Аэробус смерти

– Это и в самом деле нетрудно! – буркнул со своего места Иван. Сложив газету на коленях, он исподлобья разглядывал «толстую тетку». – Только тупица не догадался бы, что она работает в налоговых органах, если, конечно, вовремя обратить внимание на то, что она помогает своему соседу заполнять налоговую – именно налоговую, а не таможенную декларацию. Кто еще, кроме профессионала или опытного «пострадавшего», знает, как разобраться с этим документом! Для «пострадавшей» ее советы слишком профессиональны – я и сам, каюсь, немного подслушивал.

– Ну, что же, значит, я – та самая тупица, – недовольно бросила Ольга. Ей был неприятен тон Ивана и то, с какой легкостью он объяснил «ясновидение» Аркадия. Однако она тут же снова воспрянула. – Ну а насчет внучки и молодого друга? Об этом тоже легко догадаться?

– Да, в этом тоже нет ничего сложного. Для своего возраста, комплекции и служебного положения она слишком смело и по-молодежному одета, да и косметика ярковата. И еще – вон те шрамы около ушей, они тебе ни о чем не говорят?

– Как это – не говорят? Пластическая операция! – хмыкнула Ольга – в «прежней жизни» она была медсестрой.

– Вот-вот! Эта дама не так давно сделала подтяжку, чтобы выглядеть моложе. А что до внучки… Именно вы, Аркадий, помогли ей подержать дорожную сумку, когда она нежно прощалась с маленькой девочкой – конечно же, со своей внучкой… Так что грош цена таким догадкам. Это все равно что угадать, что вон тот парень с ноутбуком – компьютерный фанат, а вот этот, который так яростно чешется, вероятно, болен чесоткой.

– Так просто, – разочарованно протянула Ольга. Она чувствовала себя полной дурой, однако Иван тоже поступал неправильно: умничая и унижая Ольгу, он добился прямо противоположного – не восхищения, а недовольства и обиды.

Аркадий молчал, задумчиво глядя перед собой. Довольным выглядел только Иван – он с видом победителя раскрыл газету и снова уткнулся в нее.

– Ой! – Легкий укол в руку заставил Ольгу опустить глаза, и она с удивлением обнаружила присосавшегося к запястью маленького черного жучка.

– Что это? – Аркадий недоуменно уставился на странное насекомое, однако Ольга брезгливым щелчком отправила жучка на пол.

– Похоже на клеща, – объяснила она. – Они могут быть опасны. В Китае их очень много расплодилось, особенно в прошлом году.

– Клещ? Здесь, в самолете? А вы не ошибаетесь?

– Нет. Я этих ребят в большом количестве повидала… Редкая зараза! Такой если глубоко вопьется, его не оторвешь. С такой силой вцепляется, что иногда его даже вырезать приходится…

Ольга принялась высасывать кровь из ранки.

– Вы курите? – спросил у нее Аркадий, но девушка покачала головой.

– Бросила. К тому же здесь ведь нельзя курить.

– В том-то и дело. На регистрации так закрутился, что забыл подымить впрок. Мучения мои теперь воистину невыносимы! Поверьте, если бы не ваше милое общество, я бы давно уже умер… Но еще нескольких часов мне в любом случае не выдержать. Придется теперь пробираться в хвост и нарушать правила… Хотел пригласить и вас за компанию!

– Нарушать вместе? – усмехнулась Ольга. – А где вы собираетесь курить? В туалете?

– Другого выхода нет… Эх, вспомню детство! Сладкий запретный плод – курение в школьных туалетах…

Аркадий поднялся и стал пробираться по проходу.

Тележка с напитками остановилась возле кресла. Полненькая светловолосая стюардесса, та самая, что так ревниво отнеслась к Ольгиной красоте, пихнула стаканчик в руку пассажирки с такой нескрываемой злостью, что капли сока расплескались на новые джинсы.

– Ну-ну, Алена, потише… Спокойнее. Возьми себя в руки. – Рядом оказалась ее напарница, приятная темноволосая и темноглазая девушка – та, что демонстрировала средства спасения. – Если и дальше собираешься себе и другим нервы портить, значит, ты выбрала не ту специальность.

– Да нет, ничего страшного, – пробормотала Ольга, принимая от нее салфетку и стирая капли сока. – Это просто турбулентность.

