Путч в Уагадугу

- Что случилось?..

- Ничего, ничего, - успокоил его Малко. - Я просто хотел кое-что уточнить.

Едва он сел, как на стол поставили большую эмалированную миску, полную только что поджаренных кусочков цыпленка.

Это было фирменное блюдо - "кеджену", так называемые "рысистые цыплята", к тому же страдавшие при жизни от недоедания, под соусом пилли-пилли. При одном взгляде на этот деликатес Крису и Милтону стало бы дурно. Рядом с миской было поставлено ведерко с водой для мытья рук, ибо о столовых приборах здесь, естественно, и не слыхали.

Вздохнув с облегчением, Жорж залпом осушил стакан "Флэга".

- Здесь пиво стоит сто двадцать пять франков, а в отеле - пятьсот, заметил он.

Малко рискнул попробовать кусочек цыпленка и заключил, что нож так или иначе был бы ни к чему. Чтобы разрезать эту птицу, наверняка пришедшую пешком из Сахели, требовался топор. Он с трудом отодрал несъедобный кусок от зубов и осчастливил первого грифа. Что до соуса, то он, пожалуй, мог бы расплавить металлическую поверхность стола.

- Вы связались с вашим осведомителем? - спросил Малко.

Жорж Валло утер рот носовым платком, служившим ему на все случаи жизни.

- Да, - кивнул он. - Я должен увидеться с ним после обеда. Пойдемте вместе.

- Вы не находите, что я и без того достаточно рискую? - возмутился Малко.

- Я везде бываю с друзьями, - возразил Жорж, - а вас уже видели со мной. Это не вызовет подозрений. Все знают, что иногда я играю при моих клиентах еще и роль гида. К тому же вам не придется самому беседовать с ним...

Ночь была еще более душная и влажная, чем в центре. Из Народного Дома доносилась музыка. Странное место - днем здесь заседал Революционный Трибунал, а вечером выступал фольклорный ансамбль... Малко оставил свой "датсун" в "Силманде", и они сели в машину Жоржа Валло. Свернув на улицу Мечети, они словно оказались в другом мире. Негры толпились у баров и дискотек, спали вповалку прямо на земле, уличные торговцы предлагали жаренное на вертелах мясо, ребятишки высматривали в толпе редких белых в надежде выклянчить немного денег. Жорж в сердцах отпихнул мальчишку, который плюнул ему на ботинок. Никакого уважения... Малко вдруг увидел, что толстяк может быть очень злым. Они вошли в дансинг "Палладиум". Это некое подобие ангара, окруженное палисадником. Внутри надрывался негритянский оркестр и топтались несколько парочек в бубу. Мужчины вовсю топали ногами, а женщины томно покачивали потрясающими бедрами...

Жорж направился к столику, за которым три негра мрачно смотрели на пустые стаканы. При виде его один из них поспешно поднялся. Малко между тем сел снаружи, где было хоть немного прохладнее. Жорж обменялся с негром несколькими словами, и они вдвоем подошли к его столику. Толстяк окликнул официантку с острыми грудями и заказал три "Флэга".

- Ну что, Бабу, - весело начал он, - как твоя "ямаха", хорошо ездит?

- Ну, патрон, еще как! - ответил его собеседник с широкой улыбкой.

- Но у тебя, кажется, есть кое-какие проблемы, твой двоюродный брат мне говорил, - продолжал Жорж отеческим тоном.

Улыбка тотчас погасла.

- У-у-у, - вздохнул негр, - что правда, то правда. Сам не знаю, где я раздобуду денег...

- Так тебе нужны деньги? - невинно поинтересовался толстяк.

- Еще как, патрон!

- Много?

Бабу принялся загибать пальцы.

- Месяц кончается, патрон, через два дня. Я должен отдать двоюродному брату и двум друзьям деньги, которые я у них занял. Много, почти все их жалованье! Если не отдам, они меня побьют, у-у, как! И еще...

- И еще? - слащавым голосом переспросил Жорж.

- Да я же купил в кредит, патрон! Они хотят, чтобы я заплатил первый взнос. Не заплачу - заберут "ямаху".

- Но ты же скоро получишь жалованье.

Бабу невесело рассмеялся.

- Патрон, мое жалованье - пять тысяч франков, а я должен пятнадцать тысяч! Да еще я обещал подарить моей невесте браслет, а не то она уйдет к другому...

Жорж сочувственно покачал головой.

- Надо же, ну и влип ты! Останешься без "Ямахи", без невесты, да вдобавок с набитой физиономией.

- Что верно, то верно, патрон, - обреченно вздохнул негр.

Они допили пиво, вконец оглушенные оркестром. Жорж уставился на обтянутые узкими красными брючками ягодицы танцевавшей неподалеку девицы. Бабу встряхнулся и собрался было уходить. Жорж остановил его:

- Подожди-ка. Ты ведь знаешь, твой двоюродный брат - мой добрый друг. Так что я, может быть, смогу помочь твоей беде.

- Правда, патрон?

Он так и расцвел... Жорж встал, его собеседник тоже. Они отошли в сторонку и заговорили почти шепотом, хотя сквозь грохот оркестра их все равно никто не мог бы услышать. Малко внимательно следил за мимикой негра, который кивал в ответ на каждое слово Жоржа. Наконец толстяк вернулся к столику.

- Все в порядке! - торжествующе объявил он. - Парень согласен! Я оплачу его долги, а он сообщит нам все о передвижениях Санкары. Он из одной деревни с начальником его личной охраны, тех, что в Совете Содружества. Ну как, вы довольны, мистер Линге?

Малко посмотрел на сияющего француза с тревогой.

- А как вы ему объяснили свою просьбу?

Жорж выпил еще "Флэга" и приосанился.

- Сочинил историю в африканском духе. Будто бы родные одного человека, которому Санкара причинил зло, хотят отомстить, и марабут должен знать о нем все, чтобы навести порчу... Для него это вполне естественно.

Действительно, Малко не принял в расчет ментальность африканцев... За мопед получить информацию такой важности! Жорж значительно вырос в его глазах. Однако этот кабак уже осточертел ему. Забавы с Элианой изрядно вымотали его, и теперь он мечтал о мягкой постели, как голодный пес о кости. Завтра будет новый день... Жорж расплатился, и они вновь очутились в тягостной атмосфере улицы Мечети.

Рукопожатие Жоржа Валло было все таким же липким... Малко расстался с ним без сожаления. Поднимаясь по авеню Убритенга, он различил за рогатками, которые преграждали въезд на аллею, ведущую в Совет Содружества, силуэт бронетранспортера "Каскабел". В лунном свете машина выглядела особенно устрашающе.

Предприятие полковника Уэдраенго вряд ли будет оздоровительной прогулкой...