Ангел пустыни

- Нет, нет, молодой человек не помешает, - не выпуская из рук свертка, ответил Мардарь.

"Что это у него там, неужели подарок притащил? - с досадой подумал Кучеренко, - этого еще не хватало".

- Так чем же я обязан, Леонид Павлович, вашему приходу? - вежливо осведомился Кучеренко.

Священник стал развязывать сверток. Догадка подполковника насчет подарка как будто подтверждалась. Когда Мардарь освободил наконец сверток от бумаги, Кучеренко с облегчением понял, что ошибся, однако его удивление возросло: он узнал так хорошо ему знакомую икону Иоанна Крестителя.

- Дошла до нас благостная весть, - начал несколько торжественным тоном отец Леонид, - что в музее открывается отдел древнего искусства. Совет нашего храма архангелов Михаила и Гавриила постановил внести лепту в это святое дело. - Он помолчал. - И посему просим принять наш дар музею икону Иоанна Крестителя, Ангела пустыни. Пусть все, а не только миряне нашего прихода, лицезреют лик предвестника Мессии.

Озадаченный Кучеренко молчал, не зная, как и что ответить. Собравшись с мыслями он мягко произнес:

- Леонид Павлович, так мы же милиция, такими делами не занимаемся. Вам лучше в музей обратиться.

- Милиция всем занимается, - со значением ответил священник.

- Кажется, Леонид Павлович, раньше вы о нас были несколько другого мнения.

Мардарь только вздохнул, снова полез за носовым платком, приложил его к полному округлому лицу и смущенно пробормотал:

- Вы уж извините, грешен... А икону в музей я сам отнесу.

Необычайный посетитель замолчал, что-то обдумывая.

- Ну тогда, Петр Иванович, я благодарственный молебен в храме отслужу... в честь милиции. Если вы, конечно, не возражаете.

- А чего мне возражать, святой отец, - улыбнулся подполковник, - дело ваше, мы в церковные дела не вмешиваемся.

Когда дверь за Мардарем затворилась, капитан с удивлением произнес:

- Занятный поп. Первый раз слышу, чтобы по милиции молебен справляли.

- И я тоже первый, - согласился Кучеренко, - только не поп, товарищ капитан, а священник. Такие вот дела, молодой человек.

И снова углубился в изучение лежащего перед ним уголовного дела. Оно только начиналось.