Сон в руку

- Прекрасная синьора позволит угостить себя стаканчиком превосходного итальянского вина? Оно сладкое, как грезы, и легкое, как дуновение ветра...

И хотя Даша и не любила сладкое вино, все же поспешила воспользовалась этим любезным приглашением. Ей до тошноты не хотелось видеть никого из знакомых.

2

У себя в номере синьор Рикардо усадил дорогую гостью в плетеное кресло с трогательной стеганой подушечкой и протянул бокал темно-красного вина:

- Прошу вас, попробуйте. Такое вино делают только там, где я родился. Я знаю, многие предпочитают сухие вина, но только не те, кто понимает толк в любви!

Даша пригубила вино. Оно было неплохим, но для нее, пожалуй, чересчур сладким.

- Ну как? - Итальянец внимательно следил за ее реакцией.

- Очень мило. - Даша облизнула губы.

- Мило? Вы хотите меня обидеть. Оно превосходно! - Хозяин поднял бокал и посмотрел на свет. - Вы только оцените его цвет...

- Ах, простите! - Молодая женщина поставила свой бокал на столик и прикрыла ладонью лицо. - Мне сейчас трудно что-либо оценить. Мне так плохо...

Маленький итальянец явно был огорчен. Он тоже поставил свой бокал и присел рядом с ее креслом.

- Чем я могу вам помочь?

- Увы, ничем. - Даша закусила губу, чтобы не расплакаться. - Мне уже никто ничем не может помочь. Разве что убийца сам признается...

- Ах, вот вы о чем! - Рикардо рассмеялся. - Вы, женщины, так чувствительны. И совершенно не умеете проигрывать. Но разве это настолько страшно?

Даша подняла голову и посмотрела своему собеседнику прямо в глаза:

- Страшно. Очень страшно. Вы даже представить себе не можете, как мне страшно.

Губы итальянца дрогнули. Он хотел задать какой-то вопрос, но удержался, встал и несколько раз прошелся по комнате.

- Я не буду спрашивать, чего именно вы боитесь. Надеюсь, ваша игра находится в рамках закона... - Итальянец сделал многозначительную паузу.

Даша сначала не поняла, о чем это он, но когда наконец сообразила, то не смогла сдержать улыбки:

- Вы думаете, что меня в случае неудачи убьют? Нет-нет... Что вы! Меня скорее ожидает смерть моральная, полный и окончательный конец. Бесславный конец так и не начавшейся карьеры детектива. - Она невесело рассмеялась. Глупо, правда?

- А вы тщеславны! - заметил итальянец. - Ну хорошо, я помогу вам.

- Вы - мне? - Подняв бокал, Даша пыталась рассмотреть своего собеседника сквозь рубиновую жидкость, но вино оказалось слишком плотным. Как, если не секрет?

- А вы никому не скажете?

Вопрос прозвучал неуместно.

- Господи, да кому я могу рассказать? Меня уже давно никто слушать не хочет...

- Вот и прекрасно. Значит, я вас выслушаю. Ведь я комиссар полиции.

- Вы?! - Даша едва не выронила бокал. - Но... Вы же сказали, что работаете на телевидении?

Итальянец хитро улыбнулся и поднял палец:

- Я этого никогда не говорил.

- Ho.

- У меня действительно большие связи на телевидении. Моя родная сестра замужем за телебоссом. Когда снимают фильмы о полиции, я их консультирую. Теперь понимаете?

Даша не могла поверить своим ушам. Как все-таки тесен мир!

- Но как вы сумеет мне помочь?

- А вы расскажите мне, как было на самом деле. Ведь на самом деле это не игра?

- Нет...

- Я так и подумал. Тем опаснее ваше положение.

- Но это долгая история... - Даше не верилось, что посторонний человек сможет помочь ей разобраться в этом кошмаре, и к тому же она не была уверена, что сможет внятно объяснить суть дела на английском.

- А мы разве куда-то спешим? - Итальянец приподнял полный бокал.

- Да как сказать...

- Мадонна миа! - Рикардо шутливо воздел руки. - Вас, женщин, просто раздирают противоречия. Прошу, сомнения в сторону - и начинайте. Вдвоем мы решим эту задачку за полчаса. Ваши недруги падут к вашим прелестным ножкам, и вы покинете ранчо настоящей королевой всех детективов.

Даша рассмеялась: галантность итальянца подкупала, а его энтузиазм вселял надежду.

- Хорошо. Тогда слушайте очень внимательно...

3

Она справилась с поставленной задачей на четыре с плюсом. Синьор Рикардо слушал не перебивая, лишь иногда подсказывал нужное английское слово.

- Да-а-а... История и в самом деле запутанная, - произнес он, когда понял, что рассказчица закончила. - А скажите, ваш шеф действительно выгнал мистера Чижика?

- Что вы имеете в виду?

- Не мог он заинтересоваться им?

- Заинтересоваться? Чем? Его аллергией?

- Да нет. Тем, чем занималась его жена. - Итальянец теперь смотрел на собеседницу без тени улыбки. - Вы сами сказали, что не очень доверяете предположению о ревности покойницы. Что, если и в самом деле миссис Чижикова хотела от вашего шефа несколько иной услуги?

- Иной услуги? - Даша растерялась. - Какой?

- Возможно, она хотела выследить кого-то другого.

- Нет, - молодая женщина после небольшого раздумья покачала головой. Мистер Прохазка мне бы уже давно об этом рассказал. И потом, он является скорее номинальным владельцем агентства. Его настоящая деятельность протекает в несколько ином русле.

- Да, но речь идет о больших деньгах. - Фраза прозвучала ненавязчиво и многозначительно одновременно.

- Ах, оставьте! - Даша отмахнулась. - Какие деньги... Кто их видел? Все вложено в реконструкцию какого-то там завода...

- Скажите, вам эта женщина никого не напоминает? - Итальянец вытащил из портмоне фотографию и повернул к Даше, предварительно прикрыв ладонью половину.

Даша наклонилась вперед и прищурилась.

- Нет... Абсолютно никого. Я уверена, что никогда ее не видела.

- А вот так? - синьор Рикардо убрал ладонь.

- Откуда она у вас? - воскликнула молодая женщина. - Ведь это Ян Харрис!

- Совершенно верно. - Итальянец перевернул фотографию обратной стороной. - "Это я со своим любимым сыном на Гавайях. Хоть в старости насладиться всей этой красотой. Твоя Элиза". Знаете, где я нашел этот снимок?

- Понятия не имею. - Даша продолжала рассматривать фотографию.

- Недалеко от того места, где обнаружили труп мистера Чижика.

Даша медленно подняла голову:

- А что вы там делали?

- Я полицейский, синьора. - Маленький итальянец сел в кресло и снисходительно улыбнулся. - Убийства - моя специальность. Труп нашли поздно вечером и место преступления осмотрели невнимательно. А рано утром я оказался там первым и нашел много интересного.