У судьбы другое имя

А из кабинета уже сердито кричал нотариус:

– Птица! Где вы там ходите? Я сейчас следующих позову!

Сомневалась она от силы пару секунд. А потом поспешно чмокнула Илью в щеку. И весело откликнулась:

– Уже иду!

Май 1995-го

Зоя с Ильей собирались на вечеринку по случаю Дня победы, которая проходила в казино. В программе торжества, как гласила программка, были запланированы концерт супергруппы «Блондинки», конкурсы, розыгрыши и, конечно, большая игра. О собственно Победе – ни слова.

Только извращенец мог такое придумать, считала Зоя. А Илья возражал:

– По-моему, очень толковый рекламный ход. И народу полно придет. Понадеются, что им крупье в честь праздника подыгрывать станут…

– А могут? – заинтересовалась Зоя.

– Могут. Но не будут, – заверил молодой человек. – Чтоб в черный список не попасть. В игровом бизнесе строго: раз поймали на мухлеже – больше ни в одно казино не возьмут. А там одних чаевых до пары штук в месяц имеют.

– Ого! – оценила девушка.

Ей самой подобный доход пока и не снился, хотя крутилась в своем агентстве добросовестно. И она задумчиво произнесла:

– Может, мне тоже в крупье пойти?

– И думать не смей! – отрезал Илья.

Зоя нахмурилась. Их роли, конечно, давно распределены. Илья – лидер, она – преданная и послушная помощница. Но авторитарный тон друга все равно раздражал.

– А вот и не запретишь! И меня, спорю на что хочешь, возьмут. Считаю я быстро, с людьми ладить умею…

– Но работать в казино не сможешь, – перебил молодой человек. – Ты привыкла ко всяким там цирлих-манирлих. А у игроков хорошим тоном считается крупье матом обложить. Примета есть: чем больше тот злится, тем лучше карты сдает.

– Ты, я смотрю, знаток! – хмыкнула девушка.

– А я и не скрываю, – пожал плечами Илья. – Но мне больше не играть нравится – за людьми наблюдать. Знаешь, как игра маски срывает? Приходишь в казино с интеллигентным, утонченным, лощеным, а примет тот на грудь, проиграет тысчонку-другую, и сразу видно становится: он – быдло.

– А бедному Лютику перед ними выступать приходится… – задумчиво произнесла Зоя.

– Сама захотела, никто не заставлял, – пожал плечами Илья. И попросил Зою: – Галстук мне завяжи.

Она с удовольствием исполнила просьбу. Девушке вообще очень нравились атрибуты их почти семейной жизни: совместные сборы на работу, на концерт или в ресторан, необременительная болтовня, мимолетные касания, когда сталкиваешься в узком коридорчике. «Может, привычка – на самом деле и есть любовь?» – гадала она.

Их отношения с Ильей – совсем не то, что с Васей, конечно. На Василия лишь посмотришь – и сразу сердце замирает, а в сексе и вовсе летишь в сладкую пропасть… Зато Илья – почти не пьет. И детьми не обременен. И метаний-коплексов у него нет.

К тому же Василий сам от нее отказался. После их ссоры, когда он пьяный к ней пришел, не позвонил, не извинился. И в здании их офисном не появлялся больше ни разу.

Значит, жизнь сама все по своим местам расставила. Где-то выше решено было, что Илья для нее – куда более подходящая партия.

Единственное, что смущало: сейчас-то она и ее муж гражданский преуспевают, оба молоды, здоровы, карьера в гору идет. Но случись что – как поведет себя рязанский провинциал? В богатстве и счастье вместе им хорошо. А если вдруг болезнь или бедность? Останется ли он с нею рядом? Василий, Зоя не сомневалась, ее бы любой любил, хоть одноногой или парализованной. А Илья, почему-то казалось, в трудной ситуации сразу бросит, найдет другую спутницу жизни – и успешную, и покорную.

Хотя с чего бы ей в предательстве его подозревать? Пока – просто безупречен. И агентство рекламное ей подарил, и квартиру. Не пьет, чужими духами не пахнет, если вдруг не дома ночует, всегда предупреждает и говорит, где находится (Зоя, впрочем, ни разу не проверяла).

«Ну, и нечего голову ломать! – оборвала она себя. – Надо сегодняшним днем жить».

