В Синг-Синге все спокойно

Полиция штата Индиана, где находится Ист-Чикаго, не сомневалась, что новое ограбление банка - дело рук банды Диллинджера, ибо отпечатки пальцев, пули и гильзы были достаточно явной "визитной карточкой",

Но полиция Индианы тщетно разыскивала Диллинджера и его сообщников, ибо главарь банды вместе с тремя самыми близкими компаньонами отбыл во Флориду, отдохнуть. Через неделю море гангстеру надоело, и он решил подняться в горы. В городе Тусон, неподалеку от мексиканской границы, его прибежищем на неделю стал роскошный "Гранд-отель". В первый же вечер "джентльмены" были пьяны в стельку. А несколько часов спустя ночной город был разбужен сигналом пожара. Пламя грозило перекинуться с соседнего дома на отель, поэтому пришлось срочно эвакуировать из него всех проживающих.

Администрация попросила полицию убрать из отеля упившихся до полного бесчувствия четверых гостей. Поскольку фотографии Диллинджера были опубликованы в газетах, у полицейских не было сомнения, что лежавший перед ними поперек постели мужчина - не кто иной, как самый опасный враг Америки. Зная, чего можно ждать от такого человека, полицейские запросили подкрепления. В отель поспешил явиться и шериф Тусона. Диллинджер и трое его сообщников, ещё не идентифицированные, были доставлены в полицейскую тюрьму.

Заинтересованные штаты немедленно потребовали их выдачи. Кларка, Маклея и Пирпонта отправили в Огайо, чтобы привлечь их там к ответу за убийство шерифа. Джона Диллинджера на самолете доставили в Индиану и изолировали в тюрьме Краун-Пойнт. Чтобы он не сбежал, его посадили не камеру предварительного заключения, а в камеру смертников. Окружной судья уже готовил обвинение, процесс должен был начаться в ближайшие дни. Но 3 марта 1934 года произошло невероятное: Джон Диллинджер все-таки сбежал. Каким образом ему это удалось, так и осталось невыясненным. Выдвигались различные версии: с помощью деревянного пистолета, который он якобы вырезал бритвенным лезвием из тюремной табуретки, чтобы запугать тюремщика, или макета автомата, или даже настоящего автомата, который ему якобы тайно переправили в тюрьму. Но, так или иначе, он заставил тюремного охранника открыть ему дверь камеры, схватил два автомата, угнал автомашину шерифа и скрылся из Краун-Пойнта.

Перестрелка на болотах

После удачного побега Диллинджер действовал осмотрительно, поспешно покинув тот район, где, как он считал, его уже разыскивали. Он устремился по автостраде, ведущей на запад, достиг границы штата и помчался в соседний Иллинойс. Со второй половины дня 3 марта 1934 года, когда он пересек границу Иллинойса, дальнейшее его преследование автоматически переходило в ведение ФБР, стало "делом федерального значения", так как подпадало под действие специального закона, принятого конгрессом ещё в 1919 году, "переброска краденого автомобиля из одного штата в другой".

Через несколько дней после побега Диллинджер случайно чуть было не угодил в ловушку. Но ему и его сообщникам удалось уйти.

Ясным весенним мартовским утром в местном полицейском участке небольшого городка Сен Пол появилась возбужденная женщина.

- Помогите мне, у меня живут гангстеры. Не люди ли это Дилленджира, о которых столько ужасов рассказывают в газетах?

Затем хлынул такой поток слов, что дежурный сержант должен был прервать его.

- Помедленнее, пожалуйста, и по порядку. Почему Вы считаете, что в вашем жилище находятся гангстеры?

- Не в моем жилище, а в пансионе. Моя фамилия Смит. Я содержу дом с небольшими благоустроенными квартирами на Линкольн-плейс.

- Это может быть не Диллинджер, - возразил сержант. - Для Вашего успокоения покажу-ка Вам, как выглядит этот гангстер.

Полицейский развернул объявление о разыскиваемом лице и передал его через стол женщине.

- Вот он, Диллинджер.

- Боже мой, это он, это Диллинджер, - прошептала чуть слышно женщина и стала мертвенно бледной. - Я его выдала. Теперь он мне отомстит. И чем я это несчастье заслужила, что он именно у меня должен был поселиться? Как нарочно. Этот ужасный Диллинджер.

