Любовь не ржавеет

- Оттуда, что в то время здесь находились мы с Николаем. Я точно знаю, что мы никого не убивали.

Она серьезно кивнула, будто только этих слов ей и не хватало для полной уверенности, потом неожиданно спросила:

- Говорят, Вы мной интересуетесь. Расспрашиваете обо мне знакомых. Чем вызвано это любопытство?

В её голосе мне почудилась скрытая насмешка, я густо покраснела и смущенно промямлила:

- С чего это Вы взяли?

- У меня много приятельниц и каждая не прочь посплетничать. А Вы надеялись, что все останется в тайне? Очень наивно... Запомните, все тайное в конце концов становится явным. Неужели, Вы в таком... э-э-э, зрелом... возрасте этого не знаете?

Насмешка из скрытой превратилась в явную.

- Ну, так что Вас интересует? Может, я сама смогу ответить? Удовлетворить Ваше...как бы помягче выразиться...обывательское любопытство.

Зря она надо мной изголялась! Если у меня и было минутное замешательство, то от обиды оно испарилось и уступило место злости. Преувеличенно медленно поставив чашку на стол, я аккуратно промакнула губы салфеткой и не глядя на обидчицу небрежно повела плечом:

- Ваши многочисленные подруги Вас обманули. Я никого не расспрашивала. С какой стати? Что в Вас такого необычного, что могло бы заинтересовать меня?

Потом неторопливо повернулась к ней, окинула взглядом с головы до ног и раздумчиво произнесла:

- Полная, не первой свежести и на излете молодости провинциальная львица.

И твердо заключила:

- Нет, никакого интереса Вы для меня не представляете.

Нина на секунду окаменела, потом натянуто усмехнулась:

- О, у нас, оказывается, зубки имеются! А я приняла Вас за простушку.

- Вас подвела чрезмерная самоуверенность. Вы не так умны и проницательны, как кажетесь себе. - равнодушно проронила я.

В глазах у Нины мелькнула тень уважения. Она принадлежала к тому типу людей, который признает только силу. Деликатность, мягкость и неспособность за себя постоять считается у них слабостью и от всей души презирается. Я дала ей отпор, причем в хамской форме, и этим перевела себя из категории слабаков в ряды тех, с кем нужно считаться. Однако, так быстро свыкнуться с этой мыслью она не могла, потому не сдержалась и задушевно, будто делясь сокровенным, промурлыкала:

- Думаю, все дело в Николае. Решили возродить старый роман, вот и зондируете почву.

Предположение было настолько нелепым, что я вспыхнула от возмущения:

- Глупость какая! Николай женат.

Нина пренебрежительно хмыкнула:

- Ах, эта...Не принимайте глупышку во внимание, она просто пустой звук.

- И тем не менее Вам не удалось обойти эту глупышку и стать женой Николая. - ласково заметила я.

- Неплохая осведомленность для человека, который ничем не интересуется. - улыбнулась собеседница, потом погасила улыбку и серьезно сказала:

- Вы правы, не удалось. И это потому, что вела себя неправильно. Я никогда не скрывала своей влюбленности, всегда была рядом и готова на любые жертвы. Он это знал и потому не ценил. У Вас же романтический ореол. Вы остались для Николая его первой, ничем не омраченной, юношеской любовью. Поверьте, на мужчин это действует безотказно. Они ведь так сентиментальны! В общем, желаю удачи и надеюсь, Вы об этом не пожалеете.

Разговор меня утомил. Он напоминал мне диалог из фильма абсурда, где каждый герой говорит о своем и совершенно не слушает собеседника. Захотелось сменить тему и я буднично поинтересовалась:

- Шарф в Москве покупали? У Карины Саркисян?

Нина сбилась и смолкла на середине фразы, потом понимающе кивнула и ответила в тон мне:

- Действительно, у нее. Знакомы с её работами?

Салон "Карина" находится рядом с моим домом. Я иногда заходила туда и покупала кой-какие мелочи. Мне нравятся её вещи. Они оригинальны и их с другими не спутаешь.

Точно! Именно поэтому всякий раз, когда бываю в Москве, покупаю у неё одежду. - оживленно подхватила она.

Пуститься в подробное описание приобретенных обновок ей не дали Николай с Михаилом, неожиданно появившиеся из кабинета.

