Ловушка для простака

Никто не знал, что Сенталло собирается в «Золотистый Агнец»… Значит ли это, что убийца наткнулся на Людовика случайно и воспользовался тем, что за него сделали половину работы? Но кто же убийца?

– Ну и ну! Вот так лентяй!

С порога комнаты на Людовика смотрела Эдит.

– Я постучала и, не получив ответа, решила, что вы ушли, – объяснила она. – Вставайте и скорее приводите себя в порядок. Франц скоро вернется обедать.

– Через пятнадцать минут я буду готов!

Только на рассвете Людовик забылся тяжелым сном, да и то его мучили кошмары. Он торопливо умылся, оделся и вышел в столовую, когда Эдит уже расставляла на столе закуски. Сенталло не успел даже спросить молодую женщину, как прошло ее путешествие, – вернулся Франц. Рассеянно чмокнув сестру, он повернулся к Людовику:

– У вас все в порядке?

– Да, спасибо, а у вас?

– Пока держусь.

И не добавив больше ни слова, полицейский сел за стол. Эдит и Сенталло обменялись удивленным взглядом. Наконец, когда молодая женщина вышла на кухню за очередным блюдом, Вертретср, отхлебнув из бокала и тщательно утерев рот, осведомился:

– Поздненько же вы сегодня встали, Людовик, или мне показалось?

– Я очень устал вчера.

– Разве вы не легли спать вместе с курами?

Еще не понимая, что происходит и к чему клонит брат, Эдит замерла у двери и встревоженно посмотрела на обоих мужчин. Зато Людовик сразу почуял ловушку.

– Нет, я ушел вскоре после вас… Впрочем, я думал, вы нашли мою записку…

– По правде говоря, нет…

– Это я подобрала ее сегодня утром и сожгла, – вмешалась Эдит.

Но Вертретер, похоже, пропустил ее слова мимо ушей.

– И куда же вы ходили, Сенталло?

– В кино «Люкс».

– Вот как?

В тоне полицейского так явственно звучало недоверие, что Людовик почел за благо уточнить:

– Я хотел посмотреть тот советский фильм… Ну, может, слышали? «Летят журавли»…

– И как? Понравилось?

– Да ну, опять про войну и куча пропагандистских речей!

– Да…

– Вы, кажется, мне не верите?

– Почему же… – вяло возразил инспектор.

– Хотите взглянуть на мой билет?

Полицейский быстро вскинул голову.

– Вы его сохранили?

– Обычно я кладу билеты в карман, должно быть, он и сейчас там лежит.

Сенталло сделал вид, будто роется в карманах, и, вытащив билет, протянул его Францу. Тот внимательно осмотрел бумажку и сунул в бумажник.

– А теперь, инспектор, можно мне спросить вас, к чему все эти вопросы?

– Сегодня ночью к нам в управление позвонил неизвестный и сообщил, что в тупичке, выходящем на Брахматштрассе, он обнаружил труп мужчины…

– И что же?

– А то, что покойника звали Оттингер, Вилли Оттингер.

– Я все-таки не понимаю…

– Погодите! Это был приятель Мины Меттлер.

Людовик изобразил на лице крайнее удивление.

– Приятель Мины?

– Странно, а?

– И кто же его убил?

– Я, кажется, ничего не говорил об убийстве…

Сенталло закусил губу.

– Ну, раз в дело вмешалась полиция…

– Она занимается также и самоубийствами… Однако Вилли Оттингера и вправду прикончили. Мы искали парня почти наобум, зато кто-то, видать, достаточно хорошо знал его и на всякий случай решил заткнуть рот.

– Но зачем?

– Вот именно… Единственная причина, разумно объясняющая убийство Оттингера, – желание отомстить за Мину.

– А поскольку, по вашему мнению, я для этого очень подхожу, меня вы и заподозрили?

– Скажем, с вашей стороны было весьма предусмотрительно пойти в кино в то время, когда убивали Оттингера, и еще предусмотрительнее – сохранить билет.

ГЛАВА VII

Когда Франц снова уехал в комиссариат на Обергрюндштрассе, Эдит подошла к Людовику.

– Ведь это не вы убили того человека, правда? – спросила она, глядя на Сенталло прекрасными, серьезными глазами.

– Нет.

