Сонный москит

Мейсон подошел к столу и достал из указанного Кларком ящика документы. Нашел среди них конверт с сертификатом, убедился, что документ оформлен правильно, и уже направился было к двери, когда услышал голоса нескольких людей, донесшихся с нижнего этажа, звуки шагов и другие шумы, всегда сопровождающие окончание какого-либо собрания.

Мейсон остановился и, нахмурив брови, посмотрел на сертификат.

- В чем дело? - спросила Дорина Крофтон.

- Сделка совершена. Сертификат должен быть подписан до окончания собрания.

- Это имеет значение?

- Огромное. Как вы думаете, есть способ передать Кларку сертификат до того, как все войдут в кухню?

- Судя по всему, они направились прямо туда. Вероятно, чтобы найти мистера Кларка.

Мейсон быстро сел за стол, достал авторучку, просмотрел в ящике документы, пока не нашел один с подписью Бэннинга Кларка.

Адвокат оглянулся на Дорину Крофтон.

Девушка, казалось, совершенно не обращала внимания на происходящее. Ее мысли были заняты решением какой-то личной проблемы, требовавшей полной сосредоточенности.

Мейсон разложил на столе сертификат, чуть выше поместил документ с подписью Кларка. Некоторое время он изучал подпись, потом быстрым и уверенным росчерком пера скопировал ее на сертификате, в графе о передаче акций.

Вернув на место документ, с которого он скопировал подпись, Мейсон сложил сертификат, положил его во внутренний карман пиджака и накрутил колпачок на ручку.

- Все готово, - сказал он наконец.

Не проронив ни слова, Дорина пошла по коридору. Мейсон был уверен, что девушка была настолько погружена в собственные мысли, что не осознала важности совершенного им поступка.

Когда Мейсон вошел на кухню, все уже были в сборе. Лилиан Брэдиссон, отягощенная избытком плоти и косметики; Джим Брэдиссон, внешне вежливый и благожелательный, просто пышущий дружелюбием; адвокат Моффгат, коренастый, изысканно одетый, волосы которого были зачесаны назад, и каждая прядь лежала на нужном месте; Хейуорд Смол - жилистый парень с живым и несколько дерзким взглядом и Солти Бауэрс, державшийся несколько особняком от других.

Мейсон подверг всех молниеносному исследованию и заложил данные в свой мозг прежде, чем они заметили его присутствие.

Бэннинг Кларк несколько небрежно представил всех адвокату. Проявления сердечности к нему показались Мейсону несколько несдержанными. Особенным дружелюбием, хотя и с оттенком внимательной настороженности, наградил его Моффгат.

- Я только что узнал, что вы будете представлять интересы мистера и миссис Симс в деле о мошенничестве. Я, несомненно, почту за честь сразиться со столь известным противником, мистер Мейсон. Я видел вас в деле несколько раз. Боюсь, меня вы не припоминаете - Моффгат и Стил, наша адвокатская контора находится в Брокау-Билдинг.

Он торжественно вручил Мейсону визитную карточку.

Мейсон небрежно сунул ее в карман.

- Я еще не ознакомился со всеми нюансами этого дела.

- Причин для спешки нет, - заверил его Моффгат. - Я полагаю, мистер Мейсон, выслушав показания свидетелей, вы откажетесь от дальнейшей борьбы. Мистер Кларк, у нас есть хорошие новости для вас.

- Какие? - Кларк старался говорить и вести себя совершенно спокойно.

- Нам показалось, - продолжил Моффгат, - что в связи с различными тяжбами и другими делами корпорация обошлась с вами несправедливо. Вы не имеете физической возможности выезжать на производство или принимать активное участие в управлении, но обладаете специфическими, очень важными для корпорации знаниями. Таким образом, компания решила выразить благодарность за проделанную вами работу. Если быть кратким, мистер Кларк, мы выбрали вас в совет директоров на должность директора-наблюдателя с окладом двадцать пять тысяч долларов в год плюс расходы.

Кларк постарался выразить удивление.

- Извините, Моффгат, - вступил в разговор Мейсон, - но номер не пройдет.

- Что вы имеете в виду?

- Именно то, что сказал. Капкан был поставлен мастерски, но номер не пройдет.

- Не знаю, имеете ли вы право делать подобные заявления, - несколько сердито заявил Моффгат. - Мы просто пытаемся зарыть топор войны.

Мейсон улыбнулся.

- Смею добавить, мистер Моффгат, что избрание мистера Кларка в совет директоров не имеет законной силы.

- Что вы имеете в виду?

- Директором может стать только акционер корпорации.

- Бэннинг Кларк - очень крупный акционер, мистер Мейсон.

- Был крупным акционером. Случилось так, что он продал свой пакет.

- В книгах корпорации такая сделка не зарегистрирована.

- Будет зарегистрирована, когда акции предъявят для передачи.

- Но по документам корпорации он до сих пор остается акционером. Он...

Мейсон достал из кармана сертификат и разложил его на столе.

- Вопрос только в том, является ли Бэннинг Кларк акционером фактически, и я предъявил вам ответ. Господа, я купил акции Кларка.

- Покупка акций не более чем уловка! - раздраженно воскликнул Моффгат.

Мейсон усмехнулся.

- Желаете подать иск в суд о признании купли-продажи акций недействительными на том основании, что вы поставили Кларку капкан, а он сумел улизнуть из него, продав свои акции?

- Никаких капканов не было, говорю я вам. Мы только протянули ему оливковую ветвь мира.

- Бойтесь греков, оливковые ветви приносящих, - произнесла Нелл Симс особенно писклявым голосом, который часто использовала для своих реплик.

- Хорошо, - подчеркнуто вежливо произнес Мейсон, - возможно, я слегка поторопился.

- Я уверен в этом.

- Готовы ли вы составить договор о найме на год, с условием невозможности его расторжения со стороны корпорации без уведомления работника менее чем за двенадцать месяцев?

Моффгат покраснел.

- Конечно, не готовы.

- Почему?

- На это... на это есть причины.

Мейсон кивнул Бэннингу Кларку.

- Вот вам ответ.

- В решении этого вопроса я согласен полагаться только на вас, Мейсон, - заявил Кларк.

Мейсон сложил сертификат и убрал его в карман.

- Могу я спросить, сколько вы заплатили? - поинтересовался Моффгат.

- Конечно.

Моффгат ждал продолжения ответа.