В этом нет сомнения

сь мне музыкой Вагнера...

Пятнадцать телохранителей приблизились ко мне, образовав клин, и меня чуть ли не бегом доставили к вертолету. Мне очень хотелось остановиться и помахать рукой прессе, но меня торопили. Нас с Дюрантом, который не отставал от меня ни на шаг, практически подняли в вертолет. Дверь с грохотом захлопнулась.

Летчик повернулся на своем месте.

- Здравствуйте, мистер Фергюсон! - сказал он с почтительной улыбкой.

Маззо, сидевший позади меня, прошептал:

- Лейси...

- Привет, Лейси, - сказал я голосом человека, повстречавшего доброго знакомого. - Рад вас видеть.

Очевидно, мне не следовало этого говорить, потому что летчик вытаращил глаза от изумления, но меня это не обеспокоило. Я снова был "бессмертным"...

Вертолет взмыл вверх.

- Заткнитесь вы наконец! - злобно, но достаточно тихо, воскликнул Дюрант.

- Конечно, Джо... Никаких проблем!

Я смотрел вниз на толпу представителей прессы, фотографов и операторов телевидения, хорошо видных в свете прожекторов, до тех пор, пока они не скрылись из виду.

Минут через двадцать я впервые увидел Парадиз-сити. Что за город! В ярком свете луны я мог различить пляжи, все еще заполненные отдыхающими, хотя было далеко за полночь, широкие бульвары со сплошным потоком машин, экзотические деревья, замысловатые здания... Картина пышного благосостояния...

Пролетая над большими роскошными виллами, утопающими в огромных садах, вертолет пересек водное пространство, забитое катерами и яхтами, направляясь к чему-то, напоминающему остров. Позднее я узнал, что это был Парадиз-Ларго, где жили сверхбогачи. Сделав петлю над деревьями, мы добрались до дома Джона Меррилла Фергюсона, строения в стиле барокко, такие можно было видеть в фильмах конца пятидесятых годов. Огромное, импозантное сооружение с многочисленными арками и башнями, окруженное зелеными лужайками и цветочными клумбами самых разнообразных оттенков. Вертолет опустился на лужайке.

Я не мог удержаться и сказал летчику:

- Спасибо за путешествие, Лейси!

- Мне это доставило удовольствие, мистер Фергюсон, - ответил он потрясение.

Нас ожидала машина. Дюрант со злобным видом указал мне на переднее сидение, сам сел сзади, Маззо скользнул за руль, и мы тронулись к дому.

Был ли я потрясен? Не спрашивайте...

- Послушайте меня, Стивенс, - прошипел Дюрант, наклоняясь ко мне, - я велел вам не распускать ваш проклятый язык! Мистер Фергюсон никогда не разговаривает со своими работниками.

- Сожалею, Джо... Откуда мне было знать, что он такой невоспитанный? Вы же этого не сказали... Теперь буду знать. Все, что вы прикажете...

Мы остановились перед парадным входом в дом. На террасе горели все огни. Двойные двери были широко распахнуты. Мы вылезли из машины, я следом за Маззо поднялся на двадцать мраморных ступеней, задержался, чтобы бросить взгляд на огромную террасу, уставленную шезлонгами и столиками, между которыми пестрели вазоны с многоцветными бегониями.

Мы вошли в просторный холл и прошли