Участь полицейского

Роджер не мог найти слов.

В половине седьмого того же вечера Роджер вошел в кабинет ожидавшего его шефа. Сейчас, когда расследование благополучно завершилось, тот уже не выглядел угрюмым. Предложив суперинтенданту сесть, Коппел достал бутылку виски, сифон и бокалы.

– Налить вам двойную порцию?

– Нет, напротив, совсем чуть-чуть.

– Итак, оказалось, что речь шла не о какой-то честолюбивой фирме, решившей проглотить "Бритиш Филм Индастри", а о самой обыкновенной уголовщине? – спросил Коппел, передавая Роджеру бокал.

– Совершенно верно, сэр.

– И вам удалось распутать дело...

– Сэнделл разобрался в нем первым.

– Ему бы следовало поговорить с вами раньше, но не стоит на него слишком сердиться. А кстати, кто пытался его убить?

– Пока не знаю, но, кажется, Сэнделл закрывал глаза на множество темных делишек. Вполне естественно, что кто-то мог захотеть избавиться от опасного свидетеля.

– Самое главное, что расследование окончено. Когда вы собираетесь предъявить обвинение миссис Мэллоуз?

– По моему, мы не можем сделать этого – нет доказательств. Правда, у меня в досье лежит рапорт, который я мог бы направить...

– Бросьте... Не надо быть излишне мстительным. К тому же сомневаюсь, чтобы у этой женщины возникло желание снова нарушить закон, по крайней мере в обозримом будущем. Между прочим, я разговаривал с сэром Винсентом Полем, и он выразил нам глубочайшую признательность.

Коппел немного помолчал.

– Панихида по Пилу будет послезавтра, – добавил он.

Роджер допил виски.

– Я обязательно приду.

– А теперь доставьте мне удовольствие: отправляйтесь в отпуск на три недели, и без возражений.

– Я согласен, сэр.

Джанет поджидала возвращения мужа у окна спальни. Увидев ее счастливую улыбку, Роджер с бьющимся сердцем распахнул входную дверь. Жена сбежала по лестнице и бросилась ему на шею. Прижав ее к себе, Уэст чувствовал, что недавние слезы Джанет сблизили их еще больше, а каникулы окончательно восстановят семейную гармонию. На мгновение в пустоте возникло лицо Айви Мэллоуз, но тут же исчезло.

– Садись и выпей аперитив, – предложила Джанет. – Ужин будет готов через двадцать минут. Как я счастлива, что вся эта история позади и ты, слава Богу, жив-здоров!

Роджер опять подумал о сержанте Пиле. Ужасная гибель, но ведь ремесло полицейского требует не только веры в собственные силы, а еще и самопожертвования...

Да, ему, суперинтенданту Уэсту, крупно повезло, что снова удалось избежать смерти... И Роджер, отогнав печальные мысли, чокнулся с Джанет.