Аэробус смерти

Так это была куртка! То, что Ольга приняла за мертвое тело, из-за чего чуть было не погибла, было всего лишь курткой…

Она вдруг поймала себя на мысли, что очень хочет верить Ивану. Как было бы хорошо, если бы его история оказалась правдой! Но Алена тоже выглядела такой искренней… Разве можно было заподозрить в ней изощренную лгунью? Так как же разобраться, где правда и где ложь? Как найти зацепку, которая подсказала бы ответ?

И тут вдруг она поняла, что такая зацепка есть. Изумрудный слоник. Тот, что был у проруби. Если беглецы бросили сумки, откуда же на льду оказалась Ольгина брошка?

Сердце упало. Одна маленькая ложь помогла раскрыть истину. Итак, вот она, правда. Ее лучший друг, почти жених – грабитель, вор. И лгун к тому же! И притворщик. Как ему верить после этого? В душе заклубилась обида. Почему, ну почему ей так не везет с мужиками? Вот уже третий раз попадается предатель! Это что же, ей одной так выпадает или они все такие?

Глава 18

Иван между тем продолжал рассказ. Осуществив задуманное, они с Ритой стали искать на противоположном берегу протоки укрытие, откуда можно было наблюдать за происходящим на льду.

Вскоре они обнаружили такое место – эту самую пещеру, образованную нагромождением гранитных валунов. Убежище оказалось на редкость удобным – помимо «входного» отверстия, было еще и «окно» с замечательным видом прямо на протоку.

– Едва мы успели заползти сюда – именно заползти, на большее сил уже не было, – как наша преследовательница возникла буквально напротив. К счастью, дальше все пошло, как мы и рассчитывали. Некоторое время стюардесса бродила вдоль берега – видно, не могла понять, куда мы подевались, а потом наконец заметила прорубь. Надо сказать, преступница оказалась на редкость подозрительной и дотошной – она не ограничилась осмотром, а подобралась к самой кромке и даже пошарила корягой по дну. Идея с курткой сработала – дама не только нашарила ее, но и вытянула наружу какую-то тряпку. Я не разобрал, что это было – видимо, носовой платок, который я оставил в кармане, но выглядело все достаточно убедительно. Вскоре эта авантюристка исчезла, очевидно, совершенно уверившись в нашей гибели. Вот, собственно, и весь рассказ! Вот так нам удалось ускользнуть, – закончил Иван.

Но Ольга не считала, что рассказ закончен.

– А почему же после того, как стюардесса ушла, вы не пошли обратно к самолету? – поинтересовалась она.

– Мы не могли, – просто ответил Иван. – Я совсем расклеился и то ли потерял сознание, то ли заснул – в общем, полностью отключился. Рите пришлось заниматься и своей ногой, и мною.

«А может, дело в том, что вы не очень-то и торопились?» – скептически подумала Ольга, но промолчала. Впрочем, она сейчас каждое слово воспринимала с недоверием.

– Когда ты появилась на протоке, Иван еще не пришел в себя, – объяснила Рита. – И я тебя не сразу заметила – в это время как раз разводила костер. И вдруг – ты, да еще полезла в прорубь. Слава богу, Иван уже пришел в себя и смог тебя выудить. Да ладно, не переживай ты так! За нами вот-вот придут! – Рита неправильно истолковала Ольгину пасмурную молчаливость. – Я думаю, наш дым уже заметили.

– Придут? – Слово это напомнило Ольге кое о чем. Она поинтересовалась, который час, и, услышав ответ, горестно вздохнула. С момента ее ухода с самолета прошло уже два часа. – За нами могут и не прийти. Наверное, все уже улетели…

– Как – улетели? Куда? – воскликнули Рита и Иван. Похоже, Ольгино сообщение явилось для них полной неожиданностью.

Тщательно подбирая слова, Ольга рассказала о том, что последовало за аварийной посадкой. Но о самом главном – о возвращении Алены и об отсутствии эпидемии – она умолчала. Нужно было знать, какова будет реакция слушателей. Она была уверена, что они обязательно выдадут себя!

Реакция была неожиданной – Рита забросала ее вопросами о самочувствии больных, о том, как поддерживался карантин. Она казалась такой искренней, что было трудно заподозрить ее в игре и обмане. Значит, она все-таки верила в эту эпидемию… Или была очень хорошей актрисой.

