Операция «Санта-Клаус»

— Не все, Юрий Саныч,— вступил в разговор Ларин.

— Давай, рассказывай,— сказал подполковник.

—  Третий костюм попал в театр «На Неве». Его взял напрокат артист Олег Николаев для детских спектаклей. Костюм до окончания школьных каникул будет храниться в театре.

— Ты проверил этого артиста? — спросил Мухомор.

— Да, Юрий Саныч. Во время ограбления Николаев играл главную роль в спектакле «Женитьба Бальзаминова». Больше чем на десять минут он отлучиться никуда не мог. К тому же его коллеги подтверждают, что весь вечер он был либо на сцене, либо в гримерке за кулисами.

— А костюмы?

— Костюмы Деда Мороза и Снегурочки висели на вешалке в запертом костюмерном цехе. Единственный ключ от цеха находится на вахте. Вахтерша утверждает, что весь вечер никуда не отлучалась.

Доклад оперативников прозвучал пессимистично. Мухомор снял очки и положил их на стол перед собой. Повисла тягучая пауза.

—  Что вы намерены предпринять? — спросил подполковник.

—  Мы изучили список вещей, захваченных грабителями во время нападений,— сказал Соловец.— Среди них много золотых изделий, а также ювелирные украшения.

— Знали, что брать,— мрачно отреагировал Мухомор.

— Мы решили установить наблюдение за скупками золота и бриллиантов, а также поговорить с информаторами,— резюмировал майор.

После разговора с подчиненными у Мухомора появилось чувство, что на сей раз милиционеры имеют дело с «глухарем». Подполковник понимал, что это сильно подпортит его квартальный отчет, поэтому кривая его настроения резко пошла вниз.

— Да,— тихо сказал он.

Чтобы лишний раз не изливать свои чувства на коллег Мухомор решил отпустить их.

— Хорошо,— произнес он.— Идите, работайте.

Офицеры вышли из кабинета. Дождавшись, когда дверь за милиционерами закрылась, подполковник еще несколько минут сидел в задумчивости. Наконец, он глубоко вздохнул, встал и подошел к сейфу Мухомор достал из кармана ключ, открыл железную дверцу и извлек на свет содержимое стального ящика. Это было полупустая бутылка коньяка и блюдце, на котором лежали несколько шоколадных конфет. Поставив выпивку и закуску на стол Мухомор взял стакан, стоявший рядом с графином, плеснул в него коньяк и сделал большой глоток.

— Вот так-то лучше,— сказал подполковник.

Ему действительно полегчало. Неприятные мысли стали быстро покидать голову старого служаки. Он вновь выглянул в окно. Наступающие сумерки перестали казаться грустными. Мухомору даже показалось, нечто праздничное до сих пор стоит в морозном зимнем воздухе. Он вновь наполнил стакан. Вторая порция коньяка еще больше окрылила подполковника. Мухомор взял с блюдца шоколадную конфету и стал разворачивать фантик. Вдруг его руки замерли. То, что Петренко увидел в окне, заставило его отложить конфету в сторону и впиться взглядом во двор отделения. Огромный шикарный «Линкольн» белого цвета притормозил у дверей. Из него вышел представительный мужчина с пышным букетом роз и вошел в дверь. Незнакомец поздоровался с вышедшим навстречу Чердынцевым, из чего Петренко сделал вывод, что он появляется здесь не впервые.

Мухомор подошел к столу и набрал номер кабинета Соловца.

— Але, Олег Георгич? — сказал он.

— Слушаю, Юрий Саныч.

— Ну-ка выгляни в окно. Ничего не замечаешь?

Окна кабинета Соловца также выходили во двор отделения.

— Ничего особенного,— сказал майор, подойдя к окну.

— А кто это к нам на посольской машине пожаловал?

— Ну почему же на посольской, товарищ подполковник... Машина самая обыкновенная, она уже здесь не раз припарковывалась.

— То есть как?

— Это ухажер Насти Абдуловой — Леопольд. Он уже месяц, как за ней заезжает. И всегда с цветами.

— Ты с ним знаком?

— Конечно. Новый год вместе встречали. Он всю компанию французским коньяком поил.

— Да, дела...— произнес Мухомор.— Поэтому у вас преступления не раскрываются, что вам работать некогда.

