Свояченица

- Баба Вера бы сказала "Ангел пролетел"! - поправила его Анна. - Ты помнишь бабу Веру? Нет, вряд ли. Тебе было всего три года, когда она умерла. Удивительно, как ты дом нашел! Хотя, мы же там были несколько раз после того, как её не стало.

- Просто у меня фотографическая память! - похвастался сын.

Анна машинально посмотрела на нагрудный карман зятя, где должна была лежать карточка детей, но теперь на нем была футболка: прожженную рубашку он сменил в квартире. Алексей молча открыл бардачок и тут же захлопнул его, когда её рука потянулась к фотографии.

Анна возмутилась:

- Но ведь это и есть цель!

Он упрямо покачал головой:

- Займи себя чем-нибудь другим.

- Тогда... ты не мог бы включить радио? - придумала она.

- С огромным удовольствием, голубчик! - воскликнул Алексей, подражая голосу и интонации гримерши.

Они рассмеялись и Алексей, показав ей, какую кнопку нажать и какую ручку покрутить, мимоходом заметил:

- Ты у меня и машину станешь водить!

- "У меня"? - Анне показалось обидным собственническое местоимение.

- Ну, не у меня, так у нас с Юркой, - поправился зять и пояснил, - Не всё же мне за баранкой торчать - нужно ведь отдыхать иногда.

- Дядь Лёш, а ты меня научи, я стану тебя подменять! - тут же встрял Юрка в разговор.

Аня в ужасе затрясла головой:

- Тебе? За руль? Нет-нет, лучше уж я...

Алексей успокаивающе потрепал её за волосы:

- Да в этом ничего сложного нет! Смотри.

Он вдруг сделал вираж-разворот, воспользовавшись тем, что на встречной полосе нет машин. Анна аж побелела вся: ей показалось, что их по инерции чуть не вынесло за пределы шоссе в кювет.

Юрка завизжал от восторга, завалившись на сиденьи, а она зашипела:

- Не смей больше попусту рисковать! Не наездился еще?! Тоже мне, супермен.

Алексей хитро посмотрел на неё:

- Для твоей же пользы, чтоб скорей приняла прежнюю форму. Знаешь, как этому способствует выброс адреналина в кровь? А то - сидишь сиднем в машине, а потом под тобой ступеньки обламываются...

Женщина из белой сделалась красной, разобижено отвернулась к окну, бросив сквозь зубы:

- Тебе-то что? Не твоя печаль!

- Очень даже моя! - совершенно серьёзно объяснил он. - При большей нагрузке уходит больше бензина!..

- Шел бы ты... к натурщицам!

Алексей только посмеивался, изредка оценивая, до какой степени она накалилась, и радуясь, что сумел отвлечь свояченицу от тяжелых мыслей.

С полчаса ехали молча, музыку Анна включила на полную мощь, и теперь их развлекали только ведущие "На семи холмах".

Потом ей стало стыдно за эту вспышку ярости. Она вспомнила, сколько они вместе пережили за эти дни, вспомнила его картины, оставшиеся на даче... Анне захотелось извиниться, но раздражение отступало медленно.

- Ладно, - пробурчала она, садясь ровно, - говорить можешь, что угодно, но не надо зря пугать - у меня внутри всё просто перевернулось. Добро бы, для дела, как днем...

- А для дела - не страшно было? Могла бы уже научиться доверять мне! мягко упрекнул её зять. - А водить ты всё равно будешь!

- Мам, вы что, с дядей Лёшей поссорились? - напряженно спросил Юрка.

Он боялся повернуть голову и, подпрыгивая на ухабах, глядел на удирающую от него ленту шоссе.

Они ехали по деревеньке, где по обочинам дороги со свежими огурцами и зеленью на продажу - стояли бабки, дети, хозяйки или мужики-алкаши. Вокруг носились дворовые полубездомные и явно полуголодные псы. Куры бросались от них врассыпную и едва успевали унести ноги, разбрасывая перья во все стороны.

- Нет, сыночек, что ты! Дядя Лёша столько сделал для меня, я просто не имею права на него сердиться, - льстивым сладким голоском сказала Аня. - Он даже пожертвовал для меня... своей бородой!

- Ах, так?! - вскипел он. - Ну погоди!

Алексей дождался, пока дорога станет пустынной и безлюдной, и остановил машину:

- А ну, марш за руль! Давай, давай, пошевеливайся!

