Высший класс

Вопрос водителя вернул Диану к реальности, и она зябко поежилась:

— У меня подруга родом из вашего города. Я к ее родителям приехала. Она сама… Словом, приболела немного… Ты говоришь, русских тут нет, а у моей подруги фамилия, между прочим, русская. Сорокина она…

— А может, Соркина?..

— Да нет… Почему Соркина?

— Ну, евреи-то у нас тут еще остались, вот и спросил… Ладно, поехали на Театральную, поищем… А они что, не знают, что ты к ним приехала?

— Мы не дозвонились…

— А чего ж твоя подруга тебе номер дома не дала?

— Все она мне дала! — разозлилась Диана на дотошного водилу, а еще больше на себя, не заготовившую заранее подходящее вранье и ляпнувшую первое, что пришло в голову: — У меня книжка записная потерялась, ясно?

Орест недоверчиво покосился на свою пассажирку, но расспросы прекратил и даже слегка увеличил скорость. Странная девка! Но коли не врет и действительно заплатит сколько сказала — пусть ее. Ему на самом деле плевать, кто она и зачем сюда приперлась…

Театральная улица, как это поняла Диана с первого взгляда, была наверняка одной из самых красивых в городке — по крайней мере, в той ее части, которая прилегала к центру. Все тот же синий камень под колесами машины, тротуары, выложенные большими четырехугольными плитами, дома, напоминающие огромные старинные комоды, украшенные резьбой, великолепный старинный костел, представляющий собой классический образец готики…

— При Советах в нем склад был, — сообщил Орест, заметив, с каким интересом посмотрела Диана на краснокирпичную громаду костела. — Его поляки построили, когда Коломыя была под Польшей.

— Как это? — не поняла Диана.

— А Коломыя и под чехами была, и под австрияками, и под Польшей… Ну и под вами — москалями…

— Слушай, — разозлилась Диана, — я ведь не называю тебя хохлом? Что ж ты мне все время этими москалями в физиономию тычешь?! Тем более что большевики что вам, что нам подгадили одинаково…

— Оставим споры, — усмехнулся Орест. — Но мой тебе совет: будешь гулять по городу, рот особо не открывай, хлопцы у нас тут крутые водятся, могут и захлопнуть.

— Не пугай, и без тебя пуганая! — фыркнула Диана.

С Театральной они никуда не сворачивали, однако, пока выясняли межнациональные отношения, картина за окнами «Волги» резко изменилась. Вместо мостовой под колесами оказалась обычная мокрая гравийная дорога, по сторонам ее вместо нарядных зданий — одноэтажные серые дома, наводящие на мысль о царящей внутри них полутьме и сырости, и совсем уж маленькие и убогие мазанки…

Орест притормозил машину и, съехав на обочину, заглушил движок.

— Гроши вперед, — ухмыльнулся он. И когда Диана, пожав плечами, сунула ему заранее приготовленную купюру, добавил: — Посиди тут, а я с жинкой одной, своей знакомой побалакаю. Она тут давно живет, может, и знает твоих знакомых.

И, выбравшись из машины, Орест исчез за низенькой аккуратной оградой. В глубине за ней виднелся аккуратный, а на фоне окружавших его строений выглядевший даже богато домик.

Диана вздохнула и приготовилась ждать, но ждать ей почти не пришлось. Минуты через три дверь домика распахнулась и на дорожку, посыпанную чем-то красным, выбежала девушка в распахнутом и легком не по сезону пальто, бросившаяся к машине. С одного взгляда на нее, несмотря на убогий прикид, Диана поняла, что девчонка совсем ничего: тоненькая, стройная, с разрумянившимся от волнения личиком, которое не портила даже дурацкая старомодная коса золотистого цвета, переброшенная на высокую грудь.

Девушка в мгновение ока вылетела из распахнутой калитки, бросилась к машине, и не успела Диана опомниться, как та распахнула ее дверцу:

— Вы правда от Эли?! К нам?! Господи, Эля… Она… Что с ней?..

— С ней все нормально, — пробормотала ничего не успевшая понять Диана и хотела спросить у девушки, кто она и откуда знает Эльку, но та опередила ее:

— Господи, слава Богу… Но почему она не приехала на похороны, я две телеграммы дала… Почему?.. Ох, простите, я на вас налетела… Я Элечкина сестра, Милана…

— Ну, куда вас подвезти? Говори, а то некогда мне! — За спиной девушки возник Орест. — Повезло тебе, московская гостья, Сорокина твоя у моей знакомой в гостях была, а тут и мы подоспели… Так куда везти-то?

