В паутине южной ночи

— Это хорошее вложение денег, — упорно гнула свою линию Эмма.

— Но я не собираюсь вкладывать деньги, — взмолился Денис. Ему всегда было трудно устоять перед натиском жены. — У меня их не так много, дорогая, как ты думаешь!

Эмма нахмурилась и подошла к окну. Денис увидел, как вздрагивают хрупкие плечи и вся ее тонкая фигура. Эмма плакала. Из-за какого-то несчастного яйца, черт возьми!

— Хорошо, — вздохнул он. — Значит, в этом году мы не сможем поехать отдыхать в таком случае. Я же не миллионер!

Стоит ли говорить, что отдыхать они все же поехали?

В тайне от жены Денис однажды отнес это яйцо в один ювелирный магазин, расположенный рядом с их домом. Ему хотелось знать, вправду ли это яйцо такое дорогое и стоит немыслимых денег.

Ювелир, взявший с Дениса пятьсот рублей за оценку, быстро проглядев его через лупу, вернул яйцо и сообщил, что такими предметами завалены все комиссионки.

— Эти подделки стоят не дороже тысячи долларов, — добавил он.

Дениса словно молнией ударило. Он не верил в то, что Эмма, очень хорошо разбиравшаяся в таких вещах, могла повестись на такую откровенную подделку и переплатить за яйцо ровно в семь раз. Получалось, что она намеренно обманула его, дезинформировала, плела про каких-то Коноваленко и Зингера…

Денису стало не по себе, и он решил поговорить с женой.

— Слушай, я сегодня по делам был на Арбате, — этим же вечером сказал он ей, — и увидел в одной из витрин магазинов точь-в-точь такое же яйцо, какое купила ты! Но стоило оно что-то около тысячи долларов!

Он внимательно наблюдал за реакцией Эммы и увидел растерянность в ее глазах, впрочем, через несколько секунд жена пришла в себя.

— Ну, они все похожи, — улыбнулась она. — И, потом, только эксперт может определить, сколько стоит та или иная работа!

— Значит, это яйцо, за которое я отдал семь тысяч, было освидетельствовано экспертом? — уточнил Денис.

— Конечно, милый, а почему ты спрашиваешь?

Эмма аккуратно разрезала ножом цветную капусту в кляре, которую очень любила.

— Могу я взглянуть на свидетельство об экспертизе? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

Эмма отложила нож и вилку.

— Ты мне не доверяешь, Корнилов?

Ее голос изменился, глаза из зеленых превратились в голубые, что свидетельствовало о том, что жена начинает злиться.

— Ну почему же, — невинно пожал плечами Денис. — Мне просто интересно, как выглядит эта бумага и как вообще проводится экспертиза…

— У меня нет бумаги, — через силу улыбнулась жена и снова принялась за капусту. — Видишь ли, оценка раритетов стоит дорого, и я обращаюсь за помощью к знакомому эксперту, все опытные коллекционеры так делают. Он ничего не подписывает, не берет на себя ответственность, но и плачу я ему совсем немного. А ведь знаешь, есть эксперты, которые намеренно выдают сертификаты подлинности на копии и зарабатывают себе на хлеб с маслом именно таким вот способом! Экспертиза, милый, очень много значит!

— А. где обычно делают экспертизу подобных вещей? — как можно небрежнее поинтересовался Денис.

— В музеях, в галереях, — удивилась она. — А что?

— Да просто так, — пожал он плечами и перевел разговор в другое русло.

Через некоторое время, когда Эмма уехала на две недели в Германию, Денис отвез не дающее ему покоя яйцо в галерею «Артик» на Кузнецком мосту. Тамошний эксперт полностью подтвердил слова ювелира, который первым осмотрел подделку.

Значит, то ли эксперт Эммы намеренно солгал ей и положил в карман шесть тысяч Долларов, либо… Либо это Эмма солгала и положила эти деньги в свой карман, вернее, в карман Бориса.

Денис сначала хотел запустить этим яйцом в окно, но потом передумал. Потому что тысяча — это тоже деньги. Кроме того, без него будет невозможно вывести Эмму на чистую воду.

Денис бесился от мысли, что она принимает мужа за натурального лоха и называет ему завышенные суммы. Он был теперь уверен, что она проворачивала этот фокус не раз, и все из-за своего братца, который не способен зарабатывать себе на жизнь. Зато очень любит вкусно поесть, провести вечер в обществе красивой женщины в дорогом ресторане и хорошо одеваться. Получается, что он, Денис, содержит троих! Содержать взрослого мужчину, брата жены, ему совершенно не хотелось.

