Крестовый марьяж

- Кактус, вулкан, река. Остальное наших рук дело.

- Верно. А сколько получится, если из ста семнадцати вычесть тридцать девять?

- Семьдесят восемь...

- Чудненько... Теперь скажите мне пожалуйста, чем отличается сено от соломы?

Берестов уже успел ответить на два десятка столь же идиотских вопросов и почувствовал, что скоро нервы действительно начнут сдавать.

- В наше время, только один из пяти объяснит вам разницу. Ваши тесты составлял Николай Иванович Пирогов?

- И все-таки попытайтесь... - мягко настаивал военный эскулап.

- Солома... Наверное, это сухие стебли злаков, или зерновых. Ну а сено, если не ошибаюсь - высохшая трава.

- Хорошо... - пробормотал медик, что-то записывая на листе бумаги, теперь подумайте вот над чем... Что из ниже перечисленного может летать: гвоздодер, бумеранг, жаба, вертолет, пихта, скворец.

"Гениально... - оценил Влад вопрос, видимо, предназначенный исключительно для летчиков. - Интересно, что он думает по поводу аэродинамических свойств гвоздодера? Ну да... Попробуй подколоть такого умника, и сразу к зеркалу - примерять рубашку с двухметровыми рукавами..."

В этот момент дверь без стука открылась, и на пороге появился комендант. Испытуемый арестант и врач встали. На сей раз, лицо контр-адмирала не было столь спокойным, как во время первого визита. Порывисто войдя в камеру, он приблизился к доктору. За ним в "чуланчик" неслышно прошмыгнул новый дежурный. Встав в полуметре от специалиста в белом халате, начальник комендантской службы пристально посмотрел на его ботинки и стал медленно поднимать взгляд, пока не уперся им в линзы очков.

- К-капитан Абрамов, - представился побледневший последователь Гиппократа.

- Вы считаете, - процедил сквозь зубы пожилой офицер, - что медицинский корпус как-то застрахован от поселения на здешних нарах?

- Н-никак нет...

- Что за обувь? - прорычал комендант.

- У меня стопа широкая... У-уставные не подходят... Виноват...

"Ого! Так вот каким может быть знаменитый "зверь", - удивленно подумал Владислав, - похоже, психиатр попал..."

- Вы можете сесть, - бросил шеф комендатуры пилоту и, обращаясь к доктору, злобно проговорил: - а вам я легко могу помочь растоптать форменную обувь... Чем вы здесь занимаетесь?

- Провожу освидетельствование летчика...

- На предмет?..

- Я, собственно, не в курсе... Начальник Центрального Госпиталя попросил провести тестирование и...

- И что? - отрывисто допрашивал в конец растерявшегося капитана контр-адмирал.

- Ему нужны зацепки, чтобы комиссовать майора из армии, если поступит такая команда... - выдохнув, ответил военврач и стыдливо опустил глаза.

- Лучше бы ваш гребанный начальник хирурга ему хоть раз прислал, а не подстраховывал свою задницу! - заорал контр-адмирал так, что все присутствующие невольно втянули головы в плечи.

Он стал нервно расхаживать по небольшой камере. Дежурный и вытянувшийся в струнку психиатр чуть посторонились, освобождая тому пространство.

- Ну, и каковы же результаты? - саркастически ухмыльнувшись, поинтересовался комендант в гробовой тишине.

Очкарик слегка оживился и, взяв дрожащими пальцами со стола листок, быстро заговорил:

- Я со спокойной совестью могу дать заключение, что по моей специальности у больного... простите, у наблюдаемого - все обстоит нормально.

- Прекрасно. Садитесь и пишите, - снова рявкнул комендант и грузно плюхнулся на свободную кровать, - а я пока подумаю, стоит вас здесь оставить или на первый раз ограничиться внушением...

Доктор с готовность уселся на табурет и, вынув из нагрудного кармана халата чернильную ручку, начал строчить выводы. Написав несколько предложений, он протянул лист Берестову и вежливо попросил:

- Ознакомьтесь... И если жалоб не имеется - распишитесь...

Майор, пробежав по строчкам, поставил автограф и вернул документ. Врач стоял ни жив ни мертв, ожидая приговора взбешенного "зверя".

- Свободны... - проворчал тот, и поднялся с кровати.

