Уличный адвокат

Тем не менее пыльная рабочая комната очаровывала.

Свирепая испанка оторвалась от машинки и скосила на меня глаза:

- Ищете кого-нибудь?

Фраза прозвучала как вызов. За подобное приветствие "Дрейк энд Суини" моментально выставила бы секретаршу за порог.

Табличка на боковой стенке у ее стола говорила, что я имею дело с Софией Мендоса. Похоже, мне предстояло узнать, что она куда более важная фигура, чем какая-то секретарша. Раздался громкий рев. Я вздрогнул. София и ухом не повела.

- Мне нужен Мордехай Грин,- вежливо объяснил я, и сразу, словно вдогонку за собственным ревом, из каморки вышел тот, кого я искал. Поступь его, казалось, сотрясала здание. Громоподобным голосом он призывал невидимого Абрахама.

Послав меня движением головы к боссу, София застучала по клавишам.

Грин, негр ростом чуть ниже двух метров, мог похвастаться мощным сложением и горой мышц. Лет пятидесяти с небольшим, седая борода, круглые очки в красной оправе.

Смерив меня взглядом, он не проронил ни слова, но через секунду зычно повторил свой призыв и по прогибавшимся доскам пола скрылся в каморке, чтобы немедля явиться вновь.

- Чем могу быть полезен?- Стекла очков блеснули.

Подойдя поближе, я представился.

- Очень рад,- произнес Грин ритуальную фразу.- Что вас интересует?

- Девон Харди.

Внимательно глянув на меня, Грин перевел очки на сосредоточенно печатавшую Софию и кивнул в сторону. Вслед за ним я вошел в комнатку без единого окна размером четыре на четыре метра, заполненную все теми же папками и растрепанными юридическими справочниками.

Я протянул Грину визитку с вытисненным золотом названием фирмы. Нахмурив брови, Грин придирчиво изучил ее.

- Решили погулять по трущобам?- спросил он, возвращая карточку.

- Не совсем.

- Так что вы хотите?

- Я пришел с миром. Пуля, убившая мистера Харди, едва не попала в меня.

- Вы были рядом с ним?

- Да.

Хмурое лицо Грина смягчилось.

- Садитесь.- Он указал на единственный в комнатке стул.- Только не запачкайтесь пылью.

Сам Грин устроился на столе, в который уперлись мои колени. За спиной хозяина кабинета тихо пощелкивал электрический радиатор, однако проку от него было мало. Пришлось засунуть руки поглубже в карманы пальто, чтобы не замерзнуть. Взгляды наши встретились, и мы одновременно отвели глаза. Как гость, я чувствовал себя обязанным что-то сказать, но Грин заговорил первым:

- Тяжелый у вас выдался денек, верно?- Его низкий голос звучал тише, нежели прежде, в нем слышалось чуть ли не сочувствие.

- Для Харди он сложился куда хуже. Ваше имя встретилось мне в газете, поэтому я и пришел.

- Не уверен, что понял цель вашего визита.

- Как вы считаете, его семья выдвинет против нас судебный иск? Если да, то мне, наверное, лучше уйти.

- Никакой семьи не существует, об иске можете забыть.

Правда, я мог бы поднять кой-какой шум. Полагаю, пристреливший его коп - белый, так что не составит особого труда вытрясти из городских властей горстку монет за... скажем, нарушение покоя граждан. Однако я предпочитаю развлекаться по-другому.- Грин рукой обвел помещеньице:- Видит Бог, мне забот хватает.

- Полицейского я не видел.- Только сейчас я осознал, что именно так оно и было.

- Я сказал, забудьте об иске. Это все, с чем вы пришли?

- Я пока и сам не знаю, для чего пришел. Утром явился на работу, будто вчера ничего не случилось, но так и не смог сосредоточиться на делах. Решил развеяться за рулем. И почему-то приехал сюда.

Грин медленно покачал головой, пытаясь постичь услышанное.

- Кофе хотите?

- Нет, благодарю. Думаю, вы неплохо знали мистера Харди.

- Да уж! Девон был моим постоянным клиентом.

- Где он сейчас?

- Наверное, в городском морге при центральном окружном госпитале.

- Поскольку родственников нет, кто позаботится о теле?

- Невостребованных мертвецов хоронят за счет города. В отчетности это называется "похороны неимущего". Для таких есть специальное кладбище неподалеку от стадиона Роберта Кеннеди. Вы здорово удивитесь, если узнаете, сколько народу закапывают там ежедневно...

- Не сомневаюсь.

- ...как удивитесь любой стороне жизни бездомного.

Это было мягким, но выпадом, впрочем, я не испытывал ни малейшего желания вступать в бессмысленную пикировку.

- А СПИДа у него, случаем, не было?

Грин несколько мгновений пристально поизучал потолок.

- А в чем дело?

- Я стоял позади Харди. Пуля снесла ему половину черепа. У меня все лицо было в его крови и мозгах, только и всего.

Эта фраза автоматически перевела меня из ранга негодяя в разряд среднего белого человека.

- Не думаю, чтобы Харди болел СПИДом.

- А интересно, у трупов берут кровь на анализ?

- У бездомных?

- Ну да.

- В большинстве случаев берут. Но ведь Девон не просто умер.

- Не могли бы вы выяснить?

Грин пожал плечами.

- Конечно,- неохотно выдавил он и вытащил из кармана ручку.- Так вот почему вы приехали. Боитесь, что подцепили СПИД?

- И поэтому тоже. А вы бы не испугались?

- Еще как!

В каморку вошел Абрахам, крошечный человечек лет сорока. Темная еврейская бородка, роговые очки, обвислый пиджак, мятые брюки, грязные туфли. И притом мина, будто он Божий посланник, которому поручено спасти человечество.

На меня он не обратил ни малейшего внимания. Грин, похоже, и не ждал от него особых церемоний.

- Обещают жуткий снегопад,- сообщил он Абрахаму.- Необходимо проследить, чтобы все наши приюты были открыты.

- Этим я как раз и занят,- огрызнулся Абрахам и вышел.

- Понимаю, вам не до меня,- сказал я.

- Так вы только по поводу анализа крови?

- Думаю, да. А вы не знаете, почему он решился на такое?

Грин снял очки, протер их салфеткой, положил на стол и принялся тереть глаза.

- У него было не все в порядке с головой, как и у большинства этих людей. Когда годами живешь на улице, пьешь, балуешься наркотиками, когда спишь на мостовой, а тебя пинает ногами то полиция, то шпана, начинаешь потихоньку сходить с ума. Кроме того, ему хотелось отомстить.

- За выселение?

- Именно. Несколько месяцев назад Харди перебрался в заброшенный склад на углу Нью-Йорк-стрит и Флорида- авеню. Кто-то понастроил внутри фанерных перегородок, получились небольшие квартиры. Не самое плохое место для бездомного: крыша над головой, водопровод, туалет. И всего за сто долларов в месяц, платить нужно было бывшему сутенеру, выдававшему себя за хозяина.