Вечер вне дома

сь, Коко, - сказала она. - Вы даже не представляете, как не похожи на типов, которые приходят ко мне каждый день...

Холанд улыбнулся и ничего не ответил. Он чувствовал себя расслабленным и счастливым. Вечер был необыкновенным и нужно было благодарить судьбу, за то, что ему посчастливилось встретить такую девушку и пережить с ней несколько удивительных часов. Кен подумал, что завтра этот эпизод отойдет в прошлое, но забыть о нем он не сможет никогда. Он давал себе слово больше никогда не поступать так, но оказавшись в подобной ситуации, глупо было бы не получить от нее максимум удовольствия.

- Как же ее зовут? - мучительно вспоминал Холанд. - Кажется.., кажется. Фей. Да, совершенно верно:

Фей Карсон.

Он смотрел на девушку и находил ее удивительно прекрасной и соблазнительной: открытое платье цвета электрик удивительно шло ей, ожерелье из голубых камней гармонировало с глазами. Не хотелось думать, что за удовольствие быть рядом с этим чудесным существом он заплатил двадцать долларов. Казалось, время повернулось вспять, он еще не знает Энн, и просто едет развлечься с какой-нибудь подружкой.

- Вы умеете танцевать? - неожиданно спросила она.

- Конечно. А вы?

- Обожаю. Раньше я была танцовщицей и зарабатывала этим на жизнь. Но потом дела пошли плохо: мой партнер оставил меня, а найти другого я не сумела. Тогда я бросила танцы, а раньше танцевала здесь, в "Голубой розе". Вы увидите: это красивый маленький клуб. Уверена, вам понравится.

- А что случилось с вашим партнером? - спросил Холанд, главным образом, чтобы поддержать разговор.

- Он уехал. Любил перемены... - ответила Фей несколько напряженно.

Холанд понял, что эта тема ей неприятна и перевел разговор на другое.

- А кто этот несимпатичный человек, который живет под вами? У него еще есть болонка. Фей повернула голову.

- Вы его видели?

- Встретил на лестнице. Она сделала легкую гримаску.

- Это настоящий нищий. Никто не знает, на что он живет. Его зовут, кажется, Рафаил Свитинг. Он всегда останавливает меня на лестнице и начинает рассказывать о своей собаке. Но это только предлог.

Такси замедлило ход и остановилось перед темным низким домом.

- Это здесь, - сказала Фей. - В конце аллеи. - Она взяла Холанда под руку. - Не беспокойтесь, туда пускают далеко не всех, и никого из своих знакомых вы здесь не встретите.

Завсегдатаи - не вашего круга.

Дойдя до конца аллеи, они оказались перед тяжелой дубовой дверью с глазком. Неоновые огни над ней изображали довольно красивую голубую розу, и металлические части двери, словно откликаясь, тоже сияли голубым.

Фей позвонила. Пока они стояли перед дверью, вдали послышались раскаты грома.

- Слышите? - спросила девушка. - Я весь день ждала грозы. Может быть, станет чуть прохладней.

Кто-то посмотрел в глазок, дверь отворилась, и в проеме возник маленький, плотный человек с густой вьющейся шевелюрой. Он посмотрел на гостей хищным взглядом.

- Добрый вечер, мисс Карсон, - улыбнулся он,