Адвокат Перри Мейсон

Вместо ответа незнакомка инстинктивно одернула юбку.

- Где я? - спросила она.

- Вы ранены? - повторил Анслей.

- Не знаю.

- Давайте-ка выясним, - сказал он, опускаясь рядом с ней на землю. Переломов нет?

- Кто... кто вы?

- Я вел машину, в которую вы врезались.

- О!

- Скажите, у вас все в порядке? Попробуйте подвигать руками и ногами.

- Руками я уже двигала. А ногами... Да, все в порядке. Пожалуйста, помогите мне подняться.

После двух неудачных попыток она с помощью Анслея встала на ноги, но, немного постояв, пошатнулась.

- Вы не волнуйтесь, - сказал Анслей, поддерживая ее.

- Где я?

- Вы сворачивали с шоссе на дорожку к дому Меридита Бордена и, очевидно, не смогли справиться с машиной, - объяснил он, тщательно выбирая слова, так как старался, с одной стороны, не обвинить потрясенную девушку в том, что именно она виновата в столкновении, а с другой - не дать ей подумать, что виноват он.

- О да, - сказала незнакомка, - теперь я вспоминаю... Что-то лежало на дороге, вроде мертвой кошки, не могу точно сказать. Я слегка повернула руль, и неожиданно меня занесло и завертело. Я увидела фары, потом раздался треск, и меня выкинуло из машины. Следующее, что я помню, - сижу на траве. Теперь уже все в порядке. Голова почти не кружится.

- Вы были одна? - спросил Анслей.

- Да.

- У вас осталось что-нибудь в машине?

- Ничего, кроме сумочки. Я сейчас достану ее. У вас есть фонарик?

- Уже нет. Он светил только несколько минут, а потом батарейка села.

- А спички?

- Не зажигайте спички, - предупредил Анслей. - Не то из мотора, не то из бензобака вытекает бензин.

- Ну что ж, надеюсь, что найду ее.

- Может быть, я достану ее вам?

- Нет-нет, я сама.

Она шагнула вперед и, согнувшись, влезла в открытую дверцу. Когда она, пятясь, выбиралась назад, Анслей еще раз получил возможность увидеть ее красивые ноги.

- Достали? - спросил он.

- Достала. О господи! Держу пари, что, когда я лежала на земле, это было великолепное зрелище!

- Сейчас темно, - успокоил ее Анслей. - Слава богу, что вы не пострадали. Теперь первым делом нужно доставить вас, куда вы пожелаете, а затем мы вызовем сюда аварийную машину и сообщим о случившемся Бордену.

- Пусть это вас не волнует, - торопливо сказала она. - И не беспокойтесь из-за аварии. Вы не виноваты. Я думаю, это была одна из тех ситуаций, когда никто не виноват. Ваша машина не повреждена?

- Я не смотрел, - ответил Анслей, - но думаю, что нет. Судя по всему, вы просто задели мой бампер.

- Давайте посмотрим, - предложила она.

- У вас есть в машине еще что-нибудь, кроме сумочки?

- Нет. Там где-то валяется плащ, но он мне пока не нужен.

- Может, я вам достану его?

- Нет, тогда уж лучше я сама. Я знаю, где он лежит.

- Темно.

- Неважно, я найду.

Она снова залезла в машину и вытащила плащ.

- О'кей, пошли.

- Наверное, - сказал Анслей в то время, как они пробирались сквозь кусты, - нам нужно что-то предпринять. По-моему, об аварии полагается докладывать в полицию.

- Ну конечно. Пока вы будете везти меня в город, мы обо всем договоримся. Ведь вам тоже нужно в город, да?

- Да.

- Вот и прекрасно.

- Я отвезу вас туда, куда скажете, - пообещал Анслей.

- Вы знаете Анкордиа аппартментс?

- Нет, не знаю.

- Я покажу вам. Пока поезжайте прямо по шоссе.

- Хорошо, - согласился Анслей. - Я только быстренько осмотрю машину, хотя и уверен, что она не повреждена.

Он обошел вокруг машины и обнаружил лишь вмятину на крыле и полосу краски на бампере.

- Все в порядке.

- Можно садиться? - спросила девушка.

Анслей открыл дверцу.

- Забирайтесь, - пригласил он.

При свете лампы в салоне машины Анслей уже смог рассмотреть свою попутчицу. Рыжеватые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица, темно-карие глаза, твердый подбородок и хорошая фигура.

- А теперь мы можем, наконец, познакомиться, - сказала она со смехом. - Меня зовут Беатрис Корнелл. Мои друзья называют меня для краткости Би. Я живу в Анкордиа аппартментс.

- Джордж Анслей, - представился он. - Воюющий подрядчик, пытающийся уладить свои дела.

- Чтобы уж совсем закончить наше знакомство, я должна записать номер вашего автомобиля, - сказала девушка, вытаскивая записную книжку.

- SVJ-113.

- У моей машины - CVX-266. Машина застрахована. Ваша, наверное, тоже?

Он кивнул.

- Тогда давайте забудем о формальностях и поговорим откровенно. Вы можете описать, что произошло?

- Не очень хорошо, - ответил он. - Я как раз выезжал из ворот. Вы ехали по шоссе, и я подумал, что вы собираетесь повернуть к дому.

Она покачала головой.

- Я пыталась объехать то, что лежало на дороге: не то комок земли, но то мертвая кошка. Когда я начала выворачивать руль, меня занесло. Я увидела свет ваших фар впереди, потом сбоку, потом я перевернулась, и это последнее, что помню... Вы можете продолжить с этого места?

- Я вылез из машины и побежал сквозь кусты посмотреть, что случилось. Вы лежали на земле. Очевидно, вас выкинуло из машины ногами вперед, и вы по инерции проехали по влажной траве.

- У вас был фонарик?

- Он уже почти не светил, а через несколько минут батарейки совсем сели.

Она игриво взглянула на него:

- Это не так уж плохо, с моей точки зрения.

- К несчастью, я видел очень немного, лишь ноги, - пошутил он.

Она рассмеялась:

- Ну, в конце концов, ноги - это довольно обыденно. К счастью, благодаря траве я не сильно поцарапалась, хотя кожу кое-где саднит.

- Поверьте, - сказал Анслей, - я не могу выразить, какое испытываю облегчение оттого, что вы не ранены.

- У меня все в полном порядке. Хотя завтра, конечно, я буду чувствовать себя неважно.

- Вы уверены, что этим дело и ограничится?

- Уверена.

- Видимо, у вас был небольшой шок.

- Наверное, ударилась о землю затылком. Я уже ушибалась так и раньше. Я хожу на лыжах и плаваю, поэтому то здесь, то там получаю свою долю шишек.

- Довольно активная деятельность, - заметил Анслей.

Она засмеялась.

- Я вообще довольно активная женщина, очень люблю действовать. Вы сказали, это поместье принадлежит Меридиту Бордену?

- Да.

- Он политик?

- Он называет себя консультантом по производственным вопросам.