Смертельный клин (Защитник - 2)

Яма была вырыта глубокая, поэтому захоронение и укрытие могилы дерном заняло очень много времени.

Но вот, наконец, уложен последний кусок земли.

Холден, Рози, Митч Даймонд, Пэтси Альфреди и другие "Патриоты", даже старик-сторож, стали полукругом возле могилы. Дождь пошел сильнее.

- Скажи ты, Дэвид, - сдавленным голосом произнесла Рози Шеперд.

Дэвид Холден посмотрел на остальных, потом на могилу. Он вытащил из кобуры пистолет Руфуса Барроуса.

- Я взял твой пистолет, Руфус, потому что, думаю, тебе больше пришлось бы по душе оставить его нам для добрых дел, а не похоронить вместе с тобой. Ты говорил, что хотел бы видеть меня во главе этих людей. Не знаю, сумею ли я. Во всяком случае, так, как это делал ты. "Фронт Освобождения Северной Америки" хочет разделить американцев, заставить темнокожих людей, таких, как ты, выступить против своей страны; им это никогда не удастся, потому что любовь к свободе и правде не имеет ничего общего с цветом кожи и подобными вещами. Ты был одним из лучших бойцов против них. И ты навсегда останешься их врагом. Потому что, если мы вдруг когда-нибудь устанем и потеряем веру в победу, нам придется вспомнить тебя, и мы продолжим борьбу и вновь возьмемся за оружие, - мы просто не сможем тебя предать. Когда мы победим, а мы обязательно победим, это будет и твоя победа...

Дмитрий Борзой не спал; он смотрел в окно на дождь, прикуривая сигарету. Где-то там, во тьме, "Патриоты" хоронили своего убитого, зализывая раны.

- К черту вас всех, - прошептал Борзой.

- Что, Джонсон, милый? - раздался с кровати женский голос.

- Ничего, - прошипел Борзой.

Глава вторая

Даррен Эгис бежал, оглядываясь по сторонам в поисках собаки, которая составила бы ему компанию в утренней пробежке. Он механически смотрел на большие бревна, круглые валуны и прочую дребедень, превращающую обычную утреннюю разминку в назойливый калейдоскоп.

Он продолжал бег, и пустота вокруг него делала воздух весомым, казалось, его можно было резать ножом. Над побережьем лагуны висел серый туман.

Он продолжал бежать.

Операция на "Плант Райт" закончилась неудачно, особенно после того, как нашли эти тела, и среди них - "Мстителя". Не то чтобы Хасан представлял собой какую-то особую ценность, но он был на виду. С другой стороны, голос мертвеца не идентифицируешь, и, вероятнее всего, в средствах массовой информации так и не узнают, что один из трупов, найденных на "Плант Райт", был пресс-секретарем ФОСА.

Судя по всему, не было никаких реальных возможностей повернуть все на сто восемьдесят градусов - выставить в черном свете "Патриотов", которым удалось остаться в стороне. Не докажешь, что Хасан и остальные были "Патриотами". Ведь очевидно, что Хасан был родом с Ближнего Востока, а его люди, при одном взгляде на них, наводили на мысль об уличных бандитах.

ФБР по отпечаткам пальцев даже может узнать о деятельности Хасана на Ближнем Востоке.

Как ни посмотри, дела обстояли плохо. Тропинка свернула к мосту над грязным прудом. Когда-то он был частью русла реки. И сейчас можно было видеть потемневшие опоры моста из красного кирпича, срочно требующие ремонта и реконструкции. На мосту сидел мужчина, видимо, ожидая кого-то. В руках он вертел кроссовок.

Эгис продолжал бег, не сбавляя скорости.

Когда он добежал до моста, мужчина поднял голову, и Эгис смог рассмотреть его лицо. Оно было почти классическим. Твердый подбородок. Четко очерченные, но не тяжелые скулы. Глубоко посаженные, но не ввалившиеся глаза, что свидетельствовало о нормальном здоровье. Длинные вьющиеся темно-каштановые волосы.

Только когда Эгис побежал по мосту, он сумел разглядеть его глаза: карие, какие-то печальные. И в то же время слегка удивленные.

- У вас проблемы? - спросил Эгис.

- Шнурок порвался.

- Слава Богу, что не сломали ногу.

- Еще лучше, что у меня с собой запасная пара.

Пароль был произнесен. Мужчина, сидевший на каменном парапете, быстро встал на ноги.

- Пробежитесь со мной немного? - спросил он мягким баритоном, который был знаком Эгису по телефонным разговорам, но который все же немного его поразил, когда тот заговорил.

- С удовольствием. Я люблю бегать в компании.

И мужчина побежал рядом с ним. Во время бега по мосту, а потом по дорожке с противоположной стороны они молчали. Каждый пытался подстроиться под темп другого. С первых же метров Эгису стало понятно, что он имеет дело с настоящим спортсменом. Об этом говорил и его внешний вид: высокий, стройный, мускулистый. Дыхание ровное.

- Ну что, мистер Эгис, обсудим, что от меня требуется?

Эгис пробежал мимо старого пьяницы, поднимавшегося со скамейки, чтобы отойти подальше или, может быть, поискать другое место. Он кивнул, удивляясь своему сбившемуся дыханию, так как хотел разговаривать на ходу.

- Вы знаете, что мне нужно? Мне сказали, что вы - лучший из профессионалов и что вы не задаете вопросов. Все, что вас интересует, это деньги. Так говорят.

- Говорят много чего. Но вы сообщили мне свою просьбу по телефону.

- Просьбу? Я вас нанимаю!

- Точнее будет сказать, пытаетесь нанять.

В его голосе был слышен легкий британский акцент. А может, это было результатом обучения в одной из этих привилегированных частных школ. Эгис бросил на него быстрый взгляд, пытаясь определить возраст. Тридцать с небольшим, пожалуй. Или немного больше, если он принадлежит к породе людей, которые не выглядят на свои года и всегда в хорошей форме.

- Как вы понимаете, я имею основания быть довольно разборчивым при выборе клиентов. Кстати, мне известно, кому вы симпатизируете. Ладно. Кого я должен убить?

Эгис закашлялся от прямоты, с которой это было произнесено.

- Может быть, немного сбавить темп?

- Не стоит.

- Итак?

- Вам много заплатят.

- Чудесно. Я ношу "Ролекс", езжу на "Ягуаре", так что если и откажусь, то уверяю вас, что голодать не буду. Итак, вы сказали...

"Паршивый ублюдок", - подумал Эгис.

- Я не это имел в виду. Деньги то есть. Просто мне известно, что вы лучший...

- Это несущественно. Скажем так: я - неплохой профессионал.