Суфлёр

Я принял награду и, подойдя к микрофону, произнес:

- Видит Бог, я никого не подсиживал и занял освободившуюся ячейку, которую занимал до меня достойный… Этот ветер овации, который едва не ожег мое лицо, пока я бежал к сцене… Нет ничего приятнее, чем получить ожог от подобного ветра. Мне выпала честь подхватить чужое знамя. Так же до меня подхватывали его другие. Но я понял – его мало принять из чьих-то рук, его нельзя уронить. Оно должно реять на этом облагораживающем ветру, который обжигает. Теперь это и мое знамя. Оно никогда не сгорит, потому что само является огнем правды. А этот огонь выжигает только черствые сердца. Эта награда – залог моей популярности. Популярность у меня теперь есть. Но только сейчас я осознал, что мне ее мало. По-настоящему я нуждаюсь лишь в вашей любви. И я знаю, как ее заполучить. Я докажу вам, мои зрители, что я… я люблю вас!

Хотел образно. Получилось витиевато. Волновался. Через секунду я уже пилил себя за сумбурный спич.

Затем состоялся фуршет. Сливки общества атаковали шведский стол. Все выпивали и закусывали за здоровье лауреатов «Дерби». Звучал джаз. Солировала какая-то мулатка из новых фавориток Бутмана. Никто не говорил о войне, о кризисе, о безработице. Те, кто находился здесь, были далеки от народа.

Меня поздравляли. Без конца хвалили. Дружески похлопывали по плечу. Пожимали руку. Восхищались моим мастерством. Даже просили автограф. Я, наверное, сиял. Как электрическая лампочка в сто ватт. Мне хотелось, чтобы Инесса разделила со мной и горечь своего фиаско, и радость моего триумфа. Я не спускал с нее глаз. Она была в красном атласном платье с глубоким вырезом впереди. Я не держал на нее обиды и надеялся, что она не злиться на меня. Обижаются от бессилия, а я сейчас был силен как никогда. Я и выглядел истинным победителем. Мне так казалось.

Победители подходят первыми. Взяв с подноса два фужера с шампанским, я предложил один Инессе. Она не отказалась.

- Благодарю, - улыбнулась теледива. – А мне показалось, что тебе сейчас не до меня. Вокруг вьется столько хорошеньких манекенщиц.

- Не могу поверить. Ты же не можешь уступать во всем, особенно конкурируя с девушками.

- Кстати, я считаю справедливым, что была представлена среди мужчин. Это означает, что я все равно победила!

- Согласен.

- Ты все еще в обиде на меня за тот вечер? – она перевела разговор в интимную плоскость. – Я просто не хотела испортить то, что пока в зародыше. Дружбы.

- Так, значит… - я отпил глоток шампанского. – Это к тому, что мы навсегда останемся друзьями…

- Не сердись. Хотя бы по случаю праздника, - она чокнулась со мной и тоже пригубила шампанское.

- Скажи, а что ты думаешь по поводу новой концепции отбора претендентов на премию? – сумничал я, - Правильно ли, что все решают зрители?

- Зрители? – ошарашено переспросила она, растворив меня в своем кислотном взгляде. Я вдруг почувствовал себя полным олухом. А она добавила, кивнув в сторону Лорда, стоявшего в кругу именитых телевизионщиков: - Я почему-то уверена, что главный критерий нашей оценки имеет человеческий облик, и облик этот очень специфичен.

- Не знаю. Он ведь и твой патрон. С чего такая неприязнь. Или ты меня проверяешь? – мне не понравился ее тон. – Я заслужил свою победу честно.

- Нет.

- Не честно? Ты должна была выиграть? Завидуешь?

- Детский сад. – съязвила Инесса, - Неужели ты думаешь, что меня может расстроить твоя победа. Меня может расстроить только то, что она Пиррова. Но сейчас я не хочу спорить. А зависть мне не присуща. Хотя… Я приметила тут одно авторское платье от Юдашкина на одной модели. Синее, с ассиметричным декольте на спине. Очень сексуально.

- Я замолвлю за тебя словечко у кутюрье… - остыл я.

- Слава делает из тебя автомат для исполнения желаний?

- Пока не слава, а лишь призрачная популярность. А насчет желаний… Речь ведь идет о твоих желаниях.

- Сердцеед. Не бывает бесплатных автоматов. Какие монетки надо бросать в тебя?

- С изображением профиля суперведущей Инессы Заречной.

- Не делай ставку на мое тщеславие. Я же предупредила – это не мой пунктик. Интересно, а для тебя что важнее – жизнь или слава?

