Убить Ганди

- А ты не знаешь, как он познакомился с полковником Ламбо?

- Это я их познакомила.

- Ах, вот в чем дело. И Ламбо тоже...

Мадху смущенно засмеялась.

- Этот готов прыгнуть на любую женщину. Как-то раз он меня прямо-таки изнасиловал. Но он мне не нравится. И потом, я слишком хорошо его знаю. Еще с университетских времен. Мы же вместе ездили в Советский Союз.

Малко повернулся к Мадху:

- Да ну? А по какому поводу?

- Мы были приглашены на Всемирный Фестиваль Молодежи... В Индии молодежная организация очень мощная. Каждый год она вывозит за рубеж группы молодых индусов. Мы в СССР здорово повеселились. У меня был такой роман с одним замечательным русским парнем! Пратап тоже не терял времени...

- Да что ты?

- У него даже чуть не возникли серьезные затруднения, - продолжала Мадху Гупта. - Он в какой-то степени изнасиловал советскую девушку, которую завлек к себе в номер в "Гранд-отеле". Его доставили в отделение милиции. Он был в отчаянии, потому что если бы индийские власти узнали про это, его бы отозвали из университета. К счастью, милиционеры оказались очень славные. Его пожурили и отпустили... А почему ты меня про него расспрашиваешь?

- Потому что он один может теперь мне помочь, - ответил Малко, спрашивая себя, известен ли ЦРУ этот эпизод.

Мадху бросила на него подозрительный взгляд:

- А чего тебе вообще здесь надо, а?

- Я должен предотвратить убийство Раджива Ганди, - сознался Малко.

Он рассказал ей о готовившемся покушении, намеченном на 31 октября.

- А при чем тут Шанти Сингх? Почему она-то тебя так интересует?

- Боюсь, что она тоже замешана в эту историю.

- Она?!

- Да, да, представь себе, - не забывай, что она из сикхов.

- Ну никогда бы не подумала, - пробормотала Мадху Гупта. - Всегда такая спокойная...

- Кому ты говорила, что я ночую здесь? - спросил Малко.

Мадху посмотрела на него с удивлением:

- Никому, даже Араму не сказала. А что?

- Да так, ничего. Ты знаешь, я уже засыпаю.

Он нажал на кнопку дистанционного управления, и экран телевизора "Акай" погас.

Мадху потянулась.

- Я тоже вроде устала. А как здорово получилось там, в парке! Мне казалось, что меня любят десять тысяч мужчин одновременно, из-за этой толпы вокруг нас. Я даже чуть не упала в обморок, ноги уже не держали меня.

Она вытянулась на животе, выставив зад в молчаливом приглашении. Малко подождал, пока ее ровное дыхание не убедило его, что Мадху заснула. Затем встал, взял кольт 45 и положил его на полу возле руки. Он хотел проверить, подтвердится ли его гипотеза или нет.

* * *

Было около двух часов ночи, и Малко стоило больших трудов не уснуть. Вначале его встревожил шум, ясно донесшийся из сада, как если бы кто-то зацепился в темноте за невидимое препятствие. Затем наступила тишина, продлившаяся бесконечно долгие минуты. Мадху Гупта спала. Малко казалось, что биение его сердца разносилось на километры вокруг... Он навострил уши послышался легкий шорох, на этот раз из глубины дома. Он заколебался, стоит ли будить Мадху. Решил не будить. Лучше он прогонит непрошеного гостя...

Молча он соскользнул с постели и спрятался за дверью, держа кольт в руке.

Пришелец перемещался столь бесшумно, что когда он появился в комнате, Малко ничего не услышал. Они находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Малко повернул выключатель, и электрический свет внезапно залил помещение. Мадху Гупта лежала на боку, выставляя на обозрение свой роскошный зад. Низкорослый человечек, черноволосый, в брюках в темной майке, застыл посередине комнаты с длинным кинжалом в правой руке. Это был Амманд Сингх. Он присел, как кошка перед прыжком, разом повернулся, и его рука рассекла воздух по горизонтали. Не будь Малко начеку, он получил бы удар в живот.

Инстинктивно, его палец спустил курок кольта.

Его противник метнулся с быстротой змеи. Пуля всего лишь оцарапала его. Мадху Гупта подскочила, разбуженная оглушительным грохотом. Бандит уже мчался к окну - и нырнул в него рыбкой, разбив стекло, растворяясь в темноте сада. Мадху завопила от ужаса. Малко в свою очередь нырнул во мрак, выбежал из сада и понесся по пустынной улице. Но убийца уже исчез. Поскольку все сады сообщались друг с другом, разыскивать его там было все равно, что искать иголку в стоге сена.

Малко вернулся в комнату. Мадху испустила крик при виде кольта.

- Что случилось?!

- Кто-то забрался в дом, - сказал Малко, - он был вооружен.

- Надо же вызвать полицию, - заявила Мадху. - Они его найдут, он, наверное, спрятался где-нибудь неподалеку...

- Нет, - сказал Малко, - полиция мне не нужна.

- Почему?

Мадху закусила губы и тут же произнесла:

- Так это был не просто грабитель... Он приходил за тобой?

- Да, - ответил Малко. - Одевайся, я должен кое-куда съездить и не хочу оставлять тебя одну. Тебе тоже грозит смерть.

Лицо вдовы исказилось:

- Мне! Но почему же?

- Потом объясню. Собирайся, я тебя устрою в "Тадж-Махале".

- Что же обо мне подумают? - захныкала Мадху. - Я никогда не ночевала в отеле с мужчиной.

- И все-таки это лучше, чем дать перерезать себе глотку, - возразил Малко. - Я сниму тебе номер. Ты скажешь, что дома случился пожар.

- А Арам?

- Он ничем не рискует. Охотятся-то за нами.

Мадху проворно натянула узкие брюки и блузку, взяла сумочку, оставила записку гувернантке и пошла за Малко. Сама покорность.

Малко уселся за руль "Марути". Для него ночь только начиналась. Гипотеза подтверждалась сверх всякой меры. Если бы не он, Мадху сейчас не было бы в живых.

Администраторша в "Тадж-Махале" краем уха выслушала объяснение Мадху и предоставила ей номер на одном этаже с Малко. Тот проводил ее:

- Запрись и никому не открывай. Я тебе скоро растолкую, что происходит. Ты можешь мне сказать, где живет Пратап Ламбо?

- Ты сейчас поедешь к нему?

- Да.

- К югу, на Нью Дживан Колони, 45/17, четвертый этаж.

Малко записал адрес и направился к лифту.

Он был преисполнен решимости - и смертельной грусти. Пойми бы он все сразу, Алан Праджер остался б жив.

В "Марути" он принялся колесить по запутанным улицам Дели. Два раза заблудился, но в конце концов добрался до четырехэтажного дома, в котором жил полковник Ламбо. Это было уже почти за чертой города. На четвертом этаже в окне горел свет. Он ожидал этого. Тихонько поднялся и позвонил в дверь.