Новые надежды для мертвецов

— Да. Да. Мы плохо ладили с ним. Зато с Джеральдом у нас было полное взаимопонимание, потому что я никогда не изображала из себя маму. Во-первых, я не настолько старше Джерри, а во-вторых, я не из тех женщин, которым нравится материнство. В общем, я относилась к Джерри гораздо лучше, чем Харольд, но юридическую ответственность за Джеральда нес именно Харольд. Потом мы с Харольдом развелись, он оставил мне этот дом, но попросил меня позволить Джерри жить здесь. За это он готов был доплачивать мне по двести долларов в месяц. Харольд тогда жил в холостяцкой квартирке, а мы с Джерри к тому времени стали настоящими друзьями, так что я не возражала. Джерри делал, что ему хотелось, а я в его дела не вмешивалась. Потом у него появился автомобиль, и с тех пор он стал появляться дома крайне редко. Несколько раз у Джерри возникали проблемы с полицией, но Харольд все улаживал. Джеральд бросил школу и пропадал иногда на две-три недели. Он завел себе каких-то сомнительных друзей из Коконат Гроув, но сюда никогда никого не приглашал. Поэтому я — если уж говорить честно — не в курсе того, чем занимался Джерри и как он проводил время. Но я ведь юридически за него не ответственна, понимаете? Мне кажется, что этот дом был для Джерри своеобразным убежищем. Я не приставала к нему с расспросами и всегда готова была предоставить Джерри кров и стол. Харольд по-прежнему присылал мне двести долларов ежемесячно, хотя Джеральду исполнилось восемнадцать, и, к тому же, он практически здесь не жил.

— Вы знали, что Джерри употребляет наркотики?

— Я догадывалась об этом, но доказательств у меня не было. Понимаете, юридически я за него не была ответственна, и...

— Да-да, вы уже говорили об этом. А на что Джерри жил? Он работал где-нибудь?

— Нет, в последнее время он нигде не работал. До этого Джерри подрабатывал на автомойке, разносил какое-то время почту... Как-то раз он предложил свою помощь по магазину, но я ему отказала. Я знала, что он не задержится в магазине больше недели и не хотела пополнять список его неудач. Время от времени Харольд присылал ему какие-то деньги — это было уже после того, как Джерри бросил школу. Когда он учился в школе, я отдавала ему те двести долларов, что присылал Харольд. Но когда Джерри ушел из школы, я решила больше не поощрять его. Несколько месяцев назад у него истек срок действия водительских прав, и Джерри продал свою машину. По-моему, за две тысячи долларов. Но это было, как я уже сказала, несколько месяцев назад. На что он жил в последнее время, я не знаю. — Миссис Хикки доела кекс. — Впрочем, теперь все это в прошлом, не так ли? И мои двести долларов в месяц тоже плакали... Я хотела вас кое о чем попросить, сержант.

— О чем именно?

— Об одной услуге. Надо сообщить Харольду о смерти Джерри. Сама я этого сделать не могу. Может, вы ему позвоните и все скажете? Мне кажется, что Харольду надо сообщить о смерти Джерри как можно скорее. Ему будет неприятно узнать об этом из газет и из радионовостей.

— Полицейское управление ни за что не известит о смерти Джерри прессу, пока о кончине его не узнают ближайшие родственники. Да и журналисты весьма щепетильны в этом вопросе... Но я могу связаться с Харольд ом, если вы хотите. — Хок поднялся из-за стола. — Где он живет?

— В Хеллендейле, «Клуб Меркурий». Я сейчас дам вам его телефон.

«А у Харольда, похоже, денег куры не клюют», — подумал Хок. «Клуб Меркурий» располагался на самом берегу океана. У этого жилого комплекса была очень солидная охрана, жители «Меркурия» пользовались собственным причалом. В клуб не принимали евреев, черных и латиносов. Судя по всему, члены клуба дали кому-то на лапу громадные «бабки», чтобы власти закрыли глаза на столь вопиющее нарушение прав национальных меньшинств.

Хок набрал номер, который ему дала миссис Хикки. После двух гудков в трубке послышался низкий и хриплый мужской голос. В каждом слове сквозила самоуверенность:

— Вы слушаете магнитофонную запись. Я Харольд Хикки, адвокат. К сожалению, я сейчас не могу ответить вам лично. Через несколько секунд после того, как я кончу говорить, вы услышите звуковой сигнал. Если хотите, то сразу же после сигнала можете оставить мне свои координаты и сообщить вашу информацию. Я перезвоню вам при первой же возможности.