– Я вам верю… и очень рада, что это не вы…

Он не знал, что сказать в ответ. Эдит снова ушла на кухню, и через несколько минут Людовик услышал, как она напевает. Молодой человек заперся у себя в комнате и попробовал нарочно думать о Мине, но образ ее расплывался, и, несмотря на все свои старания, Людовик все отчетливее видел вместо нее Эдит. Неужели правда, что все забывается так скоро? Он попытался воскресить в памяти часы, проведенные в Веттштейнпарке, где он ждал Дженни, но ничего не выходило. Сенталло закрыл глаза, надеясь уловить хотя бы голосок девушки, шептавший ему нежные слова. Однако из кухни доносился напев Эдит, и как бы тихо он ни звучал, все же оказался достаточно громким, чтобы заставить мертвую умолкнуть. Людовику стало стыдно. Взвинченные до предела нервы требовали разрядки – нельзя же до бесконечности вести это безумное существование! Со смертью Вилли Оттингера исчезла последняя ниточка, которая могла бы привести к убийцам и грабителям. Так чего ради упорствовать? Надо попросить у Франца или у закона разрешения переменить место жительства, навсегда избавиться от призраков, и потом, если Людовик сумеет снова стать человеком не хуже других, может, Эдит согласится принять его поддержку?

– Ну вот… Я должен поставить обоих вас в известность…

Он говорил очень быстро, как будто надеялся таким образом избежать возможных возражений. Франц нервно теребил хлебный мякиш. Эдит, не замечая, что делает, сплетала и расплетала пальцы. Наконец, когда Сенталло выложил все до конца, Вертретер, не повышая тона, спросил:

– И когда же вы приняли такое решение?

– Сегодня.

– И почему?

– Я вам уже все объяснил.

– И других причин нет?

– Нет… во всяком случае, можно сказать, что, если и есть другие, то они слишком ничтожны и просто не заслуживают внимания.

– Даже такая, как страх?

– Страх?

– Да. Или серьезные опасения, что вас арестуют по обвинению в убийстве.

Сенталло побледнел, а Эдит испуганно застонала.

– Я… я не понимаю.

– Людовик, вы мне очень симпатичны… Да и Эдит, я думаю, хорошо к вам относится. Вам отлично известно все, что я пытался для вас сделать… Вы не имеете права обращать все наши усилия в ничто. Я уже объяснил, что хочу непременно добраться до воров и получить вместе с вами вознаграждение от Линденманнов, но теперь эти воры стали еще и убийцами, и нельзя же отпустить их безнаказанно! Ваш отъезд их просто спасет от правосудия! Подумайте об этом!

– Мне непременно нужно уехать, инспектор.

– Почему?

– Я бы предпочел не отвечать.

Полицейский, нахмурив брови, долго вглядывался в лицо Сенталло. Неожиданно его физиономия просветлела.

– Скажите-ка, Людовик, а ваша торопливость, часом, не связана с разговором, который у нас тут недавно произошел насчет моей сестры?

Сенталло покраснел до ушей.

– Вы говорили обо мне? – удивленно спросила Эдит. – Л я-то какое отношение имею ко всем вашим историям?

Франц подмигнул ей и, снова расслабившись, с улыбкой указал на Людовика.

– Спроси у него!

Молодая женщина, все более изумляясь, посмотрела на Сенталло.

– Ну?

Но бедняга лишь пролепетал нечто невразумительное и поднялся со стула:

– Простите… я… неважно себя чувствую… мне очень не по себе…

Эдит тут же сказала, что приготовит ему липового чая, а инспектор так и корчился от смеха. В конце концов его сестра не выдержала.

– Право же, не понимаю, что ты тут находишь смешного!

– Ох, умора… Садитесь, Сенталло!

Людовик покорно опустился на стул, зато Эдит окончательно рассердилась.

– Да оставь ты его в покое, наконец! Если человек болен…

– Знаю я его болезнь! Сенталло просто-напросто в тебя влюбился! И ты еще предлагаешь полечить парня липовым чаем? Согласись, что ничего забавнее не придумаешь!

Но Эдит не стала смеяться.

– Это правда, Людовик?

– Я… я думаю… да…

– А Мина? Значит, вам хватило всего нескольких часов, чтобы ее забыть?