Но по прошествии времени, когда Эмма вернулась из поездки, он уже успокоился. Денег не вернешь, а скандал с женой не добавит семейного счастья. Но теперь уже он не даст обвести себя вокруг пальца!

С этого дня Денис запретил Эмме покупать антиквариат без него. Мало того — он присутствовал при всех ее покупках, по пятницам сидел на аукционе «Гелос», где Эмма транжирила его деньги, приходил в магазин, в котором она присмотрела себе понравившуюся вещичку, и торговался. Кроме этого, он сделал опись всех вещей в присутствии Эммы, чтобы она знала о том, что ей не удастся продать ни один предмет. Жена бесилась, но виду не подавала. Денис чувствовал, что она едва сдерживается, когда он ходит с ней на аукцион, но молчит. Да и что она могла сказать? Зато, видимо из вредности и желания досадить, она теперь хватала что попало. Денису снова пришлось урезать ее расходы, и Эмма решила наказать его. Она ушла спать в гостиную и не возвращалась в спальню. Но Денис тоже решил проявить твердость и делал вид, что ничего страшного не происходит.

Именно с того момента у супругов и стали возникать разногласия. Они, конечно, были и раньше, но тогда Денис всегда стремился урегулировать конфликт, как говорят в официальных сводках новостей. Он шел на уступки первый, ведь у Эммы всегда был козырь — ее слезы.

Денис не выносил женских слез, и жена это знала. И беззастенчиво этим пользовалась. Не часто, конечно, чтобы муж не привык, но все же с завидной периодичностью.

Когда Борис наконец открыл свой автосервис, у Дениса отлегло от сердца. Он был уверен, что уж теперь-то Эмма прекратит давать брату деньги, выкраиваемые из семейного бюджета. Но он ошибся.

Выяснилось это случайно. Как-то Денис нечаянно задел фарфоровую вазу, она упала, и от нее отлетел маленький кусочек. Денис быстро приклеил его на место, опасаясь гнева жены, ведь она уверяла, что мейсен-ский фарфор — очень дорогой и ценный.

Пока он клеил злосчастную вазу и чертыхался про себя, что испортил предмет искусства, случайно заметил на дне вазы небольшое клеймо.

«Дулево», было написано там. Значит, ваза была дулевского фарфора, а вовсе не германского Мейсена.

Денис не помнил, чтобы жена покупала вазу отечественного производства, поэтому схватил свою опись. Так и есть, этой дулевской фарфоровой вазы в ней не было. В последнее время все вещи проходили через руки Дениса, он контролировал Эмму. Как же так получилось, что жена приобрела эту вещь в тайне от Дениса? К тому же вряд ли этот предмет очень ценен, чтобы его покупку скрывать! И где же тогда мейсенская ваза?

Очень скоро Денис понял, что Эмма нашла новый способ обманывать его. Он же не делал фотографии вещей, он был не настолько искушен и изощрен! Он всего лишь составил опись, чтобы знать, сколько предметов в его доме и что они собой представляют! Если бы не этот досадный инцидент, он никогда бы не заметил, что мейсенской вазы нет, потому что плохо помнил, как она выглядит. Получалось, что Эмма подменяла действительно дорогие вещи на похожие, но имеющие гораздо меньшую стоимость. Для нее было главным — сохранить количество предметов и некоторое их соответствие описи. То есть если была фарфоровая ваза, то и нужно ее заменить фарфоровой.

Денис был так взбешен, что стал проверять все, что было в доме, и обнаружил еще несколько подмен. Вероятно, Эмма совсем недавно стала этим заниматься…

В тот вечер он был готов запереть жену в квартире и выпускать только под конвоем. Почему так случилось? Он же любит ее, для чего она ему врет?

И тут ему пришла в голову мысль, что Эмма могла завести любовника и содержать его. Впрочем, он вскоре отмел это предположение. Жена была слишком холодна, чтобы искать страсти на стороне. У нее была только одна живая страсть — это собственный брат. Ради Бориса она могла бы разбиться в лепешку, и Денис не сомневался, что именно Эленбергу достается разница, которую Эмма выручает от продажи предмета искусства и покупки дешевой замены.