Раз плюнуть

дома?

«Сумасшедшего».

– Пятнадцатого, – мастер дедукции прикинул, что пятнадцатый от семнадцатого недалеко убежал.

– Это где мебельный салон?

– Ага…

– Я, кажется, тебя видела. Вернее, собачку твою. Хорошая собачка.

«Собачка-то хорошая, только как мне тоненько на Лизу перейти?»

– Да, горе, горе… Не представляю, что будет, если моего Альфредика украдут.

«Такого украдёшь».

– Руки на себя наложу.

«Я б не стал».

В течение следующих десяти минут Вероника Павловна посвящала Артёма в черты характера и родословную своего большеголового телёнка.

– Вот что, Тема, сделаем, – закончив трогательный рассказ, предложила она, – ты мне телефончик свой оставь, я по своим каналам поищу.

Она открыла стол; достала карандаш и книгу с кулинарными рецептами.

– Диктуй.

Артём назвал номер своего мобильника. Домашний диктовать было опасно, по первым цифрам легко догадаться, что ты совсем из другого района.

– Не переживай, – записав номер на задней обложке «Рецептов», – успокоила хозяйка, – повезёт, найдётся твой Джед.

«Вряд ли он найдётся, главное, чтоб товар нашёлся. Блин, как же ей про Лизу намекнуть?»

– Вероника Павловна, а Лиза из одиннадцатой квартиры не могла украсть?

«Намекнул тоненько, по касательной».

– Лизка? Не-е-е-т, – ничуть не смутившись вопросу, при чем тут, собственно, Лиза, ответила Вероника Павловна, – у них кот, противный такой, рыжий. Собак они на дух не переносят, хотя люди приличные. Не понимаю, как можно не любить собак? Лизка иногда с рыжим своим гуляет. По вечерам. Представляешь, нацепит коту поводок и выгуливает.

– Серьёзно, что ли? Кота на поводке?

– Точно говорю! Он у них породистый якобы. Боятся, что сбежит.

– Простите, Вероника Павловна, у кого у них?

«Ох, как тонко!»

– Ну, у Лизки, да родителей её. Ивана и Надежды. Альфредик мой как-то за их кошаком погнался, так они после этого со мной не общаются почти. Обиделись, видишь ли.

– А что, раньше все нормально было?

«Ещё тоньше. Не порвалось бы».

– Конечно, – Вероника Павловна вновь не придала значения странному вопросу, – мы ж тут второй десяток живём. Лизка на глазах выросла, я её и в школу провожала, и жила она у меня неделями. Надя с Ваней в НИИ тогда работали вместе, по командировкам мотались, Лизку мне подсовывали… А теперь на тебе! Кота завели и дружбе конец. Здрасте-здрасте – и весь разговор. Да и не больно хотелось.

– А Лиза-то где сейчас? В смысле, чем занимается?

– В техникуме учится, или как они сейчас называются – колледже. На дизайнера. Первый курс закончила. Сейчас на каникулах бездельничает.

– Говорят, хахалей у неё много.

– Ещё бы! Девка-то видная. В школе неприметной была, а сейчас выросла, фигурка ожопилась, ноги вытянулись. Вон, каждый вечер на площадке кто-нибудь караулит.

– Да, тогда она вряд ли Джеда украла, – Артём не стал рисковать и вернулся к собачьей теме.

– Нет, нет, не могла… Это Колька, к попу не ходи… Мерзавец. Ты не беспокойся, если что узнаю, сразу позвоню.

– Спасибо, –