Похищение Данаи

- Убил ее, а мог меня, - сказал Никита.

- Не финти!

- Сам засветился, а потом стал темнить и отнекиваться. Симулировал частичную потерю памяти. Даже если так!

- Ты считаешь, что человек ответствен за преступление, о котором даже понятия не имеет?

- Убийца все равно остается убийцей, даже если убивал, будучи невменяем. А тем более если симулирует невменяемость. Следующий на очереди - я. Обещал шею свернуть - так прямо и сказал. Проговорился. Ясное дело, вошел во вкус, тем более ему сошло предыдущее.

- Кому повешену быть, тот не утонет, - сказал я, чтоб снять напряжение.

- А кто говорит об утоплении? Помнишь, как в Дубровнике, поддавши, ночью плыли по лунной дорожке? Я первым вылез на тот проклятый остров с ядовитыми ежами. А что повешену, что удушену - один черт! - Он мотнул своей бычьей шеей, и я тут же вспомнил, как цыганка в Сараево нагадала, что он помрет от апоплексического удара.

- Так и не носишь галстуки?

- А на кой? Чистое украшательство, никакой функциональности, а такое ощущение, будто тебя душат. Я и серьгу в носу тоже не ношу.

- Сравнил! А что, если эта твоя вечная асфиксофобия материализовалась наконец в страхе перед Сашей?

- Ты его не знаешь! Он совсем скособочился, пока ты там на буржуйских харчах приходил в себя от нашей жизни. Весь ушел в подозрения. А что ему оставалось? Делать-то больше нечего - ни поклонников, ни писательских тусовок. Звонков и тех нет. Окололитературный бабец правит бал, несколько шестидесятников и восьмидсрастов жируют на валютных премиях и грантах, остальные норовят пожрать на роскошных презентациях. Будь на его месте, давно б со стишками завязал, а он все тянет лямку, хоть и без никакой надежды. Да еще нас с ней стал случивать от неча делать, толкал друг к другу, испытывая сексуальное долготерпение. Мы сопротивлялись до последнего. Сам сбрендил и нас с ума сводил. Думаешь, мучился, что она ему изменила? Что способна изменить вот на чем свихнулся! Не столько вероятность, сколько возможность измены - что в ее, а не в его воле, и коли решится - не устережешь. Хочешь знать, он и убил ее профилактически, впрок, чтоб пресечь измену, если она еще не изменила. А теперь моя очередь.

- Тебя-то за что?

- А за то, что знаю, что он убил. Его теперь не остановить. У него искушение убивать. Как одержимый. Живу в постоянном страхе. Последний этаж, никого рядом, если что - не докричишься. К двери не подхожу, на звонки не отвечаю, ночами не сплю. Иногда так и подмывает опередить и самому его прикончить. У него и повод есть - эта картина. Уламывал отдать или продать. Даже ее подговорил - заявилась в мастерскую и прямо с порога: "Отдай картину. Или уничтожь. Не хочу больше, чтоб ты на меня пялился". Ты и представить не можешь, как она меня стала после этого ненавидеть! Если б кого так любила, как меня ненавидела! Так нет - все силы ушли на ненависть. В последние дни сама не своя была.

- И ты не отдал?

- Как видишь. Немного даже шантажировал Сашку - мол, теперь и у меня есть голенькая Лена. Своя собственная! Что хочу, то с ней и делаю. Еще неизвестно, какая из них живее и всамделишнее. А теперь известно. Вот он и помешался окончательно - что у меня есть Лена, а у него ничего не осталось, кроме кота-дворняги. У меня и то породистей. А теперь он меня может прикончить под видом грабежа.

- Так отдай ему эту чертову картину!

- Черта с два! У него живая была - не уберег! И эту уничтожит, как только доберется. Хорошо хоть я ему вторую не показал.

- Вторую? - Я вдруг перестал улавливать смысл его речи.

- Ну да. Эту я уже по памяти писал. Моя ей эпитафия. Смотри! - И он развернул ко мне еще одну картину и поставил рядом с Леной-Данаей.

На ней был изображен треснувший пополам фанат с рубиновыми зернами, изнутри, из самой его плоти, как из почки, прорастало юное женское тело, а из кесарева разреза у нее на животе снова выглядывали гранатовые зерна, и в самом верху, посреди звездных вспышек, возникало лицо с отрешенным, в никуда, взглядом. Сходство с Леной было очевидно, но это была метафора Лены, где ее зелено-серые глаза, красные зерна граната и мерцающие звезды вступали в какой-то таинственный ночной хоровод. Я стоял как зачарованный.

- Мяу! - довольно улыбнулся Никита, возвращая меня на землю. Точнее, вертая от одной реальности к другой. - А знаешь, как называется? "Как сотворить женщину из граната".

- Как сотворить женщину из облака, - переостроумил его я, не вдаваясь в мифологические подробности, да и не сбить его было с гранатовой темы.

- Что-то в этом фрукте есть сакральное, тебе не кажется?

- Я об этом как-то не думал, - честно признался я.

- Греки считали гранат любимой пищей мертвых. А знаешь, как часто он упомянут в Библии! В одной только Песне Песней - пять раз. Робу Аарона украшал. В гранате двенадцать сегментов - сакральное число в Библии. Двенадцать колен Израилевых, двенадцать апостолов...

- Не только в Библии. Зодиакальная дюжина, двенадцать верховных богов на Олимпе, двенадцать рыцарей Круглого стола...

- А почему решили, что змей в раю угостил Адама с Евой яблоком? Наверное, по ассоциации с греческими мифами: яблоко раздора, сад Гесперид. А в Библии сказано просто плод. Гранат больше подходит - ввиду его ассоциативно-символического упоминания в других местах Библии. У меня с дюжину картин на тему граната, в разных его метафизических сочленениях с человеком и космосом. Как-нибудь покажу.

- Ну вот, - улыбнулся я. - А еще отрицаешь роль личности в искусстве. Гранатовый цикл - твой единственный вклад в мировую цивилизацию.

Еще раз глянул на гранатовый портрет Лены.

- Зря не показал Саше, - сказал я и тут же пожалел.

- Ты что, не сечешь - он же псих!

- Еще вопрос, кто из вас больше псих - ты или он?

- И в милиции мне так сказали. А я им: любой бы на моем месте спятил.

- Ты обращался в милицию?

- За защитой. Чтоб охрану приставили. Вот это меня по-настоящему заинтересовало.

- У тебя что, телохранители?

- Прислали одного на ночное дежурство, но через неделю сняли. Представляешь, как я уязвим? Единственное спасение - пистолет.

- У тебя есть право на ношение оружия?

- Какое, к черту, право! У нас на черном рынке атомную бомбу можно купить. Были б деньги.