Иван выпил свою колу, так и не оторвавшись от газеты.

Ольга все еще дулась на приятеля за его невнимание, когда на свое место вернулся Аркадий.

Глава 3

– Не расстраивайтесь, – заговорщицки шепнул он, увидев хмурое лицо девушки. – Мы сейчас еще что-нибудь придумаем…

На выдумки новый знакомый действительно был неистощим.

Он вручил Ольге листок бумаги и ручку, после чего продиктовал замысловатую фразу: «На дощатой террасе веснушчатая Акулина Саввична под аккомпанемент виолончели исподтишка потчевала коллежского асессора Аполлинария Аполлоновича, восседавшего на оттоманке, винегретом, ветчиной и другими яствами».

– Это откуда-то из Гоголя, – объяснял Аркадий, пока Ольга, спотыкаясь на каждой букве, выводила заковыристую фразу. Та давалась с трудом, и в довершение всего она еще и уронила ручку. Аркадий долго ползал у ее ног с мобильником, делал он это так мило, а потом вернулся в свое кресло и принялся подсчитывать ошибки. Однако Ольга совершенно не обиделась, когда в ее «диктанте» обнаружилось целых десять штук.

– Это еще ничего, – прокомментировал результат Аркадий. – В этой забойной фразе все умудряются такого наворотить! Даже самые высокие чины… Хотя, конечно, это не самые образованные умы.

– А есть кто-нибудь, кто ни одной ошибки не сделал? – поинтересовалась Ольга.

– Есть. Но таких – мало. Кстати, ваш покорный слуга – один из них.

– Вы? Правда? Невероятно! А я-то, двоечница…

– Оленька, успокойтесь! Я вам продиктовал эту фразу не для того, чтобы вы комплексовали. Просто я хочу еще кое-что узнать о вас… Так… И о чем же нам говорит этот милый девичий почерк?

– О том, что его обладательница не писала уже лет сто.

– Ну, этим вы сейчас никого не удивите. Мы с одним моим приятелем, получив аттестат о среднем образовании, поспорили: он клялся, что никогда больше не возьмет в руки ни ручку, ни карандаш, ни какое-либо другое пишущее средство. А я утверждал, что это невозможно, что ему придется хотя бы расписываться в ведомостях о зарплате.

– И что?

– И ничего. Наш спор еще в силе! Потому что он его пока не проиграл. За все эти годы действительно так и не взял в руки пишущее средство!

– А как же с зарплатой?

– А он занялся частным бизнесом. То в ларьке торгует, то извоз. Отремонтировать может что угодно, построить тоже, да и в других областях крутится… Деньги идут «черным налом», ведомостей никаких нет, а значит, и подпись его нигде никому не нужна! Вот вам и обязательное школьное образование… Предвижу ваш вопрос – а как же он экзамены по правилам сдал и права получил, их же подписывать надо? Да очень просто! На экзамене по правилам этот хитрец свой листочек подсунул девчонке знакомой, она ему все расписала лучше, чем себе. Сердечки девичьи жалостливые. А когда права получал, он вот чего придумал – руку себе в гипс закатал, вроде перелом у него. А гаишник ему тоже жалостливый попался, подмахнул за него подпись на правах…

– Но это же бред какой-то! Зачем ему было так делать? Неужели из-за вашего спора?

– Видите ли, Оленька, здесь у него уже на принцип пошло. В школе он учился из рук вон плохо, перебивался с двоек на тройки, едва-едва переползал из класса в класс… И вот, получив наконец аттестат, задался целью доказать – себе ли, миру, – что все его мучения были напрасны, что он может прекрасно прожить и без этого многолетнего насилия над личностью, и, заметьте, не хуже других прожить, тех, что в отличниках числились! А наш спор – это только повод каждый раз при встречах эту проблему поднимать – о бесполезности обязательного образования. И вообще образования…

– А вы? Что вы сами об этом думаете?

– Вам это интересно? Странно… Я, вы знаете, хорошо учился, чуть было медаль не получил. Для меня эта проблема не так актуальна…

– Но ведь вы же можете найти какие-нибудь аргументы в свою пользу!

– Какие же?

– Ну, что вот вы хорошо учились и теперь преуспеваете!