Их было семеро (Солдаты удачи - 1)

-- Эта тайна гораздо страшней и грязней.

-- Вот как? -- не поверил Пастухов. -- Бывает и так?

-- Да. Лишь часть этих денег могла поступать в избирательный фонд президента. Но я думаю, что не поступало и части. Все деньги оседали на частных счетах в западных банках.

-- И вы, русский офицер, служили этой мрази?!

-- Я стал догадываться обо всем слишком поздно.

-- Последний вопрос. Понятно, почему командарм Гришин. Понятно, почему Жеребцов. Понятно, почему мы. Но почему Голубков? Он знал только название программы. И услышал его от меня по чистой случайности.

-- Он следил за виллой в Ларнаке. Мог увидеть Веригина и Куркова. И узнать их. У него феноменальная память.

Пастухов вынул из кармана какой-то листок и положил перед Волковым.

-- Я хочу, чтобы вы оплатили этот счет.

-- "Свечи церковные..." Что это значит?

-- Расшифровать? Лейтенант Тимофей Варпаховский...

-- Хватит, -- сказал Волков.

-- Здесь не хватает еще одной свечи. Я узнал об этом только сегодня. Анна Назарова. Врачи считали, что она в бессознательном состоянии. Они ошибались. Она услышала по радио о взрыве виллы в Ларнаке.

-- Я сожалею.

-- Вот как? -- вскинулся Пастухов. -- И это все, что вы можете сказать?

-- У меня нет оружия.

Пастухов вынул из-за спины тяжелый револьвер и швырнул его на письменный стол Волкова. Волков едва успел поймать его на краю стола.

Он знал эту модель. Кольт-коммандер 44-го калибра. Червленый ствол, серебряная насечка на рукояти. Самый мощный револьвер в мире.

-- Один патрон? -- спросил он.

-- Все восемь. Из этого кольта не стреляли ни разу.

Волков проверил барабан и взвел курок.

Спросил, в непроизвольной усмешке кривя губы:

-- Не боитесь, что начну с вас?

-- Нет, -- сказал Пастухов.

И его "нет" было для Волкова, как пощечина.

Пастухов повернулся и пошел к выходу.

Стукнула дверь.

Волков поправил очки, сунул ствол под подбородок и нажал спуск.

Приемная была отделена от кабинета тамбуром из двух тяжелых дубовых дверей, но звук выстрела, даже приглушенный, прозвучал резко и страшно.

Помедлив, Док заглянул в кабинет, постоял на пороге и вернулся в приемную.

-- Он это сделал.

Гринблат снял камеру со штатива и метнулся к дверям.

Пастухов преградил ему дорогу:

-- Не нужно туда заходить.

-- Но почему?!

-- Потому. Дай мне эту кассету, Гарри.

-- Какую? -- не понял оператор.

-- На которую ты снимал.

-- Что ты с ней сделаешь?

-- Размагничу.

-- Серж, ты лишаешь нас куска хлеба! -- возмутился Блейк.

-- Зато вы больше нам ничего не должны... Спасибо, ребята, вы меня очень выручили. Боцман, проводи джентльменов к их машине.

-- А какой был материал! -- пробормотал Грин-блат, убирая камеру в футляр.

-- Сколько вы хотели на нем заработать? -- спросил Губерман.

-- Не делай нас бедней, чем мы есть, -- попросил Блейк. -- По-русски как? Не сыпай нам соль на ранку!

-- И все-таки?

-- Десять. Двенадцать. Как повезло бы.

Губерман извлек из кармана какую-то книжечку и тонким золотым пером черкнул в ней несколько слов. Потом вырвал листок и протянул Блейку:

-- Пятнадцать. "Мост-банк". Чек на предъявителя.

Блейк взглянул на чек, спрятал его в карман и покачал своей рыжей головой:

-- Вы, русские, сумасшедшие!

-- Я еврей, -- поправил Губерман.

-- Русские евреи -- тоже сумасшедшие! -- повторил Блейк и вышел вслед за оператором и Боцманом.

Губерман взял из рук Пастухова дискету и бросил ее в мусорную корзину.

-- Она пустая. Хакер не справился.

-- Но ты же сказал...

-- Чтобы ты чувствовал себя уверенно. Код он не смог взломать, но всю информацию по Назарову и "Помоги другу" уничтожил. Так что вы теперь вообще невидимки. Вас нет даже в здешних компьютерах.

Пастухов пожал ему руку:

-- Спасибо за помощь, Фима. Без твоих ребят нам было бы очень трудно. Передай Аркадию Назаровичу наши соболезнования.

-- Он счастливый человек, -- добавил Док. -- У него была Анна. Не каждому так везет.

-- Передам, -- пообещал Губерман. -- Он оценит ваши слова... Все? Пастухов кивнул:

-- Все.

Губерман включил передатчик и приказал:

-- Всем. Охрану освободить. Их оружие оставить на вахте, потом заберут. Уходим!..

* * *

Так все и кончилось.

Ребята разъехались.

Каждое утро затопинский пастух Никита гнал мимо нашей избы стадо, изумляясь рассвету, а вечером возвращал его хозяйкам, изумляясь закату. Изумляться ему предстояло не меньше пяти лет. В этом меня клятвенно уверил зарайский нарколог, которому я хорошо заплатил за укол какого-то современного антабуса, который он вкатил Никите.

В "Московском комсомольце" появилась заметка о самоубийстве директора "Информационно-аналитического агентства "Контур" г-на Волкова. Вероятная причина: нервный срыв из-за финансовых трудностей, переживаемых агентством. Дело обычное.

В аналитические телепрограммы и в газеты просачивались слухи о перемещениях, новых назначениях и отставках в верхних эшелонах власти. Но кого это интересовало!

Генерал-майор Нифонтов, вернувшийся из Грозного после успешного завершения работы комиссии, которой удалось доказать, что взрыв вертолета командарма Гришина произошел из-за неисправностей в топливной системе, был назначен исполняющим обязанности начальника Управления по планированию специальных мероприятий.

Полковник Голубков стал и. о. начальника оперативного отдела.

Об этом он сам рассказал, приехав как-то порыбачить на своей плоскодонке, валявшейся возле нашей избы.

После рыбалки я проводил его до машины и к дому пошел почему-то не напрямую, а кру'гом -- мимо березового околка у родника, вдоль Чесны, вода в которой начала заметно светлеть. Первый знак приближающейся осени. Снизу увидел нашу деревеньку, Ольгу в белой футболке возле избы, мелькающую в огороде красную панамку Настены.

И вдруг какое-то щемящее чувство охватило меня.

Я смотрел на привычные, с детства родные для меня места так, словно мне суждено было очень скоро все потерять.

Как и нужно всегда смотреть на всех, кого ты любишь, и на все, что любишь.

И я понял, что это за чувство.

Это и была тоска по Родине.

* * *

"Господи Боже наш! Как величественно имя Твое по всей земле!.."