- Теоретически жить без славы можно, а слава без жизни невозможна. Без яркой жизни. Мертвецу слава не нужна, наверное. Хотя слава делает бессмертным.

- Давай без пафоса. Практически. Если б пришлось выбирать. Жизнь или слава?

- У кого какие принципы. Поверь, ты не первая, кто задается подобным вопросом. Единственное, чего не хотелось бы точно, так это отдавать жизнь за славу. А вот прославиться, защищая чужую жизнь и рискуя своей – это проверенный способ достичь желаемого.

- Правильно, отдать жизнь за жизнь, а не за славу.

- История пестрит разными примерами. Ахиллес искал лишь славы воина.

- Но не раз проявил благородство, его прославило оно…

- Возможно… Я раздобуду тебе это платье. – пообещал я.

- Не надо утруждаться. – отмахнулась Инесса.

- Какой у тебя размер? Не хочешь говорить, не надо. Я на глаз определю.

Вдруг я заметил, как в считанные секунды ее лицо посерело.

- Тебе плохо? – испугался я.

- Нет, все нормально. – успокоила Инесса, - Не обращай внимания.

Я все понял, когда к нам подошел Лорд. Он был не один. Его сопровождал человек в синем смокинге, которого я уже где-то видел. Ну да, на вечеринке в «Горках».

- Добрый вечер, - поприветствовал наш общий благодетель, опорожнивший к тому времени не одну рюмку «Хенесси». – Влад, хочу представить одного моего старинного друга.

- Дмитрий Вячеславович… - представился высокий седой человек, - Мы, кажется, уже знакомы.

- Да, и даже общались на тему неразделенной любви. – подтвердил я и пожал ему руку. Седой, не смотря на возраст, выглядел моложаво. Черные усики бесподобно гармонировали с бабочкой.

- Хочу присоединиться к многочисленным поздравлениям и заверить в далеком от лести восхищении вашим дарованием, - тихо произнес Дмитрий Вячеславович. – С удовольствием смотрю все ваши передачи и не перестаю удивляться, как вы владеете собой и словом. Прямой эфир – это ведь не каждому дано…

- Это его конек, - довольно вставил Лорд, искоса поглядывая на Инессу.

- Конек! Надо было назвать премию «Конек», а не «Дерби». – внезапно осенило седого.

- Большое спасибо, - вежливо произнес я, не заметив замешательства Лорда. – У меня просто нет иного выхода. Для меня сейчас главное – оправдать возлагаемые на меня надежды.

У седого засверкали глаза.

- Он далеко пойдет, - сказал Дмитрий Вячеславович, повернувшись к Лорду. - Он даже сам еще не знает, насколько далеко. Прошу прощения, не буду мешать вашей компании. – Он откланялся.

- Большой человек, - сообщил Лорд шепотом.

- Он как-то связан с телевидением? – наивно спросил я.

- Не думаю, что телевидение отважиться с ним связываться. - по секрету поведал Лорд.

- Понял. – выразил я свое абсолютное непонимание.

- Можно так сказать, это человек из шоу-бизнеса. Ставит очень крупные шоу, умудряясь оставаться в тени. Тот, кто возомнит себя его суфлером, скоро поймет, что поставил не на ту лошадку. У него свой конек – импровизация. Ты ему понравился. Он считает, что вы похожи. – пояснил Лорд и помчался догонять седого.

- Мне ли с вами тягаться? - Я лукаво прищурил бровь, но, глянув на Инессу, подавил веселый настрой: она по прежнему была не в себе. – Может отвезти тебя домой?

- Нет, не беспокойся. Я уже договорилась. На выходе ждет такси. Мне уже пора. – Она поцеловала меня в щеку, поставила на поднос недопитый фужер и быстро зашагала к выходу.

Пока я недоуменно глядел ей вслед, я вдруг заметил, что вслед ей смотрят еще как минимум двое мужчин. А может и трое… Мало ли, кто наблюдает за красивой женщиной. Мои мысли перебила неожиданная реплика шоумена, дорвавшегося до микрофона у шатра с вип-ложей.

- Дамы и господа! – прозвучало из его уст. Церемония награждения только что завершилась. Организаторы мероприятия просят вашего внимания. А также внимания аккредитованной прессы. Только что попечительским советом премии и спонсорами было принято решение о переименовании акции. Вместо «Дерби» в материалах и телесюжетах следует указывать следующее название церемонии достижений в области телевидения – премия «Конек».. У каждого свой конек, господа!