А что, любой позавидует – дорого одеты, своя квартира, идем на вечеринку в казино.

И Зоя ласково спросила Илью:

– Ты меня в рулетку играть научишь?

Лютик выскочила к ним лишь на минутку. Жарко расцеловалась с Зоей, небрежно чмокнула Илью, ласково коснулась щеки Андрея – и убежала гримироваться, одеваться. На прощание выдала напутствие:

– Чтоб каждый до концерта по штуке баксов выиграл!

– Попробуем, – с готовностью откликнулся Андрей.

– Бесполезно, – авторитетно заявил Илья.

А Зоя промолчала.

Девушка была разочарована. Знала, конечно, что в казино отнюдь не сливки общества собираются, но думала, что на двух бандитов хотя бы один человек окажется приличный. Но кругом видела сплошные отбросы. Немытые, расхристанные, дурно одетые. Многие вообще в спортивных костюмах. И все если не пьяные, то сильно подшофе – спиртное, оказалось, бесплатно наливают, достаточно лишь за игровой стол сесть.

Ну и клоака!

Но Андрею явно нравилось. Глаза горят, руки потирает… Не терпится, что ли, поскорее деньги проиграть? Илья здесь тоже – точно рыба в воде. Мигом отправился в кассу, обменял на фишки деньги. Объяснил, за какими столами во что играют. За руку поздоровался с грозным дядькой в униформе казино (на бейджике у того значилось слово «супервайзер»).

А Зоя, будь ее воля, лучше бы в ресторанчике посидела. Успела заметить: народу там никого, столы накрыты изысканно. А на большом экране показ мод идет. Но молодые люди ее, конечно, не отпустили.

– Ты что, Зоя? – упрекнул Андрей. – Ты ж новичок! Тебе повезти должно!

Да и Илья покровительственно произнес:

– Лапонька, нужно быть последовательной. Сколько раз просилась: хочу, мол, казино посмотреть. Теперь иди играй.

И щедро вручил две фишки – каждая достоинством по сто долларов.

«Как раз на мокасинчики от «Феррагамо», – машинально отметила девушка. Но безропотно отправилась вместе со своими спутниками за игровой стол.

Начать молодые люди решили с рулетки.

Андрей осторожно обменял свои фишки, как здесь говорили, «на копейки» – то есть по доллару. Илья заявил, что будет играть на цвет и чет-нечет – здесь минимальная ставка была двадцать пять условных единиц. А Зоя, немного подумав, разбила одну из своих сотенных фишек на десятки.

– На сплиты, наверное, собралась ставить. Или на корнеры, – предположил Илья.

Выделывается, специалист… Что ж, не привыкать. И девушка простодушно усмехнулась:

– Еще б я знала, кто они все такие! Нет, буду на номер ставить. Я слышала, выигрыш один к тридцати пяти оплачивается? Триста пятьдесят долларов это как раз на новую магнитолу, а то у меня в офисе такое старье…

– Грамотный план! – одобрил Андрей.

А Илья снисходительно добавил:

– Сначала попробуй в этот единственный номер попасть!

– Делайте ваши ставки! – предложил крупье.

Зоя мимолетно взглянула на него: симпатичный молоденький мальчик. И лицо приятное, доброжелательное. Если верить теории, выдвинутой Ильей, надо юношу разозлить, иначе проигрыш неминуем… Какая чушь!

И девушка вежливо обратилась к дилеру:

– А на ноль можно поставить?

Тот стрельнул в нее заинтересованным взглядом и охотно откликнулся:

– На зеро? Можно. Но нежелательно.

– Почему?

Крупье кивнул на электронное табло:

– Сами смотрите: оно три раза подряд выпадало.

– А куда посоветуете? – Зоя постаралась включить максимум обаяния.

Юноша на секунду задумался. И очень серьезно ответил:

– На последние шесть попробуйте.

Неужели подыгрывать ей собрался? Но Илья ведь говорил, что им запрещено. Или симпатяга ее специально в заблуждение вводит?

Зоя еще раз взглянула в чистое, располагающее лицо. Нет, мальчишка не желает ей проигрыша – или она совсем не разбирается в людях.

Илья был занят – делал заказ официантке, и девушка дернула за рукав Андрея – тот как раз поспешно рассыпал свои «копеечные» фишки по игровому полю: