Капкан на честного лоха

е, где болела старуха, пахло гнилью и сладкой патокой. Петровну лечили травяными настоями, к ноге привязывали тряпки с лечебными примочками. Но толку от лечения было немного. Петровна, не выдерживая боли, так кричала ночами, что на дворе пугались куры.

Наконец, когда нога почернела до колена и раздулась, как телеграфный столб, старик запряг лошадь и повез Петровну в Ижму, к доктору.

Молодой человек в белом халате велел отнести старуху в смотровую. Он помазал себе под носом крепким одеколоном, чтобы не слышать запах гниющей плоти, и долго осматривал больную ногу, тыкая в неё металлическим шпателем. Покачав головой, и вооружившись скальпелем, зачем-то сделал длинный надрез на икроножной мышце. Но кровь не пошла. Врач, снова нажал шпателем, выдавил из надреза несколько капель черной и густой жидкости, похожей на солярку. Старуха закричала.

Закончив осмотр, врач сполоснул руки и обратился к Кожину: «Можешь оставить жену здесь. Ампутирую ей ногу по самое бедро. Но шансов мало. У больной развивается гангрена второй ноги. Видишь, пальцы уже посинели». Кожин с сыном погрузили Петровну в сани и тронулись в обратную дорогу. Еще две недели старуха кричала, не переставая, теряла сознание и снова кричала. Наконец, отмучилась.

Четырех месяцев ещё не прошло, как отнесли на погост Петровну, а уже другая беда.

Настя, жена младшего сына Назара, поехала в Ижму за покупками и привезла из поселка скороварку. С покупными вещами Кожиным всегда не везло: швейная машинка сломалась, не проработав и недели, сепаратор сгорел. Если бы религия позволяла староверам смотреть телевизор, то и он наверняка сгорел бы синим пламенем. А вместе с телевизором сгорел бы и дом, и все имущество, нажатое годами тяжелого труда.

Вот и эта бесовская кастрюля, как и следовало ожидать, принесла новое большое несчастье. Когда Настя тушила в новой посуде мясо, скороварка взорвалась. Так рвануло, будто в посудине не мясо подходило, а грелась на огне парочка противотанковых гранат. Металлические осколки разлетелись по кухне, выбили невестке правый глаз, срезали щеку, кусок носа, посекли грудь. Настя едва жива осталась. Но смотреть на неё стало страшно.

Переживая свое уродство, чувствуя, что неприятна мужу и всем окружающим, Настя стала завязывать лицо платком. Из-под материи торчал только красный огрызок носа. Назар чуть сума не сошел из-за жены, он сделался задумчивым, каким-то рассеянным, не слышал вопросов и все время старался остаться один. Он часто повторял: «В скороварке был дефект литья. В ней была трещина. Поэтому она и взорвалась».

Возможно, дефект. Возможно, литья. Но от этого объяснения не легче. А два дня назад старшие сыновья Антон и Леонид побежали на выстрел, грохнувший в березовых зарослях. Принесли Назара в избу. Живот младшего сына превратился в кровавое месиво. Он успел сказать отцу, что выстрелил в себя по неосторожности, поставил ружье с взведенными курками прикладом на землю, наклонился поднять выпавший пыж. То ли спусковой крючок за ветку зацепился, то