Хок дождался звукового сигнала и ответил:

— Вы слушаете живого человека. Я сержант Хок Мозли, отдел по расследованию убийств полицейского управления Майами. Ваш сын Джеральд скончался сегодня утром при странных обстоятельствах. Дополнительную информацию вы можете получить, позвонив мне после десяти вечера в отель «Эльдорадо», Майами-Бич. Дождитесь, пожалуйста, пока там снимут трубку. — Хок продиктовал автоответчику номер отеля, свой рабочий телефон, и добавил: — Если вы не дозвонитесь в отель, то сможете найти меня на службе завтра, после семи тридцати утра.

Повесив трубку, Хок повернулся к миссис Хикки. Та была в полном смятении:

— Вы что, с автоответчиком разговаривали?

— Да. Мистера Хикки не оказалось дома, поэтому я надиктовал всю информацию на автоответчик.

— Боже мой! Вы что, сказали автоответчику, что Джеральд мертв?! Это я и сама могла бы сделать, просто мне кажется кощунственным преподносить печальные новости подобным образом. Харольд будет в шоке, когда услышит эту новость от автоответчика. Я просила вас позвонить только потому, чтобы вы сообщили Харольду о смерти Джеральда как можно деликатнее.

— О смерти невозможно сообщить деликатно, миссис Хикки. Лучше всего сказать обо всем прямо. Кроме того, будь мистер Хикки человеком чувствительным, он не позволил бы представлять себя какому-то автоответчику. Думаю, к тому времени, когда мистер Хикки будет мне перезванивать, он уже успеет переварить новость о смерти Джерри.

— Вы просто не знаете Харольда. — Миссис Хикки отвернулась и бросила взгляд на двери спален. — Слава Богу, что ему не пришлось увидеть Джерри в том виде, в каком его обнаружила я.

— Кофе, наверное, уже готов, — решил переменить тему Хок.

— Да, конечно. Я сейчас посмотрю.

Когда миссис Хикки вернулась из кухни, неся на подносе кофейник и две чашки, Хок вручил ей конверт с деньгами и попросил пересчитать их. Затем он взял у миссис Хикки расписку в том, что она получила от него 1 070 долларов, и сказал:

— Эти деньги принадлежат вам. Или вашему бывшему мужу. Или вы можете поделить их поровну. Главное — вы должны сообщить о них мистеру Хикки, а как потом поступать с деньгами решать вам двоим.

— Понятно, — кивнула Лоретта Хикки. — А если вдруг вернутся те двое и скажут, что деньги принадлежат им?

— Тогда я попрошу вас немедленно связаться со мной. — Хок положил на стол свою визитку. — И будьте добры, дайте мне ваш рабочий и домашний телефон.

Миссис Хикки продиктовала ему номера телефонов, и Хок записал их в блокнот.

— Сержант, эти деньги — вещественные доказательства?

— Уже нет. Мне нужны были серийные номера купюр, и я их уже записал. На вашем месте я сегодня же отнес бы деньги в банк.

— Что-то мне не хочется сегодня выходить из дома. Может, вы оставите конверт у себя до завтра? А завтра привезли бы деньги ко мне в магазин. Вас это не затруднит?

— Думаю, что нет. — Хок положил расписку в конверт с деньгами и сунул его во внутренний карман пиджака. — Где вы работаете?

— У меня свой цветочный магазин. Я торгую растениями и разными сувенирами. Магазин называется «Букетик». Это в Гейблз, на Миле Чудес. Знаете что место?

— Найду. Я просто не знаю, когда смогу к вам заехать... Вы сами придумали название для магазина, или он уже так назывался, когда вы его купили?

— Название я придумала сама. Это комбинация из двух слов: «букет» и «бутик».

— Я так и думал. Чем же вы торгуете, кроме цветов?

— Вазами, керамикой, сувенирами из бирюзы... В общем, разными мелкими вещицами.

— Понятно. Возможно, мне придется завтра задать вам еще несколько вопросов. Составьте, пожалуйста, список знакомых Джерри — и мужчин, и женщин, — о которых вам известно. Желательно сделать это до нашей завтрашней встречи. Если вдруг мне не удастся к вам выбраться, то я вам обязательно позвоню... Когда вы в последний раз видели Джерри?