Два крепких орешка для Золушки

Мне в моих изысканиях не мешали. Приятельницы суетились вокруг щенка. Если бы не поставленная задача, я и сама приняла бы активное участие в этой тусовке.

Пачка оказалась разорванной, платки выпали в пакет. Именно под ними я нашла заколку, а заодно то, что никогда не лежало в моих карманах. Не выпуская ветку из рук, я стояла и пялилась на зажигалку. Очень не хотелось верить, что она слишком дорогая. Для подвального помещения. Но зажигалка серебристо светилась, намекая на прямое родство с благородным металлом. Небольшая штучка. На глаз, не больше шести сантиметров в высоту, трех-четырех в ширину и около полутора, если можно так сказать, толщиной. Больше всего поражало переливчатое сверкание маленьких камней, которыми была отделана поверхность. Обрадованное находке солнце весело с ними заигрывало. «Бриллианты!» — ахнула я про себя, а вслух упрямо прошептала:

— Искусственные! Просто игра света. Мошеннический обман зрения.

Подобрать два подходящих лопушка — минутное дело. В один я завернула заколку и зажигалку, а с помощью второго отправила грязный пакет с платками в ржавый мусорный контейнер. Надо же! Огонь на него не позарился. Впрочем, он был пуст.

Стараясь не мешать консилиуму, я обошла тандем собачниц стороной, иными словами, по грязи, и уже у машины попросила открыть мне дверь. На меня уставились с явным непониманием. Пользуясь временным затишьем, я выдала вполне разумный совет:

— Едем ко мне домой. Только не на дачу, а прямо в квартиру. Надо связаться с Анной и попросить ее прийти. Айболитка нам своим счастьем обязана. Пока она будет зализывать щенку раны, отмоемся и поедем дальше — к Ольге.

— Так Анна всего на неделю прилетела! Впрочем… — Наташка облегченно вздохнула: — Всю неделю мы у нее не займем, тем более что пятидневку она уже отгуляла. Ир, что это ты в лопухе принесла?

Я молча распеленала лопушок и предъявила спутницам для опознания и заколку, и зажигалку. Наташка заколку опознала сразу — два дня пыталась содрать с моего окна как драную, так и целую шторины. Содрала заколку. Успокоилась подруга только тогда, когда я сделала из штор комбинированный шедевр. До зажигалки подруга попыталась было дотронуться, но поморщилась, спрятала руки за спину и тут же заявила, что пора заводить «Шкоду». А вот Ольга удивила:

— Дюпон, — еле слышно выдавила она. — Французская зажигалка. Более ста тысяч рублей стоит. У нее покрытие палладиевое, а отделана шестнадцатью бриллиантами. По 0,18 карат каждый. «Diamant Drops»…

— Ты знаешь, кому она принадлежала? — Я буквально проорала вопрос. От чувств-с.

Ольга встрепенулась, оторвала безумный взгляд от зажигалки и отчаянно замотала головой, имея в виду категоричное «нет». Уличать ее во лжи не имело смысла, ушла бы в глухую несознанку.

— Девушки, срываемся с цепи! — прозвучал призыв из салона. Я откликнулась на него первая. Наташка яростно выжимала из своего флакона со средством для снятия макияжа последние капли.

5

По мере приближения к Ольгиному району проживания обстановка в машине становилась все тревожнее. И это несмотря на нашу душевную и телесную чистоту. Раз пятнадцать я напомнила Ольгуне, что, начиная с пятницы, все дни она провела у нас. И доложила о новых изменениях в легенде: о стихийном пожаре узнала только пару часов назад и в нашем присутствии. Мы вместе заехали в бывшее товарищество просто из любопытства. Сто лет Ольга там не была и теперь уже до конца жизни не поедет. Ни ей, ни нам ничего не известно о причинах пожара и уж тем более о смерти сторожа товарищества.

Подъехав к Ольгином у дому, мы никак не решались выйти из машины, при этом активно убеждали друг друга, что бояться нечего. Ольга неожиданно вспомнила про необходимость обзавестись новым мобильником. Наташка выразила намерение немедленно его приобрести. Мне и Ольгуне предлагалось быстренько отправиться в квартиру. Ольга тут же возразила: логичнее выбрать мобильник ей самой, вызвав у Натальи ряд упреков в недоверии и отсутствии вкуса. В результате проснулся отмытый до белизны и пушистости, а равно подлеченный айболиткой Анной Найд (кликуха, определенная Натальей) и облаял всех. Это придало храбрости. Дебаты мгновенно оборвались, все суетливо выскочили из машины и направились в подъезд.

