Банда - 4

- Почему?

- Есть надежда, что это прекратится.

- Что прекратится? - уже чуть раздраженно спросил Пафнутьев, придвигая к себе телефон.

- Ко мне в больницу перестанут поступать беспробудные младенцы.

Пафнутьев набрал номер Шаланды, тот оказался на месте. Да, все-таки что-то произошло с Шаландой, он постоянно находился на месте, его можно было застать в кабинете в любое время. Или же он состарился и перестал ловить мышей, или же открылось ему, что в мире есть не только мыши, но и крысы, ядовитые змеи, крокодилы и удавы. А он привык иметь дело с мышами...

- Пафнутьев тебя тревожит.

- Тревожит,- хмуро ответил Шаланда.

- Младенца кто-нибудь ищет?

- Нет.

- Ничего больше не хочешь сказать? - спросил Пафнутьев. Что-то в голосе Шаланды заставило его насторожиться, что-то у него внутри поскуливало жалобно и виновато.

- Сегодня утром я отпустил Самохина,- сказал Шаланда.- Он дал подробные объяснения случившемуся. Они показались мне искренними и убедительными.

- Он пообещал, что больше не будет торговать младенцами?

- Да, именно так. .

- И ты ему поверил?

- Я вообще верю людям. И тебе, Паша, верю.

- Ответь мне, Шаланда, на маленький вопрос... Невинный такой вопросик без имен, адресов, дат и телефонов... За него кто-то просил?

-Да.

- Ты влип, Шаланда?

- Да,- голос майора был тусклым и каким-то мертвым, в нем не играла обычная напористая обида, не чувствовалось готовности отстаивать уязвленное достоинство, нападать и подзуживать. Все это исчезло, испарилось из Шаланды, и Пафнутьев в какой-то момент вдруг понял, что разговаривает не с живым человеком и даже не с роботом. На том конце провода был угасший, смирившийся старик.

- Тебе плохо, Шаланда?

-Да.

- Я могу помочь?

- Нет.

- А если попытаюсь?

- Не стоит, Паша. Пустой номер.

- Нет, все-таки попытаюсь.

- Ну что ж... Ни пуха,- и уловил, все-таки уловил Пафнутьев в последнем слове Шаланды робкую благодарность, чуть забрезжившую надежду на избавление от чего-то тягостного, непреодолимого.- Младенец жив? - помолчав, спросил Шаланда.

-Да.

- Береги его,- и Шаланда положил трубку.

Услышав последние слова, Пафнутьев, кажется, вздрогнул. Не первый раз Шаланда предупреждает об опасности, и каждый раз оказывается, что не зря. Первый раз он предупредил, когда у Пафнугьева оказался Чувьюров. "Береги его",сказал Шаланда. А наутро старше был мертв. Не уберег. Второе предупреждение прозвучало, когда Пафнутьев допрашивал Самохина... А сейчас он на свободе...

- Самохин! - воскликнул Пафнутьев, поняв вдруг, что у него нет ни единой минуты, чтобы оставаться здесь.- Значит так, Овес... Я ухожу. Вика, если нужно, останется здесь отвечать на твои вопросы и поднимать тосты. Позвоню в течение дня. И не один раз. Спасай ребенка. Авось, удастся. Ему грозит опасность.

- Я знаю,- кивнул Овсов.

- Опасность не только от той заразы, которую в него вкатили. Могут найтись, якобы, мама, якобы, папа... Гони всех в шею. Стреляй из чего можешь!

- Я могу в них только бутылками запускать,- усмехнулся Овсов.

- Смело кроши бутылками их головы!

- Ясно, Паша,- Овсов полез в тумбочку.- Кажется, ты созрел.

- И самое главное... Назначь мне встречу с красавицей Валей. В любом удобном для нее месте, в любое удобное для нее время.

- Валя не будет отвечать на твои вопросы, Паша.

- Почему?

- Молодая, красивая... Ей жить надо. Она и мне ничего не сказала.

- Заговорит,- уверенно заявил Пафнутьев.- Пальцы в дверь зажму - еще как заговорит!

- У нее очень ласковые пальцы,- некстати сказал Овсов и плеснул водки в свой стакан.- Не переживай, Паша... Мои ребята уже занялись девочкой. С Божьей помощью разбудят. Главное, Паша, ты не отвлекайся, делай свое дело и делай. И слава тебя найдет,- Овсов помедлил, подмигнул Вике, прощально махнул рукой Пафнутьеву и выпил большой глоток финской водки, очень неплохой, кстати, водки.

***

Домоуправление, которое разыскивал Пафнутьев, оказалось рядом, чуть ли не в двух кварталах. В пятиэтажном блочном доме, которые с некоторых пор, подзажравшись, стали называть "хрущобами", причем, те самые люди, которые, не жалея ни глотки, ни живота, пробивались в эти дома совсем недавно, а пробившись, балдели в них по двадцать-тридцать лет, так вот, в таком доме на первом этаже прорубили между двумя квартирами проходы и отвели их под домоуправление. С туалетом, кухней, ванной - даже душ можно было здесь принимать в летнюю жару или на жестокое похмелье. Здесь же домоуправленцы готовили себе обеды, поскольку посещать кафешки и забегаловки было им не по карману, кипятили чай, пили водку, запершись после работы и отгородившись от назойливых пенсионеров, одиноких стариков и старух, у которых вечно что-то протекало, дуло в разных местах, замыкало и сквозило. А одиноких стариков и старух почему-то становилось с каждым годом все больше, будто молодое народонаселение попросту вымерло или зараза их какая косила, оставив в неприкосновенности опять же стариков и старух.

- Здравствуйте! - громко произнес Пафнутьев, чтобы его услышали сразу в двух квартирах.- Есть кто живой?

- Неприемный день! - с непонятной озлобленностью выкрикнула высохшая женщина в растянутой кофте, в которой явно не хватало нескольких пуговиц. И чтобы подтвердить свою решимость, начала тут же выталкивать его за дверь своими сухонькими злобными ладошками.

- А мне плевать, приемный у вас сегодня день или неприемный! - взъярился Пафнутьев, как он ярился всегда, сталкиваясь с откровенным хамством.

- Ради вас открывать? - женщина изогнулась, уперев коричневые кулачки в провалы боков.

- Ради меня! - рявкнул Пафнутьев, и только сейчас женщина сообразила, что перед ней не простой квартиросъемщик и уж никак не ветеран всех войн пришел клянчить кусок стекла или обрезок трубы.- Кто есть из руководства?

- Начальник...- сбавила тон женщина.- Но она занята.

- Кем?

- У нее посетитель...- женщина начала заискивать.

- Из прокуратуры? - продолжал сотрясать воздух Пафнутьев, уже наслаждаясь положением, в котором оказался.

- Из милиции...

- Правильно! За вас давно пора взяться!

- Видите ли, Тамара Леонидовна наказала, чтобы ее не беспокоили, она скоро освободится, и тогда...