Вызов смерти

Лицо Рокотова стало пунцовым и растерянным. Я же готов был провалиться сквозь землю. Ну что ты за человек такой! Ведь предупреждал же; А ему что об стенку горох! Сам на конфликт нарывается. Ох и намылю ему шею, как обещал. Не посмотрю на его ранения и все такое. Достукается. Даже Таня удивилась и испугалась за своего друга.

- Извините меня, Андрей Петрович! - проговорил смущенно Владимир Дмитриевич. - Бога ради, извините! И спасибо за урок. Очень хорошо вы мне врезали и, главное, за дело. Дина! - крикнул он вдруг зычным командирским голосом.

В комнату вошла небольшого росточка, хрупкая миловидная женщина с глазами... У бабушки была икона. Ну, не икона, конечно, а эта... Как ее? Богоматерь. У нее точь-в-точь такие же глаза - огромные и печальные.

- Здравствуйте! - поздоровалась она с нами и укоризненно сказала мужу: - Володя, что ты кричишь? Катю разбудишь.

- Извини, Дина, вырвалось, - еще больше растерялся Владимир Дмитриевич. - Здесь такое дело, понимаешь... Надо бы ребят покормить.

- У меня все готово, - ответила она, с улыбкой глядя на мужа. - Пока ты ждал на улице, я уже все разогрела.

- Спасибо тебе! - ласково поблагодарил полковник. - Ты спасла мою репутацию.

- Пойдемте на кухню, - пригласила хозяйка. - Там будет удобнее.

- Спасибо! Это вот они, - указал я на Андрея и Таню. - А я сыт. Спасибо!

- И то верно, - обрадовался Андрей. - Моего друга запускать на кухню, что козла в огород.

Когда мы с Рокотовым остались одни, я сказал:

- Вы уж его извините, Владимир Дмитриевич. Он порой болтает незнамо что.

- Все нормально, - ответил он, улыбнувшись. - Очень хороший парень.

- Правда?! - обрадовался я и удивился: - Он вам понравился?

- Понравился. У него глаза хорошие.

- Он еще и книжки пишет, - похвастался я другом.

- Это, должно быть, хорошие книжки, правильные.

- Владимир Дмитриевич, а можно я позвоню домой, скажу жене, чтобы не волновалась?

- Конечно. Обязан позвонить и успокоить. Вскоре вернулись Андрей и Таня. Мой друг погладил живот и удовлетворенно сказал:

- Ну вот, совсем другое дело. Теперь я готов поведать свою леденящую кровь историю. Нервным, легко возбудимым и малолетним просьба покинуть зал. Он многозначительно посмотрел на Таню.

Она разом вспыхнула, будто зорька, сказала твердо:

- Ни за что на свете!

- Вот оно - новое поколение, которое выбрало пепси, - печально вздохнул Андрей. - Оно же совершенно игнорирует опыт старших поколений.

- Тоже мне старшее поколение! - фыркнула Таня.

- Приходится смириться с обстоятельствами и начать свою печальную повесть о том, как один весьма симпатичный, но очень наивный молодой человек возмечтал совершить подвиг и что из этого получилось.

После рассказа Андрея все долго молчали. Я был удивлен и поражен, наверное, больше других. Если бы еще вчера мне сказали, что Андрюша способен все это вынести, я бы просто не поверил. Надо же!

- Андрей Петрович, а почему вы перед поездкой в Челябинск были уверены, что убийства Погожева и Шипилина взаимосвязаны и совершены одними и теми же людьми? - спросил Рокотов.

- Я совсем не был в этом уверен.

- Постойте, но ведь именно об этом вы говорили главному редактору перед командировкой?

- Верно. Но говорил лишь для того, чтобы его заинтересовать и убедить направить меня в Челябинск. Стрелял, как говорится, с закрытыми глазами, через левое плечо и неизвестно куда, но попал в самое яблочко. Вы не расстраивайтесь, господин полковник, это иногда случается.

- Да, удивительное совпадение, - согласился Рокотов.

- Андрюша, а среди боевиков на даче Боброва не было молодого мужчины лет тридцати, красивого, с меня ростом? - спросил я.

- Нет, не было.

- А тот, в ресторане "Садко", который едва тебя не сшиб... Ты у него, случайно, не заметил небольшой ямочки на подбородке?

- Такой, как у меня?

