SAS на Багамах

- Сэр, хотите, я подожду вас после работы? На вид ему не было и двенадцати лет.

Малко не ответил. Решив, что у них с Харви большая любовь, разочарованный чистильщик перебрался к соседнему столику.

- Однако... - пробормотал Малко.

Кафе "Колониаль" размещалось в стареньком здании, располагавшемся в западной части Бэй-стрит. Под потолком медленно вращались большие вентиляторы. Белая краска на стенах потрескалась и осыпалась. Сам отель находился на втором этаже, куда вела скрипучая деревянная лестница.

Луи Грант появился, когда Малко уже решил, что он не придет. Джек Харви толкнул австрийца локтем:

- Вот он!

Актер был одет в красный пуловер и узкие зеленые брюки с широким поясом. Он с достоинством продефилировал между столиками, демонстрируя свой чеканный профиль, сел в стороне и, не снимая темных очков, заказал пунш.

Малко подчеркнуто оживленно беседовал с Джеком Харви. Почувствовав на себе взгляд актера, он чуть-чуть повернул голову. На нем тоже были темные очки. Австриец улыбнулся Гранту и продолжил беседу.

Так повторилось несколько раз. Наконец Луи Грант снял очки, положил их на стол и продемонстрировал Малко свой "лучший" профиль - вид слева.

Малко, в свою очередь, снял очки и придал золотистым глазам как можно более ласковое выражение. Харви не на шутку забеспокоился.

- Послушайте, - вполголоса проговорил он, - что вы будете делать, если он к вам прицепится?

- Я кое-что придумал, - ответил Малко.

Флирт на расстоянии длился еще около получаса. Натертый маслом негр, переходивший от одного стола к другому, попытался завязать с Грантом беседу, но тот решительно отверг его общество...

Наконец Грант поднялся и, проходя мимо столика Малко, с улыбкой наклонил голову. Малко решил, что пора приступать к делу.

- Мне кажется, мы с вами уже где-то встречались, - сказал он.

Актер остановился:

- У меня тоже такое впечатление...

- Присоединяйтесь к нам, - предложил Малко. - Мой друг Джекки как раз собрался уходить...

- С удовольствием, - промурлыкал Грант голосом, не имеющим ничего общего с грозным рыком шерифа Додж-сити.

Через десять минут они болтали, как старые друзья. По знаку Малко Джек Харви незаметно удалился и теперь с недоумением ждал австрийца в сантехническом фургоне.

Малко едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Луи мгновенно попался на его удочку. Актер поигрывал мышцами под тонким пуловером, строил ему глазки и как бы случайно дотрагивался до руки Малко, лежащей на столе. В какой-то момент, попросив зажигалку, он надолго задержал руку Малко в своей, сопровождая жест долгим томным взглядом. Австриец ответил ему не менее нежным взглядом.

- Вы приехали в Нассау один? - спросил Малко.

- Да-да, - поспешно ответил Луи. Он не верил своей удаче: продажные партнеры уже успели ему порядком надоесть.

- Что если нам поужинать вместе?

- Это было бы прекрасно...

Внезапно Малко помрачнел. Грант заметил перемену в его лице и спросил:

- Что-нибудь случилось?

Малко объяснил:

- Боюсь, что мой Джекки устроит мне скандал... Как-то неудобно оставлять его одного...

- Но у него наверняка есть другие знакомые! - горячо возразил Луи. Малко нравился ему все больше. Наконец-то он встретил мужчину, равного ему по классу и по воспитанию!

- Вот если бы нас было четверо... - проговорил Малко.

Луи Грант посмотрел вокруг. Но в этот вечер кафе "Колониаль" не отличалось особо изысканной публикой. Благородный лоб актера прорезала задумчивая морщинка. Внезапно лицо Малко просветлело:

- О, я знаю, кто нам нужен! Я знаком с одним молодым островитянином. Очень чувствительный и воспитанный парень... Зовут его Стив.

Малко умолк, с тревогой ожидая реакции Гранта. Все решалось именно сейчас. Либо они с Харви потеряют время впустую, либо выиграют главный приз.

- Постойте, но я тоже знаю парня по имени Стив! Если это, конечно, один и тот же. В прошлом году он работал в казино "Люкаян". Но сейчас его, к сожалению, здесь нет.

- Он здесь! - сказал Малко, тщательно скрывая свое оживление. - Он сменил работу. Теперь он живет в Литтон-Кей, на другой стороне острова. Отличный парень.

- Да! Он просто прелесть! - подхватил Луи Грант. - Тогда, может быть, позвоним ему прямо сейчас?

Малко, не моргнув глазом, ответил:

- Видите ли, я не хотел бы звонить ему сам. Ведь, в сущности, он нужен нам только в качестве статиста. Так, кажется, у вас говорят?

Луи сделал широкий жест.

- Это пустяки! Я сам позвоню ему. По-моему, он очень хорошо ко мне относится. У вас есть его номер?

Грант поднялся со стула. Малко придержал его за руку и шепнул:

- Не говорите, что вы со мной. Я хочу сделать ему сюрприз...

- Конечно, конечно...

Все эти маленькие секреты приводили Луи в восторг. Как все это ему знакомо! Он уже торопился к телефону, охваченный радостным волнением. Его каникулы, похоже, принимают неожиданно счастливый оборот. Он еще раз с видом знатока оглядел спортивную фигуру и аристократические руки своего нового приятеля. Светлые волосы и удивительные золотистые глаза придавали ему особое очарование. В кончиках пальцев Луи ощущал легкое покалывание, которое никогда его не обманывало: он снова был влюблен.

Оставшись один, Малко лихорадочно размышлял. Все складывалось даже слишком удачно. Дальше нужно было импровизировать по ходу пьесы. Если у нее, конечно, окажется продолжение... Только бы Стив не назначил свидание в Литтон-Кей... А что если он вообще откажется?

Однако, увидев сияющее лицо Гранта, который как раз выходил из телефонной кабины, Малко понял, что все идет по плану.

- Стив проведет вечер с нами! - торжествующе объявил актер. - Я сам съезжу за ним в Литтон-Кей. Может быть, встретимся у вас в отеле?

- Что ж, прекрасно, - согласился Малко. - А я тем временем предупрежу Джекки. Надеюсь, они понравятся друг другу.

- Непременно понравятся. Стив - такой милый мальчик...

Малко заплатил по счету, и они расстались, обменявшись долгим многозначительным рукопожатием. Луи Грант зашагал пешком по Бэй-стрит, поглядывая на свое отражение в каждой витрине...

Джек Харви, широко разинув рот, храпел в своем фургоне. И в машине, и на улице стояла удушливая жара. Раскаленный асфальт утопал под каблуками.