Голая королева

 – я еще не закончила. Про то, как Аля захандрила…

…С осени Аля пошла работать в библиотеку, в которую уже за два месяца до нее устроилась Катя. И только и мечтала, чтобы год поскорей закончился, чтобы можно было уехать поступать – куда угодно, только подальше от дяди, от «города детства»… Катя пыталась ее вразумить: «Зачем тебе уезжать отсюда, ты в этом городе родилась, и здесь могила твоих родителей! – убеждала она Алю. – Ехать в незнакомый город, одной там жить, без друзей, без родственников! А тут и я, и твой дядя, все-таки родная душа!»

– Но, как я понял, они с дядей не были близки?

Катя пожала плечами:

– Он был одинокий холостяк, никогда не имевший семьи…

– Алина жила с дядей с тех пор, как погибли ее родители?

– Почти сразу. Сначала ее должны были взять бабушка с дедушкой. Но дедушка был инвалид, а бабушка слегла после смерти дочери, Алиной мамы. Да так и не встала… Аля была для Виталия Петровича скорее долг перед погибшим братом. И он его выполнял, этот долг, но без особых эмоций. Так… – Она помолчала, вспоминая. – Он, как я вам сказала, человек был сухой, без эмоций, аскетичный… Знаете, когда он приходил забирать ее из интерната, я смотрела на них и думала: вот Жан Вальжан, уводящий маленькую Козетту… Так они шли молча, хоть и рядом, но каждый сам по себе… Мы как раз тогда читали с Алей «Отверженных».

– Родители Алины – ей было шесть лет, когда они погибли?

– Шесть с половиной… Они оба геологами были, вечно в экспедициях, Аля была фактически на руках у бабушки с дедушкой… Родители ее очень любили и всегда баловали, когда приезжали, но только они почти сразу уезжали обратно… Мама у Али веселая была. Я ее помню смутно, но помню, что веселая. Пела все время… А папа – с бородой. И играл на гитаре.

«Ну да, – думал Кис, слушая Катю, – таежная романтика, обветренные лица, хриплые, прокуренные голоса: «Держись, геолог, крепись, геолог, ты ветру и солнцу брат…» Так, кажется, пели в шестидесятых у костров пионерских лагерей… Бедолаги, попавшиеся в сети советской пропаганды, не знавшие семьи и уюта, они в короткие наезды домой пытались наверстать все то, чего лишила их никому не нужная, тяжелая и бессмысленная кочевая жизнь: баловали дочку, встречались с друзьями, пекли пироги…»

– И пироги пекла?

– Кто? – опешила Катя.

– Алина мама.

– Откуда вы знаете? Пекла! У них вечно гости толпились, а мы с Алей сидели в углу и смотрели, слушали песни, разговоры… Ну и кушали, конечно.

«И дочку назвали Алина. Какое прозрачное, старинное, кружевное имя! Не здешнее, не сейчашнее, такое чужеродное и неуместное в суровой и скудной реальности геологической жизни! Таежным романтикам хотелось, наверное, чего-нибудь более романтичного, чем глухая и совсем неромантичная при ближайшем рассмотрении тайга…»

– Так что вы там о Марго говорили? – встрепенулся Кис.

Но Катя не сдалась, смакуя свой рассказ.

– Погодите, дойдем и до Марго! Сначала вам надо понять, почему Аля решилась уехать!

И Кис подумал, что девушке редко выпадает