Девушка выпрямилась и, повернувшись к Оресту, что-то быстро сказала ему по-украински, потом вновь нагнулась к так и не успевшей вставить слово Диане:

— Если у вас вещи не очень тяжелые, лучше пешком пойдем… Ой, как мама обрадуется! Она все время плачет, думает, с Элечкой что-то случилось…

— Вещей у меня почти нет. — Диана с некоторым облегчением выбралась из машины, получив наконец возможность внимательно разглядеть Элькину сестру, с которой у той не было ничего общего, кроме цвета волос. Но и здесь имелась разница: золотистая коса Миланы явно была естественного оттенка, тогда как Элька свою светлую гриву вытравливала до искусственного тусклого оттенка. Что касается внешности, представить менее похожих друг на друга сестер было трудно.

Милану Бог наградил удивительно правильным, почти иконописным личиком и огромными зелеными глазами редкого травянистого оттенка… Просто счастье, что из них двоих в Москву рванула Элька! Будь на ее месте младшая из сестер (Диана ни на минуту не усомнилась, что девушка не старше ее самой), хрен бы кто с ней посоперничал в том же «Техасе»… И хотя рассуждение было чисто теоретическим, Диана ощутила легкий укол зависти, подумав, что, если девчонку приодеть да припомадить, ей и самой было бы далеко до этой провинциальной хохлушки…

Машина Ореста фыркнула и уехала, а Милана, совсем по-свойски взяв Диану под руку, повлекла ее за собой вдоль улицы, мимо уже примелькавшихся той серых домишек.

— Ну а на похороны она почему все-таки не приехала?

— Эля не получала никаких телеграмм, — уверенно произнесла Диана. — А… кто?..

— Отец, — спокойно ответила девушка. — Уже семь месяцев назад… Мы пришли вот…

Опасения Дианы оправдались: это был один из тех самых домов, наводивших на мысли о царящей там, внутри, сырости… Не самое лучшее убежище, в котором ей предстоит провести… Хотела бы она знать, сколько времени ей придется здесь провести!..

— Подожди чуть-чуть, ладно? — Милана смущенно посмотрела на нее. — У мамы сердце слабое, надо ее подготовить…

— Подожду, — усмехнулась Диана. — Но вначале возьми вот это, Эля просила передать! — И она протянула девушке тоненькую пачку стодолларовых купюр. Та ахнула и всплеснула руками:

— Боже мой, сколько тут?..

— Всего пятьсот долларов, — пожала плечами Гроднева, считавшая эту сумму поистине нищенской.

Но Милана, видимо, так не думала, потому что снова ахнула:

— Так много!.. А как же она, ей там есть на что жить?..

Едва не рассмеявшись наивности девушки, Диана заверила, что с Элечкой все в порядке и единственная ее просьба — приютить на некоторое время под своей крышей дорогую подругу, то бишь ее, Гродневу Диану, которой на нынешнюю зиму остро понадобилось сменить московский климат.

— Конечно, я заплачу… — начала было она, но Милана возмущенно прервала ее:

— И не думай! Какая еще плата?.. Элечка послала и так гораздо больше, чем обычно, живи сколько нужно, поправляйся… Я сейчас только маме скажу…

Спустя десять минут у Дианы Гродневой появилась возможность убедиться, что никакого намека на сырость в доме Сорокиных не было. Сидя на чистенькой кухоньке с белыми шторками, с иконой в углу, украшенной вышитым рушником, и с самой настоящей изразцовой плитой, словно вынырнувшей из позапрошлого столетия, с ярко пылающим огнем, она чувствовала себя так, словно находилась в странном разноцветном сне. Что, впрочем, не мешало ей плести какую-то немыслимую историю о фантастической фирме, на которой они якобы работали вместе с Элькой…

Напротив нее за столом, впитывая каждое слово, произнесенное Дианой, сидела сильно постаревшая точная копия Эльвиры — ее мать. Милана слушала не менее внимательно, но при этом ухитрялась, бесшумно скользя между плитой и столом, накрывать нехитрый то ли завтрак, то ли ранний обед. Разомлев от запаха молока и булочек, явно домашних, Диана едва сдерживалась, чтобы не уснуть прямо тут, за столом, чтобы не упустить нить собственного заранее сочиненного рассказа про их с Элечкой нелегкую трудовую московскую жизнь… Наконец Милана обратила внимание на ее состояние и, дождавшись, когда Диана допьет теплое парное молоко, вмешалась: