал. Может там два сезонных билета на футбол. Двадцать!

– Если там ничего нет, то тебе и терять нечего, – парировала она. – Тридцать!

– Ладно, согласен на тридцать, – он ухмыльнулся, – но только потому, что ты мне нравишься, я готов принять твои несправедливые условия. Итак, говори.

Эмма в нерешительности закусила губу.

– Скажи, у твоего отца ведь был кабинет?

– Был, – с некоторым недоумением подтвердил он, – только там давно все обыскали. Когда Билли с Крысой вскрыли сейф, там было пусто.

– Мне нужен не сейф, – загадочно ответила девушка. – Веди туда.

– Как скажешь. – Майкл включил фонарик и пошел куда-то вглубь дома.

В кабинете оказалось именно то, на что Эмма надеялась.

– Смотри! Видишь? – она показала пальцем. – «В центре земли». Это же просто, как дважды два! Надо чаще читать детективы.

– А что! Может быть, ты и права! – воодушевился Майкл. – Только помоги мне вытащить эту громадину с подставки, чтобы было удобней раскурочить.

Через четверть часа они стояли над осколками старинного глобуса, и вглядывались в его зияющую пустоту.

– Упс, – только и сказал Эмма. – Но ведь стоило проверить...

– Старик, должно быть, в гробу переворачивается от смеха, – мрачно ответил он.

Они растерянно переглянулись.

– Ну, еще какие-нибудь бредовые идеи, взятые из детективов для детей? – Майкл почесал подбородок.

Эмма задумчиво посмотрела по сторонам.

– Пока нет, но надо подумать...

А вот подумать им не дали.

Где-то в глубине дома послышались шаги и приглушенные голоса. Кажется, гостей было двое. Причем эти двое, в отличие от них, ничуть не таились, будучи убежденными, что в доме никого нет и быть не может.

Послышалось до боли знакомое «гу-ук». Эмма вздрогнула и попятилась, потянув Майкла за собой.

Но тот уже и сам все понял.

– Туда! – Он легонько подтолкнул ее пониже поясницы. – Да шевелись ты, если не хочешь поближе узнать ранимую натуру Малыша Билли!

Они почти уже выбрались из дома, как Эмма споткнулась и легким движением бедра снесла с тумбочки вазу. Раздался жалобный звон. На несколько секунд в доме воцарилась полная тишина. Эмма даже перестала дышать от волнения.

Через мгновение где-то в глубине раздались крики и бодрый топот. Девушка еще стояла в замешательстве, когда Майкл сгреб ее в охапку, и они побежали, уже не таясь, под витиеватые ругательства их преследователей.

Выскочив на улицу, они ломанулись дальше к перекрестку, даже не останавливаясь перевести дыхание. Когда они обогнули аллею, Майкл схватил ее за плечо и потащил в кусты у дома напротив.

– Но... – девушка попыталась возразить, так как, по ее мнению, им следовало быстрее выбежать на шоссе и попытаться остановить такси, а не рисковать быть пойманными злым хозяином, разбуженным сигнализацией.

– Не будь глупой! – Он раздраженно дернул ее за руку, так что она почти упала на землю. – Ляг и чтоб ни звука! Неужели ты хочешь выбежать на хорошо освещенную дорогу, где мы будем сиять, как рождественские елки, так и напрашиваясь, чтобы Коротышка с Малышом нас узнали и устроили теплый дружеский прием?! Я не для того гробил свою машину, чтобы так легко им попасться.

Эмма покорно легла рядом. Ей было страшно. Хотелось зажмуриться и оказаться дома в своей уютной теплой постели, надеть самую скучную из своих пижам и, потягивая успокоительный чаек на травках, читать о том, как какая-то идиотка в розовых лосинах спасается от громил. Девушка всхлипнула.

– Тссс! – Майкл обнял ее и прижал к своему теплому боку. Это подействовало успокаивающе.

Чуть позже они услышали топот и невнятную перебранку. Как только звуки затихли, Эмма нерешительно подняла голову.

– Еще не время. – Майкл крепче прижал ее к себе. Девушка почувствовала, как его рука легла ей на затылок, и пальцы стали легонько перебирать волосы.

Через несколько минут вновь послышались шаги. Бандиты остановились буквально в нескольких метрах от них и замялись в нерешительности. Эмма замерла и задышала быстрей.

– Ну и куда, мать твою, они, по-твоему, делись?! – Голос Коротышки звучал разгневанно.

– Брылк... – виновато отозвались в ответ.

– Ты хотя бы разглядел их? – с нетерпением спросил первый.

Очередной «гук» Малыша Билли был явно отрицательным. Эмма почувствовала, как узел в груди стал слабее.

– Так какого черта ты их не разглядел?!

Продолжая ругаться, они наконец-то ушли.

Когда их шаги окончательно затихли, девушка шумно выдохнула.