Червонная дама

— Правильно. Буду благодарен, если ты и мне дашь его почитать.

— Пока ничего не обещаю. Но сразу хочу тебя спросить, — ты все-таки давно занят этим делом и уже во многом, наверняка, разобрался. Смерть Валентины Яковлевны и охранника как-то связаны?

— Может быть. Только я пока не нашел эту связь, — откровенно признался Клотов.

— Жаль, — заметил Варенцов. — Хотелось попасть на всё готовенькое. Но, видно, придется поработать.

— Зато на тебя не будет влиять чужое мнение. Может быть, ты посмотришь на эти смерти под другим углом.

— Что ж. Придется посмотреть на них со всех сторон. Я и так уже, честно говоря, многих в этом доме подозреваю. Слишком странной смертью умерла няня. Какой уж там несчастный случай! И смерть охранника, чувствую, — из той же серии. На первый взгляд, можно, действительно, предположить несчастный случай. Охранник вышел на улицу и в темноте напоролся на прут…. Но…. Кстати. Колосов сказал, что это ты закрыл калитку, — неожиданно сменил тему Варенцов.

— Да.

— И сколько тогда было времени?

— Три часа ночи. Я курил у окна и увидел, что калитка открыта.

— Больше ты не заметил ничего странного?

— Как раз странного в эту ночь было очень много.

— А конкретней.

— Вначале, когда я курил, я услышал звук, похожий на стон или вздох. Он и привлек мое внимание к открытой калитке. Затем, когда я выходил из дома, меня удивило то, что входная дверь была открыта.

— Все двери — нараспашку! Интересно.

— Ну, не то чтобы нараспашку. Только не заперты.

— У нас богатые всего боятся и закрываются на десять замков.

— Вероятно, эта ночь была исключением. Ещё было странным то, что я нигде не увидел Влада. Но тогда я подумал, что он спал на работе. А самым удивительным было то, что, когда я закрыл калитку и хотел вернуться в дом, оказалось, что входную дверь кто-то запер.

— И как ты вошел? Через окно?

— Пока я ходил по двору и думал, как войти в дом, кто-то открыл для меня дверь.

— Получается, что не ты один бодрствовал в три часа ночи?

— Да. Кстати, в спальне Колосовых горел свет. У остальных было темно. Правда, насчет Геннадия ничего сказать не могу, его окна не видел.

Варенцов задумчиво почесал подбородок.

— Странно. Очень… странно.

— Что именно?

— Всё, о чем ты говоришь. И ещё мне трудно представить, как охранник мог оступиться и упасть спиной на прут. Конечно, прутов там достаточно, но мало кто, оступившись, падает на спину. Обычно падают на бок.

— Ну, а если Влада толкнули?

— Или вначале оглушили, а потом бросили на прут. Надеюсь, экспертиза скажет что-нибудь на этот счет.

— У меня есть одна версия.

— Какая?

Клотову было неприятно об этом говорить.

— Я думаю…. вдруг охранник погиб из-за того, что я закрыл калитку? Может быть, Влад куда-то уходил, а, когда пришел, обнаружил, что калитка заперта. Я бы на его месте попытался перелезть через забор. Удобнее всего это сделать там, где сложен навес. Ну, а при известной доле невезения, можно предположить, что Влад сорвался и упал на штырь.

Варенцов почему-то улыбнулся.

— Я тоже подумал об этом, когда узнал от Колосова, что это ты закрыл калитку, — признался он.

— Вы осмотрели забор?

— Да. И забор, и части навеса, а также ладони и обувь охранника.

— И что?

— Пока ничего не обнаружили. Нет очевидных свидетельств, что Влад пытался перелезть через забор. Но лабораторные исследования могут всё изменить.

Клотов мрачно кивнул.

— Но я могу успокоить тебя, — добавил Варенцов. — Я не думаю, что Владислав сорвался с забора и напоролся на штырь.

— Почему?

— Ты видел, как он лежал? Головой к забору, ногами к дороге, лицом вверх. Мне кажется, невозможно так упасть, перелезая через забор.

— Вот бы ещё быть уверенным в этом…. Кстати, об экспертизе, — вспомнил майор. — Вы нашли возле тела какие-нибудь следы?

