Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

— Это почему еще?

— Выйдешь замуж, переедешь к мужу, и мы будем видеться раз в пятилетку.

— Глупости, я тебя ни на кого не променяю, — обрадовалась непонятно чему Софья. — И поскольку я общаться люблю, то как бы далеко я ни жила, все равно буду приезжать и тебе надоедать. Да, я ж вот чего пришла. Горе у меня, Есюнь.

— Что случилось? — испугалась Есия.

Заволновалась она не случайно, потому что хорошо знала: с Софьей вечно что-нибудь происходит. Пару раз ее пытались изнасиловать. К счастью, неудачно. Хотя в глаз она все-таки получила и долго после этого смотрела на мир одним глазом, поскольку второй заплыл и представлял собой жуткого вида фиолетовую опухоль. Еще у нее пару раз вырывали из рук сумочку, а кошельки крали в самых спокойных местах, где вообще никогда ни с кем ничего не случалось. Но Софье определенно «везло».

В довершение всего Зося постоянно ломала каблуки. Это был настоящий ее бич! Есия даже предлагала подруге перейти на обувь на плоской подошве, но Софья такой вариант гордо отвергла.

— Ты что, хочешь, чтобы меня вообще было от земли не видать? — с обидой спросила она, и вопрос был закрыт.

А об одном совместном приключении вспоминать было и стыдно, и смешно одновременно. Случилось это около десяти лет назад, когда девушки едва закончили школу. Есия в то лето отдыхала у Софьи в дачном поселке Осколки.

Стоял теплый летний вечер, и было приятно пройтись по цветущим аллеям. Девушки прогуливались неторопливо, разговаривая и тихо смеясь. Возле одного из поворотов их внимание привлек молодой импозантный парень, одетый не по-дачному щеголевато. Он нервно курил, прикуривая одну сигарету за другой, и поглядывал в сторону подруг.

— Ты его знаешь? — спросила Есия Софью, заметив неподдельный интерес той.

— Понятия не имею. Симпатичный, правда?

«Симпатичный» тут же окликнул их, будто только этого и ждал.

— Девушки, вы не могли бы мне немного помочь? — спросил он.

— Нет, — отрезала Есия.

— Да, — синхронно с ней ответила Софья.

И они захихикали, оценив комичность ситуации.

— Можете вызвать девушку ко мне? Мне нужно поговорить. Мы хотим пожениться, а ее родители против. Заперли дома и не выпускают.

— С чего вы взяли, что вашу девушку выпустят к нам? — возразила Есия. — Ее родители ни за что не поверят, что мы знакомы. Видят-то нас впервые!

— Но попробовать-то вы можете, — трагическим голосом попросил он.

Есия даже не успела открыть рот, как Софья быстро произнесла:

— Конечно, можем. А где ее дом?

И они пошли. Миновали один поворот, еще один, затем еще два и еще один, пока, наконец, Есия поняла, что они заблудились. Она с тревогой озиралась по сторонам, то и дело поглядывая на Софью. Заметив ее растерянное лицо, подумала: оставь парень их сейчас одних на аллее, и они вряд ли найдут дорогу обратно. Во всяком случае, не сразу.

— Куда вы нас ведете? — гневно спросила она, стараясь не показывать растерянности и страха. — Вы же сказали, здесь недалеко!

На самом деле ей было до жути страшно, и, похоже, Зося испытывала такие же эмоции.

— Не переживайте, — успокаивающе отозвался парень, — мы уже почти у цели.

Еще немого попетляв, они вышли, наконец, к большому каменному дому, окруженному высоким забором. Дом казался мрачным и пустым, только где-то вдали в саду горел тусклый свет.

— Мы дальше не пойдем, — уперлась Есия.

— А дальше и не надо, — миролюбиво кивнул парень. — Вы сейчас зайдете и поговорите с родителями, а я здесь подожду.

— Хорошо, — сказала, внезапно охрипнув, Софья. — Только воды дайте попить. Жарко, в горле пересохло. Говорить не смогу. — Она демонстративно покашляла в кулак.

— Ну ладно. — Парень недовольно скривился. — Сейчас принесу. Только стойте здесь, никуда не уходите.

Он пошел к дому на другой стороне улицы, а Есия и Зося напряженно следили за ним. Едва он скрылся из виду, как они, не сговариваясь, сорвались с места.