Впрочем, голос подполковника звучал добродушно. Он положил трубку и вновь посмотрел в окно на белый «Линкольн», рядом с которым стоял Чердынцев, то ли охраняя автомобиль, то ли внимательно его изучая. Вдруг из дверей отделения появилась Настя Абдулова с букетом роз в руках. Ее сопровождал Леопольд. Он распахнул перед девушкой дверь машины, сам сев за руль. Автомобиль тронулся и выехал со двора. Чердынцев проводил его заискивающим взглядом.

Мухомор тоже долго не отходил от окна. Наконец, он вздохнул, взял бутылку и налил остатки коньяка в стакан.

— Вот так и работаем,— подвел итог подполковник.

17

В новогоднюю ночь Леопольду так и не удалось серьезно поговорить со старшим лейтенантом Анастасией Абдуловой. Впрочем, бизнесмен был терпелив. Леопольд отложил несостоявшийся разговор и сегодня, наконец, рассчитывал, что он состоится. Настойчивый ухажер предложил Насте провести вечер в итальянском ресторане на Антоновской улице. Это было небольшое уютное заведение окнами на Екатерининский канал. Настя плохо разбиралась в итальянской пище. Из этой области кулинарии она знала только пиццу и макароны. Однако оперативница полагалась на вкус Леопольда и потому с удовольствием поехала с ним в ресторан «Чевитавекия».

У настиного ухажера имелся утонченный вкус. Ресторан, куда они приехали, был одним из лучших в городе. На сцене играл камерный Квартет. Царил полумрак. Заманчивые запахи окутывали зал. Атмосфера располагала к интимному разговору.

Настя и Леопольд расположились в уютном уголке за небольшим столиком. Официант зажег свечи и предложил посетителям меню — две большие красивые папки со столбиками иностранных названий внутри. Количество нулей в ценах было не менее впечатляющим, чем красота кулинарных терминов.

Настя доверилась Леопольду, тот сделал заказ, и вскоре стол украсили изысканное вино и яства.

— За тебя,— сказал Леопольд, подняв бокал.

Они выпили.

— Побробуй это,— сказал кавалер.

Он положил на тарелку Насти одну из закусок стоящих на столе. На вкус это напоминало нечто среднее между воблой и маринованным грибом.

— Вкусно,— натужно улыбаясь сказала Настя.

От вина приятно кружилась голова.

— Здесь здорово,— произнесла старший лейтенант.

Леопольд удовлетворенно улыбнулся.

— Ты бывала в Италии? — спросил он.

— Нет, не случалось.

— Мы с тобой обязательно там побываем.

Это прозвучало заманчиво.

— Где именно? — спросила Настя.

Леопольд задумался.

— Я думаю,— сказал он,— мы поплывем в круиз по Средиземноморью.

Бокалы вновь были наполнены.

— Теперь за тебя,— предложила Настя.

— Нет, за нас,— возразил Леопольд.

—  За наше будущее путешествие,— пошла на компромисс старший лейтенант.

Вино было вкусным.

— Мы побываем на Сицилии, посетим Мессину, Палермо...— начал мечтать в слух Леопольд.

— А Рим?

— Обязательно!

Сказав это Леопольд сделал многозначительную паузу.

— Но только...— произнес он,— сначала мы с тобой должны обсудить главное.

— Я слушаю.

— Мне бы хотелось, чтобы наши отношения приобрели характер устойчивый и...

— Законный,— подсказала Настя.

— Совершенно верно,— согласился Леопольд.

— Я должна расценивать это, как предложение?

Настин ухажер перевел дыхание.

—  Да,— сказал он,— но с одним обязательным условием.

— Каким же?

Леопольд сделал большой глоток вина.

— Ты должна оставить работу,— сказал он.

Это прозвучало, как гром среди ясного неба. От неожиданности Настя осушила бокал до дна.

— Но почему? — спросила она.

— Настя, я достаточно обеспечен, твоя зарплата не будет играть роли в нашем семейном бюджете.

— Но дело ведь не только в зарплате, тем более, что она у меня не такая уж маленькая...

Леопольд вздохнул.

— Я понимаю,— сказал он,— любимая работа, коллеги...

— Вот именно!

— Настя, дорогая, я хочу иметь настоящую семью. К сожалению, это несовместимо с твоей работой.