Полицейскому удалось, в конце концов, в какой-то мере успокоить хозяйку пансиона, и она пообещала ему остаться пока в участке под его защитой.

Прочтя объявление, женщина идентифицировала ещё и спутницу Диллинджера - Ивлин Фрешетт, бывшую герл из ревю и теперешнюю возлюбленную гангстера и одного из посетителей, члена банды Гомера ван Метера.

Местной полиции Сан Пола захотелось самостоятельно справится с тем, что не удавалось сделать до сих пор другим оперативным группам, и она оцепила пансион.

Диллинджер, после попойки в Тусоне, постоянно бывший на чеку, заметил начало акции переодетых полицейских, он заранее предусмотрел возможные пути бегства.

В пансионе как раз находились ван Метер и Ивлин.

- Быки появились, - крикнул им Диллинджер и все трое легли на пол.

Он и ван Метер успели взять с собой пистолеты-пулеметы и другое оружие. Но оставили пуленепробиваемые жилеты.

Диллинджер осторожно пролез через слуховое окно, за ним проследовали Ивлин и ван Метер. Когда их заметили со стороны улицы, гангстеры показали, что с ними шутки плохи. Залпы из пистолетов-пулеметов усеяли пулями мостовую. Этого предупреждения было достаточно для того, чтобы Диллинджер и его спутники смогли уйти по крышам.

Оставленное оружие не давало им покоя. Вскоре им удалось компенсировать утрату - Диллинджер произвел налет на полицейский участок в Уорсо (штат Индиана), испробовал на месте пуленепробиваемые жилеты, забрал подходящее оружие и пополнил свои боеприпасы. Агенты ФБР, которым было поручено найти следы банды, прибыли ровно на час позже, когда её и след простыл.

Тем временем фотографии Диллинджера и его сообщников стали известны почти каждому американцу. В апреле 1934 года ФБР получило информацию, что члены банды скрываются в Литл-Богемии в штате Висконсин - курорте на канадской границе. Но такого рода сведения имелись тысячами, большая часть их была ложной.

В качестве укрытия банда избрала одинокую ферму в труднопроходимой местности; проехать туда на автомашине было почти невозможно, но команда джи-менов сумела найти дорогу. Сторожевые псы на ферме при приближении джи-менов подняли отчаянный лай. Под прикрытием заградительного огня нескольких автоматов банда успела скрыться в непроходимых болотах. Лестер Гиллис Нельсон, самый молодой и самый коварный член банды, прозванный за свой ребячливый вид "Детское личико", захотел устроить "большое шоу": он остался на ферме и, подпустив джи-менов поближе, дал очередь из автомата. Агент ФБР Картер Баум был убит, а другой джи-мен и один полицейский тяжело ранены.

Итак, на счету банды Диллинджера был уже десяток убийств, когда Гувер отдал приказ о беспощадной охоте на нее. При этом поплатились жизнью немало граждан, имевших несчастье внешне быть похожими на Диллинджера или на кого-нибудь из его банды. Памятуя об обещанной награде в 10 тысяч долларов и имея полную свободу применения оружия, многие джи-мены слишком часто вытаскивали свой кольт из кобуры. Они стреляли при малейшем подозрении, что перед ними "государственный враг № 1". Такие "перегибы", разумеется, замалчивались, и официальные сообщения о "деле Диллинджера" никаких цифр и подробностей не приводили. Однако осторожные неофициальные подсчеты свидетельствуют, что было убито, не менее 30 ни в чем не повинных людей, т. е. в З раза больше, чем числилось за бандой Диллинджера.

Новое лицо

Тем временем, чувствуя, что рано или поздно он попадется "готовым в любую минуту стрелять" агентам ФБР, гангстерский босс решил изменить свою внешность. Диллинджер нашел двух врачей, доктора Вильгельма Леснера и доктора Гарольда Кассиди, которым была запрещена профессиональная деятельность, и они за 5 тысяч долларов согласились сделать ему пластическую операцию лица. 27 мая 1934 года оперировали Диллинджера в одной чикагской квартире, всего в нескольких кварталах от местного отделения ФБР. Квартира принадлежала бывшему подпольному торговцу алкоголем, который предоставил её для этой цели за 40 долларов в день.