Леопард охотится в темноте

вительстве, чтобы получить разрешение на экспорт, и перевезли все поголовье в Южную Африку. Я слышал, что там они получили почти полтора миллиона. Не забудь, это были самые лучшие племенные животные, даже лучшие из лучших. Прибыль составила больше одного миллиона, они вложили ее в золотые акции и заработали еще пару миллионов.

— Они разорили фермы и бросили их? — спросил Крейг, и Джок кивнул с важным видом.

— Они пытаются продать саму компанию. У меня есть все документы. Потребуется куча денег, чтобы купить скот и закрутить все снова. Никто не интересуется. Кому хочется ввозить деньги в страну, которая стоит на грани пропасти? Как ты думаешь?

— Какова запрашиваемая цена? — беззаботно спросил Крейг, и Джок протрезвел, словно по мановению волшебной палочки, и уставился на Крейга наметанным взглядом аукциониста.

— А тебя может это заинтересовать? — Взгляд его стал более проницательным. — Ты действительно получил миллион долларов за книгу?

— Сколько они просят? — повторил Крейг.

— Два миллиона. Поэтому я и не нашел покупателя. Многие местные парни с удовольствием заграбастали бы такие пастбища, но два миллиона… У кого могут быть такие деньги в этой стране?

— А если предложить им получить деньги в Цюрихе, цена изменится?

— А у Шона воняет из подмышек?

— Как она изменится?

— Возможно, они согласятся на миллион, но в Цюрихе.

— На четверть миллиона?

— Никогда и ни за что. — Джок покачал головой.

— Позвони им. Скажи, что земли захватили скваттеры и выселение их вызовет политические сложности. Скажи, что на пастбищах пасут коз и через год земли превратятся в пустыню. Обрати их внимание на то, что они получат назад то, что заплатили. Скажи также, что правительство пригрозило отобрать земли у отсутствующих землевладельцев. Они могут потерять все.

— Ты все правильно говоришь, — согласился Джок. — Но четверть миллиона… Я напрасно трачу время.

— Позвони им.

— Кто оплачивает звонок?

— Я. Ты ничего не потеряешь, Джок. Джок обреченно вздохнул.

— Хорошо. Я им позвоню.

— Когда?

— Сегодня — пятница. Нет смысла звонить раньше понедельника.

— Согласен. Кстати, ты не можешь достать для меня несколько канистр бензина?

— Зачем он тебе?

— Хочу съездить в Чизариру. Не был там уже лет десять. Надо взглянуть, если уж надумал покупать.

— На твоем месте я бы туда не поехал. Это бандитская территория.

— Вежливые люди называют их политическими диссидентами.

— Это бандиты-матабелы, — веско произнес Джок. — Они либо проделают в твоей заднице больше, чем нужно, дыр, либо захватят в заложники и потребуют выкуп, либо и то и другое.

— Достань бензин, я сам решу, как мне поступить. Вернусь в начале следующей недели, и хочу знать, что твои приятели в Цюрихе думают о моем предложении.

* * *

Местность была изумительно красивой, дикой и не тронутой человеком. Никаких оград, возделанных земель, никаких зданий. Она была защищена от притока земледельцев и скотоводов поясом распространения мухи цеце, протянувшимся