Никаких орхидей для мисс Блендиш

пожал плечами и долил себе еще виски.

- Они вполне могут справиться с трудностями сами. - Он помолчал и вдруг спросил:

- Что это? Док напряженно посмотрел на потолок.

- Похоже, девушка кричит.

- Пойду взгляну. - И Уоппи направился к лестнице.

- Не стоит, - неловко сказал Док. - Там Ма... Некоторое время они вслушивались в крики, потом Уоппи поморщился и повернул радио на полную громкость. Джаз заполнил комнату, заглушив крики.

- Наверное, я размяк. - Уоппи вытер лицо платком. - Но иногда старая чертовка действует мне на нервы.

- Хорошо, что она тебя не слышит. - Док допил виски. Наверху Ма Гриссон села на кровать, тяжело дыша, и посмотрела на мисс Блэндиш, которая скорчилась, вцепившись руками в простыню, слезы текли по ее лицу.

- Теперь поговорим, - сказала спокойно Ма. То, что услышала от нее девушка, заставило ее забыть про боль. Уставившись на страшную растрепанную старуху, она не верила своим ушам. Потом еле выдохнула: "Нет", - но Ма продолжала говорить, и мисс Блэндиш села, прислонившись к спинке кровати, и уже тверже повторила:

- Нет!

Ма потеряла терпение.

- Тебе ничего не остается, дура, - злобно прошипела она. - Сделаешь, как я говорю, или побью снова.

- Нет! Нет, нет!

Ма встала, снова занесла над головой резиновый шланг, но вдруг передумала.

- Нет, так не пойдет. Пожалуй, еще испорчу твою красивую кожу. Есть другие методы. Я скажу Доку, и он тебя усмирит. Как я раньше не подумала?

Она вышла из комнаты, а мисс Блэндиш уткнулась лицом в подушку и зарыдала.

5

Эдди уставился на тело Хэйни, подумав, что, если сейчас войдут полицейские, ему не выпутаться из этой истории. Быстро оглядев комнату, он не заметил следов борьбы. Похоже, Хэйни открыл кому-то дверь и получил пулю в лоб. Отверстие от пули было небольшим, стреляли, видимо, из 25-го калибра, дамское оружие.

Он дотронулся до руки убитого, еще теплая, умер не более получаса тому назад.

Эдди выглянул в коридор, Флинн все так же стоял у лестницы. Выйдя из комнаты, он вытер ручку двери носовым платком. Потом подошел к 243 номеру и подергал ручку. Дверь заперта. Он осторожно постучал. Флинн глядел на него через коридор. Эдди постучал еще - никакого ответа. Приложив ухо к двери, он услышал звук открываемого окна.

- Эй, - позвал он, - открой, слышишь?

И тут тишина взорвалась от дикого женского крика. Похоже, что женщина в 243 номере высунулась в окно и кричит так, как будто ее режут!

- Уходим! - крикнул Флинн. Эдди, отбежав от двери, быстро присоединился к Флинну, и оба, прыгая через несколько ступенек, помчались вниз. Вдруг Флинн схватил Эдди за руку.

- Подожди!

Они осторожно заглянули в холл, там стояли два полицейских с пистолетами в руках, прислушиваясь. Потом двинулись к лестнице.

Эдди и Флинн быстро поднялись на третий этаж, в отеле уже хлопали двери, слышались возгласы потревоженных жильцов.

- На крышу! - выдохнул Эдди, и они рванулись наверх, слыша за собой топот полицейских. Когда они