Перст Кассандры

Звонок в дверь заставил его вздрогнуть.

«Скорая» стояла у самого крыльца. Двое в белых халатах вопросительно посмотрели на него, держа наготове носилки.

— Сам дойдешь?

— Может, тебе лучше лечь на носилки?

Они ничего не поняли. Фредрик открыл рот, но слова не шли, и он показал рукой на гостиную.

Они удивленно пожали плечами, нерешительно направились туда с носилками. Увидев мужчину на диване, сразу заторопились. Положили Юнфино на носилки, умело сделали уколы, подвесили канюли. Иллюзионист открыл глаза, поймал взгляд Дрюма. Он явно хотел что-то сказать, и Фредрик наклонился над самыми его губами.

— Не дай им найти тебя… Дрюм. Через неделю… поймешь. Весь Круг теперь в курсе дела… тайну необходимо раскрыть… речь о таком… за пределы нашей власти… это все… что я понимаю… — Он вяло улыбнулся.

— Подвинься! — толкнул Фредрика санитар.

Носилки с раненым понесли к выходу.

— А ты сказал — без сирены! — Водитель покачал головой, глядя на Фредрика. — Сиди дома! Мы известим полицию по радиотелефону. Обязаны докладывать. Это не простой несчастный случай, черт возьми!

«Скорая» выехала на дорогу, включив синюю мигалку и сирену.

Часы показали без четверти семь.

Фредрик достал из гардероба дождевик. Надел на голову вязаную шапочку и натянул на нее капюшон. Проглотил шесть таблеток паралгина и сунул пузырек в карман. Набросал несколько строк на листе бумаги и прикрепил его на входной двери снаружи: «ПОЛИЦИИ. ЛУММЕДАЛЕН. АШШУРБАНИПАЛ».

Через мниуту Фредрик Дрюм уже сидел в автомобиле, не очень понимая, кто он и что делает. Осознавал только, что он есть и действует. Зрачки, смотревшие на него из зеркальца над ветровым стеклом, напоминали лопнувшие лягушачьи икринки.

На выезде из города он остановился у телефонной будки. Позвонил Лекфинну Шолду и Каану де Бергу. Попросил обоих в ближайшие часы приехать в Луммедален. Пообещал, если не произойдет ничего другого, что они увидят, как он подкладывает недавно купленную Халлгримом для земляных работ взрывчатку под Ашшурбанипала и отправляет статую в полет через потолок и крышу.

После чего поведает полиции ровно столько, сколько понадобится, чтобы они надели на него наручники и отвезли в кутузку. Где и станет пребывать до тех пор, пока в мире не установится порядок.

Затем отправится с Анной в свадебное путешествие на никому не известный остров. Фредрик знал много таких островов.

Стоп! Фредрик нажал на тормоз и свернул к обочине. Ну, давай обгоняй, черт дери! Следовавшая за ним машина прибавила скорость и проехала мимо. В синем «опеле» сидел только один человек, и лицо его не было скрыто под маской.

Этот автомобиль уже давно не отставал от него. Подозрительно долго. Разумеется, все, сколько есть, жулики, убийцы, шпионы, черные рыцари, сатанисты, оккультисты, панки, ясновидящие, иллюзионисты, психопаты, короли эльфов и средневековые епископы сейчас гонятся за Фредриком Дрюмом. Перестав быть невидимкой, он притягивает к себе всю шушеру.

Вскоре он догнал синий «опель». Теперь тот стоял у обочины, и человек за рулем улыбнулся Фредрику, когда он проехал мимо. Фредрик нахмурился, чувствуя, как трескается обожженная кислотными испарениями кожа. Сбавил ход. «Опель» следовал за ним.

Он сбросил скорость до тридцати километров в час. «Опель» держался в ста метрах позади.

Миновав завод Бярум, Фредрик снова свернул к обочине. «Опель» прибавил ходу, и водитель приветственно помахал ему, продолжая движение.

Марка на заднем стекле свидетельствовала, что машина — прокатная. Интересно… Такие невинные игры были ему больше по душе. А игра продолжалась: «опель» ждал его у поворота на Киркебю. На этот раз водитель стоял снаружи, у капота, и низко поклонился, увидев Фредрика.

Проехав метров сто, Фредрик остановился.

«Опель» догнал его и свернул к обочине в полусотне метров впереди.

Фредрик рванул с места, но резко нажал на тормоз, уйдя от «опеля» метров на двадцать. Открыл дверцу и вышел из машины.

Дождь прекратился.

Мужчина направился к нему, подняв обе руки ладонями вперед. Загорелое лицо расплылось в широкой улыбке. Незнакомец был стройный, одет в элегантный темный костюм и белый шелковый шарф под расстегнутым двубортным черным пальто. Лет пятьдесят ему, предположил Фредрик, машинально протянув мужчине руку для рукопожатия.

