Одиночество волка

- А ну как и заставим у нас остановиться? Начальника не хватает! А ты ведь командир!

- Он гвардии старшина! - крикнула другая.

- Давай, девки, попросим, чтобы нами командовал?

- А что он будет Мишей Покоем да Васей-разведчиком командовать!

- Пусть к нам просится!

- Да такой-то красавчик к нам, чумичкам, и не пойдет! - сказала первая, которая приобнимала его.

- Там Маша на примете, охмурит! А то, гляди, Валька-молочница! Своего молдаванина по боку, а на этом женится!

Загоготали пуще.

- Малинчиха! - крикнули первой. - Фатай его! Не пущай силой!

- А он и сам ко мне прибежит! - сказала Малинчиха. - Топну ножкой и прибежит.

14

Назавтра утром Вениаминыч сказал хмуро:

- Твой прохиндей заявился вчера. Прибегал. Зовет, чтобы ты в контору пришел.

В конторе, кроме Местечкина и Машибухгалтерши, никого нет. Он понял с первых их слов, что эти двое сговорились насчет него. Местечкин поздоровался, обиженно выговорил: почему к нему сразу не заехал? Дом пустует, а он, будто и не земляк - попер к этому старперу. Нашел друга дней далеких!

- Я к тебе заходил.

- А с этими тоже... С Масловым. Только и всего - тоску нагонят. Из тоски-то ничего путного не сошьешь. Ни костюма нового, ни рубахи свежей...

- Разобьется эта учительская семья, - заметила, поджав сухие губы, Маша-бухгалтерша.

- Проблему с жильем надо решать, - перебил Местечкин.

Местечкин сильно принарядился за короткое время. В справном кожухе, валенках, в карманах торчат теплые шерстяные варежки.

- А чего ее решать, квартирную проблему? - подняла голову от бумажек Маша-бухгалтерша. - Вещей у вас больших нету? И переезжайте...

- Директор сегодня будет в десять, а сейчас восемь только, поддержал разговор Местечкин. - Можно и посмотреть жилье, ежели Маша не против.

- А чё я буду против?

Волов, чувствовалось, ей нравился. Статный, степенный, видный.

Вышли все вместе.

Местечкин по дороге хвалил бывшего старшину. И вообще... Тот, наконец, взялся на севере за ум: тут - вот и Маша расскажет, сколько этой работы!

- А к Лохову вы так и не согласились идти? - спросила так себе, как бы от нечего делать, Маша.

Он промолчал.

Машин дом от конторы неподалеку. Место удобное. Рядом пекарня, чуть в сторонке - баня. Комнату Маша уже предварительно освободила. Только висела женская заячья шапка с длинными ушами. Кверху козырьком на спинке у вешалки валялась военная фуражка.

Маша заторопилась, стала все это прибирать.

- Да не суетись ты, - засмеялся Местечкин. - С этого, что ли, новоселье начинают?

- Нельзя, - строго сказала Маша-бухгалтерша. - Товарищу вашему надо к директору.

- Рюмку и можно, - не согласился Местечкин. - Давай, Маша, не жмись!

Волов наотрез выпивать отказался.

Маша перестелила постель. Постель была мягкая, это виделось и отсюда.

- Ой, - охала весело Маша, - сегодня водовоз прикатит! - И выпрямилась: - Вот, мужики, как бабы северные живут! Все сами делают! И воду таскают, и дрова рубят, и печь разжигают!

Она была полной, крупнотелой, грудь дышала, пока она набивала подушки.

- Теперь у тебя мужик в доме, - сказал, посмеиваясь, Местечкин. - Он все это мигом поможет.

- Да уж жди от вас помощи! - стеснительно зарделась. - Все самой и придется...

Как раз приехал водовоз - высокий разбитной парень. Машу он обманул: вчера обещал - заедет к ней самой первой, она ему пятерку сунула, а, выходит, с мутной водичкой приехал - кто-то дал больше.

Подгоняет, недоволен.

- Лед уже метр на речке, - жалуется водовоз, косясь на Машу и на ее нового квартиранта. - Торопись, хозяйка!

- На метр ты, скажем, загибаешь, - вступил в разговор Местечкин. Сантиметров двадцать ежели наберется, то и того хорошо!

Взял ведра и стал черпать из бочки воду, перенося ее в Машину сорокаведерную бочку. Еще две бочки стояли рядом, в коридоре, за которым был утепленный сортир. Выскочил из комнаты чуть ли не голый Машин сын рыжий пацан. Без стеснения, сонно оправился по легкому.

- Вот дурак здоровый! - Маша дала ему подзатыльник. - Погляди-ка на себя, - ругнулась, - уж жеребцом вырос, а стеснения нету!

- Ну-у! - хмыкнул сын, которого водовоз назвал Серегой. - Чего бьеся!

Водовоз Сереге подмигнул.

- Чё? - сказал Серега. - Квартирант новый?

- Иди, иди! Твоего еще ума дело!

Водовоз сидел с Местечкиным и покуривал.

- Видал, - сказал он Местечкину, показывая на Серегу. - Первый на деревне вор.

Выскочила пятилетняя дочь Маши.

- Сележка, - запищала она, - давай уходи!

- Самые демократичные люди на селе, - сказал водовоз. - Гальюн не закрывают за собой.

- Обманул ты меня, Гена, - сказала Маша. - Чего же ты мне не первой привез? Гляди, какую муть приволок? Болотом так и отдает!

- Начальство тебя опередило, - покуривал Гена-водовоз. - Сегодня Мамоков стал на первый пай!

- Тоже нашел начальство, - засмеялась Маша.

- Все вы у меня тут сидите, - показал на свою шею Гена-водовоз. - Кто тут вас разберет, кто из вас какой! Вон взять Витькина отца... Дуба дает, а за попом посылает! Видала, Маша, - обратился непосредственно к хозяйке, - Витькин отец и за попом посылает!

- Творил, творил, а теперь за попом посылает, - сказала и Маша. Шамана на него или черта рогатого!

- Добра, Маша, пропадет, ой и пропадет! - с сожалением сказал Гена-водовоз.

- Ниче! Витька это добро вынюхает, из-под земли достанет.

- Слушай, а где он попа найдет тут? Тут их нету! - продолжал говорливый Гена-водовоз.

- Найдет! Под Тюмень слетает. Там у него зарыто и зарыто. Это ему тьфу плюнуть!

Гена-водовоз ухмыльнулся:

- Маша! А сколько у тебя на книжке? Ты хоть пересчитала раз до конца?

- Чё? Надоело воду возить, по пятерке брать? Жениться на мне захотел?

- Конечно, куда мне! Там Кубанцев все за тобой и за тобой!

Легок на помине ведет свою шарагу на работу мимо дома Маши Кубанцев. Ростом повыше поди старшины, даже в такой зимней одежде стройность так и прет из парня, смоляной чуб, заячья шапка-ушанка, черный полушубок с белым воротником.

- Здоров, невеста! - оскалился белыми, ровными, как на подбор, зубами.

- Здоров, женишок!

Кубанцев кивает на нового квартиранта и дружески смеется:

- Это что же, изменила?