- Сделай все, как я сказал. - наставлял старший брат младшего и тут вдруг его взгляд натолкнулся на посетительницу. Николай не смог своего скрыть недовольства и досадливо поморщился.

- Ты мне не рад? - усмехнулась та.

- У тебя ко мне дело? - хмуро процедил он.

- Конечно, иначе зачем бы я к тебе приехала?

- Заходи. - проронил Николай. - Но давай решим все по быстрому, у меня мало времени.

Нина заторопилась к двери, бесцеремонно оставив у меня на столе грязную чашку и свои вещи.

Николай пропустил её в кабинет, а сам задержался на пороге и ласково попросил:

- Настя, пожалуйста, сходи в бухгалтерию, возьми у Марины Ивановны папку с платежками за текущий месяц и принеси мне.

Нина выразительно посмотрела на меня через плечо и ехидно подняла брови.

Марины Ивановны на месте не оказалось, пришлось ждать минут десять, пока она явится. Наконец, бухгалтерша вернулась, выдала мне желанную папку и я, зажав её под мышкой, пошла назад. Я была как раз на середине лестницы, откуда хорошо просматривалась часть холла и парадная дверь, когда увидела Нину. Она бежала к выходу, зажав рот ладонью, чтобы сдержать рвущиеся рыдания, но слезы все равно горохом катились по щекам. Меня она не заметила, а вот на ошалевшего охранника зыркнула так, что он торопливо отступил к стене.

Николай сидел мрачнее тучи и к разговорам явно расположен не был. Конечно, лезть к нему с вопросами в такой момент было неразумно, но меня распирало от любопытства и я не сдержалась:

- Чего это Нина заплаканная от тебя выскочила? Чем обидел женщину?

Приятель поднял на меня тяжелый взгляд и собрался ответить грубостью, однако, в последний момент сдержался и нехотя проронил:

- Болтает лишнее. Пришла вроде по делу, а начала отпускать гнусные шуточки по поводу наших с тобой отношений. Пришлось поставить на место.

Ответ заставил меня пожалеть о своем любопытстве. Чувствуя крайнюю неловкость, я положила папку на стол и молча вышла.

2

Из кабинета доносился только шелест страниц да раздраженное пыхтение. Я уж было решила, что начальник так и просидит до конца рабочего дня, как вдруг у него на столе зазвенел телефон. Николай поднял трубку и хмуро буркнул:

- Сипягин.

Сначала он разговаривал вполне спокойно, а потом вдруг заорал:

- Да вы что там с ума посходили? Такую простую проблему утрясти не можете!

Видно, собеседник стал оправдываться, потому что Николай молчал и только громко сопел. Однако, объяснение его не устроило и он снова взорвался:

- Значит, нужно было сразу мне позвонить! Они к тебе утром приходили, а ты мне только сейчас об этом сообщаешь! А уже, между прочим, вторая половина дня! Сколько времени по твоей милости потеряли! А у нас сроки и каждый час простоя потерей денег оборачивается.

Собеседник стал что-то говорить, но его предложение не понравилось:

- Нет, тянуть нельзя. Может только хуже стать. Слушай сюда! Я к тебе человека с деньгами пришлю, ты сразу поезжай к нему и закрой эту проблему. Сумма не такая большая, а копоти может быть много. В общем, жди. Деньги сегодня будут.

Собеседник опять что-то сказал и явно невпопад, потому что хозяин окончательно разъярился:

- Ну и что, что поздно? Домой к нему съезди, но отдай и сегодня же эту проблему обязательно реши. Ясно?

Николай со злостью шваркнул трубку на рычаг и в следующий момент его массивная фигура возникла на пороге кабинета.

- Настя, неудобно тебя беспокоить, но не могла бы ты меня выручить? просительно заглядывая мне в глаза, прогудел приятель.

Я согласно кивнула и он торопливо пустился в объяснения:

- У меня тут в соседнем районе объект строится, а местная администрация палки в колеса ставит, очередную взятку вымогает. Явились сегодня с утра пораньше и наложили запрет на работы. Целый день по их милости потеряли! В общем, нужно прорабу срочно баксы переправить, а послать некого. Может ты прокатишься туда?