Сон в руку

- Теперь-то вы понимаете мое утверждение, что истинно верующий человек должен верить в то, что Агасфер и ныне среди нас. А раз так, то значит ничего не остается, как признать существование бессмертия. Вы согласны со мной?

Вскочив с кушетки, миссис Харрис прижала руки к груди:

- Как вы можете задавать мне такие вопросы?!

На это раз Кержич поднялся вслед за ней:

- Да, наверное, мне не стоило быть столь прямолинейным. Но, как Хранитель секрета Бессмертия, я отвечаю за его сохранность. Вас никогда не было среди посвященных. Я бы запомнил женщину с такими глазами. Следовательно, тайна вам была доверена третьим лицом или... - Он резко повысил голос: - Неужели вам удалось самой ее раскрыть?

Не сказав ни слова, Элиза Харрис рухнула на пол.

Глава 13

1

Едва Даша переступила порог собственной квартиры, где ныне проживала в ожидании нового жилья ее двоюродная сестра, как с двух сторон на нее набросились два маленьких одинаковых чудища:

- Рыжая приехала!

- Рыжик, любимая!

Выскочившая на детский визг Катя, автоматически сделала детям замечание:

- Не Рыжая, а тетя Даша...

- Да ладно тебе, - растроганная тетя промокнула глаза, - пусть зовут как хотят. К тому же какая я тетя, так, одно название...

- Ну, привет. - Двоюродная сестра обняла гостью и расцеловала. - Я уже и не надеялась тебя увидеть - три дня бог весть где пропадала. Видишь, как мои бандиты выросли.

- Вижу. - Даша расцеловала племянников. - А ну-ка, детеныши, забирайте сумки и ищите себе подарки, только, смотрите, родительские не испортите.

- Все балуешь.

- А кого мне еще баловать? - Даша грустно улыбнулась.

- Замуж тебе надо выйти и своих завести.

- А за кого замуж-то? Если б знала, давно бы вышла...

- Ты уж и вышла! Тебе активность надо поумерить. Ладно, проходи, Гошка тебя заждался. Кстати, у меня для тебя тоже кое-какой сюрприз есть.

Даша устремилась на кухню, впрочем не ожидая ничего особо экстравагантного от своей сдержанной кузины. А надо бы.

На кухне, у окошка с кружевной занавеской, сидел молодой незнакомый мужчина и читал журнал. Даша еще держала улыбку на лице и на всякий случай обежала кухню глазами - не притаилось ли еще чего интересного. Однако все, кроме мужчины, было хорошо знакомо. Ясно. Этого сюрприза можно было ожидать с самого начала. Очередной "интересный вариант".

Сзади напирала сестра, и Даше ничего не оставалось, как войти в кухню.

- Добрый день, - сдержанно поздоровалась она.

Мужчина опустил журнал, и Даша приятно удивилась: вариант нельзя было назвать неинтересным. Она даже немного повеселела. "Где это его Катька откопала?" Неожиданно мужчина вскочил со стула:

- Дашка, привет! - Он распахнул объятья. Даша невольно отступила назад и широко раскрыла глаза:

- Мы знакомы?

Мужчина рассмеялся. В его лице было что-то необычное, демоническое. Глубоко посаженные карие глаза, густые ровные брови, длинный, немного мясистый нос, чуть загнутый на конце, четко очерченная линия губ и какой-то дьявольский огонек, бьющий изнутри... Вряд ли такое лицо можно было назвать красивым, но завораживающим - безусловно.

Незнакомец словно не замечал ее растерянности:

- Рыжик, неужели не узнала? А ты прямо расцвела. Была таким пацаненком, а теперь - самая настоящая дама...

Даша, смущаясь, присела на свободный стул.

- Скажешь тоже - дама. Постарела, как медуза. Недостаток молодости прикрываю избытком шарма.

- Да ладно, не скромничай. - У мужчины был чуть заметный армянский акцент. - Скажи честно, не узнала?

И хоть неловко признавать такие вещи, но все же пришлось:

- Честно говоря, нет.

- Бессовестная! Хотя... - Он добродушно рассмеялся. - Это же я в тебя был влюблен. Ты-то меня просто не замечала.

Даша обескураженно развела руками. Час от часу не легче! Либо она действительно не замечала такого экзотического ухажера, либо полетаевские таблетки отбили у нее последние остатки памяти.

- Я тут немного переутомилась, - попробовала оправдаться она, - и мне дали лекарство, а от него возникают кое-какие проблемы с памятью. Так что ты извини, но некоторое время я...

- Артур. Артур Деланян. Неужели не помнишь? Мы с тобой ходили в один детский садик.

Тут у Даши глаза на лоб полезли. Причем в прямом смысле этого слова. Не то чтобы у нее в свое время была слишком большая толпа поклонников, но помнить романы двадцатипятилетней давности, согласитесь, это уже слишком.

- Уф! - Она не могла подобрать слов, соответствующих обстоятельству. Артур, я, конечно, очень тронута, но... Спишем все на таблетки. А ты вообще откуда?

Деланян обнял за плечи хозяйку:

- Да вот, повезло Катюшку случайно встретить. Можно сказать, шел, шел да и нашел.

- Шел... - вполголоса произнесла Катя, ставя на стол блюдо с бутербродами. - Артур - спонсор нашей школы.

Даша смотрела на Деланяна во все глаза.

- Это как?

- Вот так. Приходит человек в школу и говорит: "Хочу поддерживать вашу школу. Для начала - пять тысяч долларов". Мы в учительской чуть со стульев не попадали...

- Катюша, ты ставишь меня в неудобное положение. - Лицо у Деланяна тем не менее было весьма довольным. - Как говорится, пусть левая рука не знает, что делает правая.

- Это только у моего мужа так, - вздохнула Катя, пытаясь завинтить капающий кран. - Просила ведь...

- Чем же ты таким занимаешься, что деньги тыщами раздаешь? поинтересовалась Даша, наливая себе чай.

- Дарья! - возмутилась кузина. - Как тебе не стыдно!

Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:

- Просто я богатый человек.

- Надеюсь. - Даша хмыкнула. - В жизни бедного армянина не видела...

- Дарья!

- Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!

- Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог...

- Ты все время афоризмами говоришь? - Даша с любопытством рассматривала друга детства.

- Почти. - Деланян снова не обиделся. - Мудрость древних только дурака раздражает, умному - помогает.

- Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.

- Ошибаешься. Именно ею я и торгую.

Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.

- У тебя книжный магазин?