Доктор, схватив портфель и снимая на ходу халат, выскочил из камеры не хуже ошпаренного. За ним торопливо вышел дежурный. Комендант, подойдя к вставшему пилоту, хотел что-то сказать, но, видно передумав, направился к двери. Перешагнув порог, он все же обернулся и мягко, будто вовсе не кричал только что - сотрясая стены, сказал:

- Больше они не сунутся сынок, отдыхай...

Владислав лежал на кровати и раздумывал над сегодняшним появлением врача и коменданта. Приезд психиатра, действия начальника госпиталя и приказ командования Флота, он, хоть и с трудом и омерзением, но осмыслить мог. Но странное поведение старого контр-адмирала - объяснению не поддавалось...

В коридоре послышался шум, шаги и голоса. Дверь камеры распахнулась, и он с радостью узнал ввалившихся один за другим однокашников. Друзья по очереди обнимали вскочившего с постели майора, трясли ему руку.

- Рассаживайтесь мужики, - пригласил Берестов, - мебели у меня маловато, но, как ни будь, обойдемся...

- Чудеса Влад, да и только! Не поверишь... - говорил с круглыми глазами Лешка, доставая из пакета закуску, - сейчас у ворот твоего "профилактория" столкнулись нос к носу со "зверем"! У каждого из кармана бутылка водки торчит, фураги в машине оставили, галстуки в карманах, Роман с разведки прилетел - два стакана успел хлопнуть... Короче, думали - хана! В соседи тебе оформит...

- Только и спросил: "К летчику что ли?" - продолжил другой однокашник, - и велел дежурному пропустить, ни хрена не сказав и не сделав! Представляешь!?

- Вполне... - кивнул Берестов.

- И этот - спокойный как дозаправщик в воздухе! - возмутился третий приятель, - вы что тут, элениум пьете и грязевые ванны принимаете? Мы думали он раскисший, приехали поддержать...

- Ладно, сливай топливо! - скомандовал четвертый, - с Владом надо успеть поболтать, водку попьянствовать и дисциплину похулиганить. Адмирал может вернуться и взять нас тепленькими. Так что наливай, пока не отняли!

Узник с удовольствием вглядывался в лица старых друзей и слушал нескончаемый треп. Он знал каждого с первого курса училища, когда им всем было всего по семнадцать... Все вместе они прибыли зелеными лейтенантами на Дальний Восток... Вместе начинали летать помощниками командиров...

- С закуской извини дружище - напряг вышел. Водку вчера прикупили, а продукты решили взять по дороге. Но освободились только к обеду, - во всех магазинах перерыв. Вот все, что удалось добыть...

- Не беда - у меня есть... - успокоил Берестов, и подошел к одной из тумбочек.

Он выгреб с полки несколько свертков, не тронув лишь торт, выпеченный Александрой специально для него. Когда провизия была извлечена из пакетов, кто-то из друзей, улыбаясь, присвистнул:

- Чтоб я так жил в гарнизоне...

- Знали бы, что здесь такое изобилие - водки б в два раза больше привезли... - сокрушенно проворчал Алексей.

Третий майор, заподозрив неладное, подозрительно воскликнул:

- Влад, ты же вроде холостой!?

- Все в жизни переменчиво. Иногда проступают и приятные краски...

- Ну, слава Богу... - пробормотал однокашник, сидевший рядом и, обняв арестанта, добавил: - твоя жизнь, кажется, полностью приходит в норму...

Спустя минуту летчики дружно подняли наполненные стаканы.

- Рады тебя видеть!

- За возвращение!

- За встречу!

Они рассказывали о гарнизонных новостях, о том, куда теперь летают разведчики, о прибытии в полк новой современной техники, на смену отслужившим свой век ТУ-16. Товарищи говорили все это так, словно он вот-вот должен был вернуться в часть и встать с ними рядом в один строй. Они верили, что трагичная и непомерно затянувшаяся эпопея друга вскоре завершится...

Друзья, считавшие его пропавшим без вести, и почти не чаявшие увидеть живым, по-настоящему радовались неожиданному "воскрешению". И в то же время, вглядываясь в серое лицо друга и молча, слушая скупые ответы на вопросы о происшедшем, ни разу за весь вечер не улыбнулись...