Так, как летела тогда Есия, она больше не бегала никогда. В ушах стучала кровь, дыхание сбивалось, но страх гнал вперед.

Как оказалось, не зря. Вскоре над поселком разнеслись гортанные мужские крики. Преследователи перекрикивались между собой. На фразе: «Они побежали к пятой аллее!» Есия и Зося синхронно подпрыгнули и понеслись вперед в удвоенном темпе.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы на одном из поворотов дороги им не встретился мужичок, ковыряющийся в моторе автомобиля. Подруги слезно попросили их подвезти, и он согласился. Нырнув на заднее сиденье автомобиля, девушки вздохнули облегченно.

Вот тут-то и выяснилось, что Софья потеряла свои новые туфли. Но отнеслась она к этому спокойно.

— Они мне все равно были велики. А купила, потому что чертовски понравились.

У своей аллеи они поблагодарили доброго мужичка и поклялись сами себе больше никогда в подобные авантюры не пускаться.

Впрочем, Софья по-прежнему частенько влипала в различные истории, но каждый раз с блеском из них выкручивалась. Относилась же к своим приключениям философски: чему быть, того не миновать. Она вообще ко всему в жизни относилась легко.

И вот сейчас Зося сказала «горе». Это значит, действительно что-то серьезное случилось.

* * *

— Что такое, Зосенька? — испуганно встрепенулась Есия.

— Ох, такое горе у меня, Есюнь, такое горе, — продолжила причитать Зося. — Завтра на свидание с Вадимом идти, а не в чем.

— Тьфу ты, — в сердцах сплюнула Есия. — Разве можно так пугать?! Вот сейчас как стукну тебя по дурной башке! Я подумала, у тебя и впрямь что-то произошло.

— Зря ты так, — горестно вздохнула Софья. — Я себе такие классные брючки купила, очень хочу их надеть. Но они на меня длинны. Надо подшить. — Она тяжко вздохнула.

— Зося, что за кокетливый танец с выходом из-под печки? Швейную машинку тебе достать?

— Ага!

— Могла бы и прямо сказать, а не придумывать себе «горе».

— Бесчувственный человек ты, Гостищева. У меня, можно сказать, вопрос жизни и смерти решается.

— Ерунда это, а не вопрос.

— Интересно, неужели тебе было бы приятнее услышать, что у меня кто-нибудь умер?!

— Типун тебе на язык, — испугалась Есия, — болтаешь почем зря, лишь бы ляпнуть.

— Вот видишь, сама признала, что новость про брюки лучше.

— Да достану сейчас машинку, достану.

— Не торопись. Можешь даже чаю пока попить. Я ж только спросить пришла — вдруг откажешь? А брюки с собой не брала.

— Это когда я тебе отказывала?! У меня такое чувство, что на тебе общение с Вадимом дурно сказывается. Ты какая-то томная стала, манерная. Ни слова в простоте. Куда делась прежняя Зося?

— Все, все, ухожу. Вернусь скоро.

Вернулась она через два часа. Есия успела встретить и проводить бабушку, покормить сынишку и проверить у него уроки.

Звонок раздался, когда Есия, усадив ребенка смотреть мультфильм, собралась побродить по Интернету.

— А вот и я, — радостно объявила Софья, входя в дом.

В руках она несла внушительный ком белья, а сверху, заботливо придавленные Софьиным подбородком, лежали кокетливые розовые брючки.

— Ты же сказала, только брюки подшить, — оторопела Есия. — Постельное в «Икее» покупала?

— Ага, там. Простыней совсем дома не осталось, решила заодно и их подрубить. Ты ж все равно дома, никуда не уходишь и шить не собираешься. Так почему бы не воспользоваться твоей добротой и не сделать все, что скопилось? Верно?

— Ну-у-у, — неуверенно протянула Есия, — в каком-то смысле да.

— Заодно и поболтаем.

Разумеется, Есия не смогла отказать, хотя ей очень хотелось посидеть в одиночестве и тишине. Безотказностью Есии часто пользовались многочисленные соседи. К ней постоянно приходили за солью, спичками, сахаром или просто позвонить. Иногда звонили по межгороду, забывая потом отдать деньги. А Есия и не напоминала. Почему-то ей неудобно было говорить о чьем-то долге. Или сказать бабе Рае, что яйца она брала на оладушки два дня назад крупные, размером с утиные, а вернула такие, что, скорее, вышли из-под голубя.