Елизавета не подвела. Ключи от квартиры и в самом деле лежали в почтовом ящике. Беда в том, что открыть ими входную дверь мы не смогли. После нескольких бесплодных попыток по принципу «неправильно открываешь, дай-ка я», стало ясно: замок очередной раз сменили.

— Наверное, вернулось на место то тело, которое вчера сидело на кухне, — предположила раскрасневшаяся Наташка. — Уселся и сидит.

— Да какое там тело?! А я тогда кто? Это мое тело должно сидеть на кухне! — возмутилась державшая на руках щенка Ольга. Определенно, собачоночек действовал на нее положительно. — Всех — вон! — Она ругнулась и нажала кнопку звонка.

Долго ждать не пришлось. Металлическая дверь распахнулась почти сразу, прикрыв собой Ольгу, невольно оттесненную к стене. Она едва удержала Найда. А мы с Наташкой, благоухая ее новыми духами, опробованными по ходу дела еще дома, явили себя во всей красе Ольгиной соседке по квартире. Той самой, что в данное время надлежало сидеть на даче. Из комнаты доносился оживленный разговор и звяканье посуды, свидетельствующие о застолье.

— Открыто! — заявила она и застыла в дверях.

Если бы нам довелось увидеть кого-нибудь другого — да хотя бы президента, мы бы быстро сориентировались. Вопросов к нему много. Есть о чем поговорить умному человеку с другим умным человеком. Или, например, саблезубого тигра. Еще проще — слиняли бы в секунду, и все дела. А так мы стояли навытяжку, держа руки по швам, и ждали…

Результат, которого дождались, не подпадал ни под один из вариантов, выдвинутых нашим с Наташкой коллективным разумом. Соседка, задрав подбородок, ответно вытянулась в струнку, точно также, как мы, пристроила руки по швам и с вытаращенными глазами вывалилась на нас прямо из дверного проема. Без всякого «здрассте». Пришлось пристраивать ее к стеночке на лестничной площадке, против чего она, кажется, не возражала. Впрочем, разобрать ее лепет было трудно. Да мы к тому же почти надорвались. Поздоровавшись с соседкой, но таки не дождавшись ответа, Ольга нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, досадливо встряхивая головой. По ее просьбе входную дверь оставили гостеприимно открытой. Исключительно на выход. Я зачем-то разулась, что повлекло задержку всего на пару секунд. А посему показательного, в полном смысле, выступления Ольги Сергеевны со щенком на передний план большой комнаты не пропустила.

За столом, едва выдерживающим изобилие готовых блюд, именуемых нарезкой и салатами, сидело три человека — двое мужчин и одна женщина. Плюс еще один, явно старший по возрасту, стоял к нам спиной и скорбно уговаривал всех смириться с потерей. Ни одного из них я не знала, но все они были похожи друг на друга выражением лиц. С открытым ртом на нас никто не глазел. Глазели с набитыми едой, а потому закрытыми. Все, кроме одного — занятого соболезнованиями. Кстати, когда он оглянулся, я всерьез испугалась, что его глаза выскочат из орбит и плюхнутся прямо в бокал, который он держал в руках.

Найд стал активно принюхиваться, после чего пару раз тявкнул и попытался выскользнуть из рук благодетельницы. Бедняжку колотила нервная дрожь. Ольга поняла щенка без слов, подошла к столу и, взяв пару кусков буженины, принялась ему скармливать. Незваные гости молча и без эмоциональной окраски отследили движение буженины.

— Что здесь происходит? — спокойно спросила Ольгуня, не глядя на участников застолья.

Ответом было молчание. Именно поэтому я и взяла на себя тяжкую миссию, сообщила Ольге Сергеевне об отмечаемом событии — ее поминках. Она благосклонно кивнула и, взяв еще пару лакомых кусочков, поинтересовалась, где ее кот. Уж на этот-то безобидный вопрос могли ответить. Ушел, мол, погулять и не вернулся. Но тут произошло чудо. Всклокоченный Дарик объявился сам — вбежал во входную дверь непонятно откуда, не иначе как на запах, и с жалобным мяуканьем принялся выписывать восьмерки между Ольгиными ногами. Петляя, она направилась к столу и, взяв всю тарелку с нарезкой, осторожно добралась до кресла, где со вздохом облегчения присела, скинув туфли. К моему удивлению, щенок и кот конфликтовать между собой не стали. Собственно говоря, правильно. Пока возмущаешься, противная сторона все слопает. А после сытного обеда и конфликтовать-то не хочется.