— Почти ничего. Отпечатков обуви возле трупа нет, потому что площадка выложена брусчаткой. Может быть, найдем что-нибудь на теле: под ногтями убитого или на одежде.

— Но что-то всё-таки есть?

— Да. Но не понятно, имеет ли это отношение к смерти.

Следователь открыл портфель и достал из него небольшой полиэтиленовый пакетик.

— Я специально оставил это у себя, чтобы тебе показать, — добавил он и протянул пакетик Клотову.

Майор взял находку и внимательно её осмотрел. В пакетике для вещественных доказательств лежал небольшой прямоугольный клочок бумаги. Его длина была около десяти сантиметров, а ширина — около двух. Можно было с большой вероятностью предположить, что бумажка оторвана от чистого поля газеты. На краю бумажки мелким почерком было написано «Червонная дама».

— Интересно, — задумчиво пробормотал Клотов.

— Я уже выяснил, что это — почерк Влада, — сообщил Варенцов. — Я нашел образец его почерка в журнале, который заполняют охранники. Вначале я подумал, что, может быть, это — предсмертная записка. Но потом понял, что предположил чушь. Трудно представить, как охранник с прутом в груди пишет эту записку. К тому же при нем не нашли ручку, там было темно, да и слова написаны ровно в спокойной обстановке.

— Вы искали газету в домике охраны?

— Да. Но не нашли.

— Возможно, он написал эту записку в другом месте.

— Может быть, у себя дома, — предположил следователь.

— Возможно.

— Но, в любом случае, непонятно, что это такое?

— Знаешь, что я думаю? — спросил майор.

— Что?

— Этот обрывок очень похож на закладку. Например, для книги. Если так, то можно предположить, что Влад читал книгу, о чем-то подумал и написал на закладке эту странную фразу, чтобы о чем-то не забыть.

Варенцов взял в руки пакетик.

— Действительно, — согласился он. — Слова написаны на краю полоски, причем не вдоль ее, а поперек, что достаточно неудобно, зато, если эту закладку вложить в книгу, надпись будет полностью видна.

— Где вы нашли эту бумажку?

— Рядом с телом.

— Может быть, она случайно выпала из кармана, когда Влад что-то доставал?

— Может быть. Но, что означает эта надпись «Червонная дама»?

— Непонятно. Но, знаешь, совсем не обязательно, что эта бумажка вообще имеет отношение к смерти Влада или к его ночной прогулке.

— А все-таки, — настаивал следователь. — Между прочим, в картах червонная дама означает женщину со светлыми волосами. Может быть, Влад имел в виду Светлану Колосову или Лизу?!

— Я почти не знал Влада, — только один раз с ним разговаривал. Но мне показалось, что он был обыкновенным парнем. Как бы точнее сказать, — Клотов задумался. — Если бы Влад хотел записать что-то, касающееся Светланы или Лизы, он бы просто написал «Светлана» или «Лиза», а не стал бы придумывать ребусы.

— А может быть, эта закладка была в книге о карточных гаданиях?

Майор невольно рассмеялся.

— Ну, если окажется, что Влад вязал на спицах и читал любовные романы, тогда я поверю, что он интересовался карточными гаданиями. Брось, Женя. Влад был обычным парнем. Если он написал «Червонная дама», значит, он имел в виду что-то абсолютно конкретное.

— Я тебя не пойму. Что такого конкретного кроме игральной карты, может означать «Червонная дама»?!

Клотов неуверенно предположил:

— Может быть, это — какое-то название. Например, фильма, книги… или стихотворения?

— Вот как? Меня упрекаешь в легкомыслии, а сам всерьез думаешь, что Влад читал стихи?!

— Ну, может быть, не стихотворения, а, например, название статьи.

— Эта версия — не намного лучше.

— Наверно, — согласился майор. — Проще предположить, что эта полоска бумаги не имеет к делу никакого отношения.

— Может быть, он потерял эту бумажку не ночью, а гораздо раньше?

— Тогда мы зря ломаем головы.

Клотов и Варенцов разговаривали еще минут десять. Затем, так и не приблизившись к разгадке странной смерти охранника, следователь ушел.

Майор остался наедине со своими мыслями.