У него было какое-то странное чувство.

Незнакомец сердечно пожал руку Фредрика, после чего его тонкие пальцы запорхали в воздухе, словно выуживая невидимые образы.

Лицо мужчины показалось Фредрику знакомым.

— Прелестная охота, верно? Перед окончательным отсчетом времени. — Английский язык, мягкое оксфордское произношение. — Минутку, мистер Дрюм.

Фредрик не успел открыть рот, как англичанин уже подошел к его машине, нагнулся и достал из-под переднего сиденья какой-то предмет. Маленькую блестящую металлическую коробочку.

— Пип-пип. — Он поднес коробочку к глазам Фредрика. — Портативный, но достаточно мощный передатчик. Мне нужно было знать, когда ты тронешься в путь, чтобы я мог присоединиться. Понял?

Фредрик узнал голос. Don't move. Get a dark cave, and stay there. Этот человек явно был его другом, и осеннее утро сразу показалось Фредрику не таким сумрачным. Слова устремились к горлу, образовали пробку, и он остался нем.

— Здесь поблизости можно где-нибудь позавтракать? Эта штука, — англичанин показал на передатчик, — разбудила меня так рано, что я не успел перекусить. Ты всегда такая ранняя пташка?

Ирония? Он делает вид, будто не знает, что пришлось пережить Фредрику за последние сутки? Но пробка не рассосалась, поэтому Фредрик только кивнул и показал назад, в сторону заводского поселка. Он знал, что там есть кафе.

— Поезжай вперед, я последую за тобой. Меня зовут Дерек Хокторн. — Англичанин учтиво поклонился и быстрыми шагами направился к своему «опелю».

Дерек Хокторн!

Фредрик превратился в колоду. Мохеровый свитер и дождевик сковывали его движения, шапочка и капюшон сжимали череп. Словно он был одет в космический скафандр на планете с сильнейшим тяготением. Тем не менее ему удалось забраться в машину, включить зажигание и поехать в нужную сторону. Синий «опель» не отставал.

Чтобы один из лучших в мире иллюзионистов ни с того ни с сего упал со стены крепости Акерсхюс и разбился насмерть!.. Так он подумал тогда. И оказался прав, усомнившись, что такое возможно. Но Юнфино и Макс… Он взялся руками за голову. Никогда еще Фредрик Дрюм не чувствовал себя таким немощным. Он был болен. Тяжело болен. Казалось, он откуда-то сверху наблюдает, как ведет машину.

Руки на баранке. Страшные, изувеченные куски плоти. Не его руки. Левая нога вот-вот отвалится. Он ничего не ощущал. Никаких болей. Скоро ему предстоит побеседовать с Дереком Хокторном. Англичанин постучит ложечкой по рюмке для яиц, и смотри — из рюмки вылетит белый голубь, а голубь этот не кто иной, как Фредрик Дрюм, участник знатнейшего в мире иллюзионного шоу. Бурная овация, все встают и хлопают: Халлгрим, Канюк, Серина и Наксиманн, Дикке, Макс и Юнфино, Лекфинн и Каан. И громче всех будут, конечно, аплодировать сотни черных колпаков. Да-да, так и будет.

Машина сама остановилась перед кафе. Кто-то вывел из нее Фредрика, и Дерек Хокторн обставил себя столом, стульями, яичницами, кофе, соком, йогуртом и Дрюмом. Паровоз речи подавился собственным паром, набирая скорость.

Обливаясь потом в дождевике, Дрюм пригубил кофе.

— Ты плохо выглядишь. — Хокторн начал с желтка.

Фредрик мотнул головой.

— Что ты делал все это время?

Фредрик не стал отвечать. Задавать вопросы должен был он. К тому же нестерпимо чесалась спина. Он потерся ею о спинку стула и подобрал слова для нужного вопроса.

— Для чего понадобилось разыгрывать этот спектакль у крепости?

— О'кей, мистер Дрюм, начнем оттуда. Хорошее начало. — Иллюзионист отложил вилку. — То, что глаза жабы говорят ее мозгу, далеко от действительности. У меня заготовлен номер, какого мир еще не видел. Кто-то проведал об этом и принял меры, чтобы номер не состоялся. Скажем так: существуют силы, способные пойти на убийство, чтобы помешать его демонстрации. Я заподозрил неладное, но насколько это серьезно, понял только после того, как сделал самого себя приманкой. Они следили за мной с той самой минуты, как я прибыл в Норвегию. Мне предложили совершить небольшую экскурсию по Осло…