И вот тут-то Иван и спросил:

– Оль, может, ты наконец объяснишь, зачем полезла в прорубь?

Несколько секунд Ольга лихорадочно соображала, а потом вдруг решилась – будь что будет! Пусть знают все. Может, тогда они перестанут притворяться?

– Алена вернулась в самолет, – тихо проговорила Ольга.

Реакция собеседников была драматичной.

Иван замер с полуоткрытым ртом, Рита в живописной позе застыла у костра, напряжение в пещере достигло предела.

Однако Ольга не торопилась с продолжением – она ждала первых слов слушателей.

– И что? – спросил наконец Иван бесцветным голосом.

«Господи, ну что за дурень! – с острой жалостью подумала вдруг Ольга, вглядываясь в его осунувшееся лицо и в очередной раз убеждаясь, как дорог ей этот сумасшедший. – Почему ты все время попадаешь в какие-то истории? Почему не можешь довериться мне?» И тут же вспомнила журнал со скандальной статьей… А она сама смогла бы доверять человеку, если бы прочитала о нем такое?

Смогла бы, вдруг поняла она. Да, смогла бы, если бы по-настоящему любила – она верила бы не журналам, а любимому и своему сердцу.

«Тогда почему же ты сейчас ему не веришь? – вдруг сам собой возник вопрос. – Значит, не любишь?»

И тут Ольга со всей отчетливостью поняла: любит. Она его любит! Любит этого бестолкового неудачника, рассеянного чудака с твердыми принципами. И плевать ей на Алену и Риту – она любит Ивана, а значит, верит ему.

«Он не лжет, – твердо сказала она себе. – Я знаю его, как себя. Он не лжет, и я не лгу».

«А если бы он все-таки лгал, ты смогла бы быть с ним?» – поинтересовался кто-то циничный внутри ее, какая-то вредная молекула – вирус сомнения, который никак не хотел ее отпускать.

И снова Ольга нашла ответ. «Если бы он лгал, я бы его не любила! А раз уж люблю, значит, Ваня невиновен!»

Но вот Рита… О ней Ольга не могла бы судить с такой определенностью. Невиновность Ивана не переносилась автоматически на его подружку. Кто знает, какую игру ведет эта странная особа! Ольга с самого начала не доверяла ей. Чувствовала какую-то фальшь, игру…

В любом случае теперь следовало прояснить все до конца. Ольга твердо взглянула в глаза Ивану и объявила:

– Стюардесса обвинила во всем вас. Она рассказала вашу же историю, только наоборот. То есть главные злодеи – вы, а невинная овечка – она.

Слушатели занервничали. Иван вскочил и принялся мерить пещеру шагами. Рита с досадой стукнула кулачком по каменному полу и тут же скривилась от боли.

А Ольге пришло в голову еще кое-что.

– А почему вы так удивляетесь? Вы же не могли не понимать, что, если стюардесса вернется в самолет, она обязательно расскажет что-нибудь подобное!

– В том-то и дело, что мы не думали, что она туда вернется! – со вздохом покачал головой Иван. – Мы никак не предполагали, что она вернется в самое пекло эпидемии! Это же равносильно самоубийству…

Мысль Ольги лихорадочно заработала – получается, они искренне верят в эпидемию? Но как же им не верить – ведь именно Рита поставила роковой диагноз! Однако что же это получается? Если Рита искренне верит в эпидемию, значит, главная преступница – не она?

И еще. Изумрудный слоник. Что-то не то с этой брошкой. Что-то не так…

Ольга не успела как следует все обдумать. Едва слышный далекий гул отвлек ее от размышлений.

– Что это? – Иван с Ритой тревожно переглянулись и дружно посмотрели вверх, на отверстие, в которое, клубясь, уходил дым.

Гул приближался. Теперь к нему прибавился стук крутящегося винта.

– Вертолет! – вскрикнул Иван, срываясь с места. – Это вертолет!

Парень выбежал из пещеры. Ольга встала и тоже двинулась к выходу. Прямо перед ней на одной ноге скакала Рита. В какой-то момент девушка оступилась и чуть было не упала – Ольга поддержала ее, и так, в обнимку, они и вышли на белый свет, туда, где громко вопил и размахивал руками Иван.