- Лёш, нам некогда, нас же твой друг ждёт, - испуганно отнекивалась Анна.

Он не отступал:

- Не отлынивай!

На что она заискивающе:

- Да ты мне и без бороды очень даже нравишься! Такой молоденький стал! Теперь тебя все будут принимать за Юркиного старшего брата. - И сразу вдруг посерьезнела: - Андрюшку научил, значит, и я смогу.

Алексей заметил резкую смену настроения свояченицы, но в этот раз не стал переключать её внимание с мыслей о сыне, а наоборот - решил воспользоваться этим, чтобы укрепить в желании освоить технику вождения:

- Павел тоже водит. Не по городу, конечно, но возле дачи по поселку нас катал. И вполне успешно.

Анна взяла себя в руки, перестала сопротивляться:

- Что надо делать? Рассказывай!

Алексей освободил место за рулем, сел справа от неё и начал объяснять. Юрка, как завороженный, следил за ними, передвинувшись в центр заднего сиденья.

Урок вождения автомобиля покатился, как по маслу...

* * *

Анна вела машину неровно, то газуя, то выжимая сцепление. Ей никак не удавалось уловить нужный момент, почувствовать автомобиль. Даже руль не всегда слушался.

Но было видно - получает она от этого удовольствие, отвлекаясь от бесконечно тревожных раздумий. Даже похваливала или поругивала себя иногда: в зависимости от успехов.

- Мою бы ты освоила быстро, - утешал её Алексей.

- Твою бы я даже назвать не смогла! - обидчиво возразила Аня (которая мысленно уже дала железяке кличку "кузнечик").

Тут она от неожиданности вскрикнула, подскочив на ухабе, потом ругнулась (причем, для самой себя у неё нашлось больше всего эпитетов), потом начала упрашивать "ниву", как норовистую лошадку:

- Ну, прости засранку. Видишь - я же стараюсь! Постарайся и ты! Не подводи меня!

Юрка с Алексеем от души веселились, слушая этот диалог, где один собеседник говорил, другой - лишь фырчал двигателем.

- Что вы издеваетесь?! - возмущалась Анна. - Посмотрела б я на вас, когда б вы за швейную машинку в первый раз сели!

- Посмотрела б я на вас за машинкой в первый раз! - "отредактировал" её сын и они вдвоем с дядей снова закатились.

- Хватит ржать! Лучше дайте поесть чего-нибудь. Уже четвертый час едем, а во рту маковой росинки не было!

Алексей взглянул на циферблат приборной доски и сказал:

- Такими темпами мы и до завтра не доберемся. Давай меняться. Тем более, что скоро надо будет верное направление выбирать, а ты дороги не знаешь.

Анна возражать не стала. Довольно лихо затормозила, передвинулась на свое прежнее сиденье, но Алексей предложил сделать небольшой привал, а Юрке велел найти любую лужу и набрать воды для радиатора.

Это задание было лишь предлогом удалить его на несколько минут.

- Ань, надо всё серьезно и быстро обсудить, - сказал опекун, дождавшись когда племянник, подпрыгивая и разминая засидевшиеся ноги, отойдет с пластмассовым ведерком на почтительное расстояние.

- Я слушаю тебя, - Анна внимательно смотрела на него.

- Помнишь, Юрка упоминал Солотчу?

Она кивнула:

- Мы же туда поэтому и едем?

- Мы едем туда ещё и потому, что, пока мы с тобой нарушали правила противопожарной безопасности, Рустам "расколол" Двойника. Тот знает наверняка, что Катя в этой самой Солотче у некоей дамы под названьем Пышка.

Анна нервно перебила:

- Но ведь Юрка в своем рассказе о похищении детей упоминал о какой-то Сдобе...

- Вот если бы он видел её - не перепутал бы никогда в жизни. А так - в случайно подслушанном разговоре... Для него и сдоба, и пышка, - всё одно: булка. Не думаю, что она знает о существовании своей литературной тёзки у Мопассана. Дамочка - бывшая шлюха в возрасте, с образованием ниже среднего. Сейчас работает сестрой-хозяйкой в доме отдыха под Рязанью. Но это - не основной заработок. А кормится она тем, что сдала свою хату в аренду (ты только не паникуй!) подпольной порностудии...