И тут я с удивлением обнаружил, что у Говорова на подбородке точно такая же ямочка, как и у того Олега. Ну надо же!

Андрей рассмеялся.

- Мы с тобой. Рома, знакомы уже более семи лет, а ты впервые разглядел мою ямочку. А того великана я видел какие-то считанные секунды. А зачем он тебе?

Я рассказал о своей встрече на даче Боброва с Олегом. Последний почему-то очень заинтересовал Андрея.

- Опиши его поподробнее.

- Звать Олегом. Под два метра ростом, лицо мужественное, нос прямой, глаза... Постой, какие же у него глаза? Кажется, светло-карие. Волосы темные и слегка волнистые, зачесаны назад. Вот, пожалуй, все, что запомнил.

- Алик - это уменьшительное от Олега? - спросил Андрей.

- Да, - ответил Рокотов.

- Этот Олег очень похож на любовника Трубициной. Во всяком случае, именно таким его описала мне подруга Трубициной Забродская. Весьма интересно! Ты раньше встречался с Бобровым?

- Да. Меня Поливанов ему представлял.

- А на этот раз ты считал, что тебя везут на встречу с боссом. Так?

- Да, именно так я и думал.

- А как вел себя этот Олег в присутствии Боброва?

- Ну, как вел... Как вел... Как его подручный. Заинтересованно следивший за нашим разговором Рокотов неожиданно сказал:

- А вы молодец, Андрей Петрович! Вероятнее всего, вы окажетесь правы.

- Я убежден в этом на все сто и хоть сейчас могу заложить свою правую руку и голову моего ближайшего друга.

Все рассмеялись, наверное, оттого, что вид у меня был действительно дурацкий, так как я, хоть убей, ничего не понимал в происходящем.

- Может быть, ты объяснишь? - спросил Андрея.

- Ты, Рома, ехал на встречу с боссом, и она состоялась! - торжественно произнес Андрей.

- Не понял? Ты что, имеешь в виду Олега, что ли?

- Вот именно. Человек он очень хитрый и крайне осторожный. Это я понял еще из его отношений с Трубициной и убийства Погожева. Он просто так "светиться" не будет. Поэтому перед тобой был ловко разыгран спектакль.

Я вспомнил, как Бобров будто бы случайно задержал Олега в зале, как устроил это дурацкое соревнование.

- А знаешь, очень похоже, что ты прав. Надо же! Молодец!

- Спасибо за комплимент. Прости, но не могу ответить тебе тем же и вынужден огорчить. Ты боссу не показался, нет. Скажу больше - он тебе не поверил.

- Да нет, вроде все нормально было, - пожал я плечами.

- И все-таки это именно так. Уверен - тебя вызывали, чтобы дать какое-то конкретное ответственное поручение. Если его не дали, значит, тебе не поверили и, вероятнее всего, решили еще как следует к тебе присмотреться. И не хотел бы тебя огорчать, но не могу изменить своему главному жизненному принципу - лучше горькая правда, чем сладкая ложь. И вынужден предупредить, что очень скоро они тебя вычислят, если уже не вычислили.

- Андрюша, какой же ты все-таки болтун! - восхитилась другом Таня.

- А у меня фамилия такая. Всю жизнь пытаюсь доказать, что получил ее на законном основании.

- Ты не прав, - возразил я Говорову. - По поведению главного редактора я ничего такого не заметил. л - Наш главный - дурак, непроходимый тупица. Это им известно не хуже, чем нам. Поэтому они могли ему ничего не сообщить.

Внимательно слушавший наш разговор Рокотов решительно сказал:

- Андрей Петрович прав. Мы не можем рисковать вами. Считайте, что с завтрашнего дня ваша работа в газете закончена. Утром вы выходите на работу в управление и поступаете в непосредственное подчинение к Сидельникову.

- Да, но мне ведь ничего не удалось узнать, - вконец растерялся я.

- Значит, будем искать другие пути. К тому же мы теперь знаем, кто руководитель. И потом, учитесь, Роман Владимирович, не обсуждать распоряжения начальства, а выполнять.

- Слушаюсь, товарищ полковник! - отрубил я по-солдатски от смущения.

- Ну, можно и не столь официально, - улыбнулся Рокотов, повернулся к Говорову, похвалил: - А вы молодец, Андрей Петрович! У вас отличный аналитический ум. Из вас хороший бы следователь получился.