Ведьма для инквизитора

— Почему — лучше?

— Да он в Америку не полетит! Останется, чтобы мне передачки носить! Нет уж, пусть улетает.

— Не знаю, не знаю, куда он полетит. Может, это тебе придется передачки ему носить…

— Постой, ты Веню подозреваешь, что ли?

— Не доверяю, скажем так.

— Но я не хочу сидеть в машине!

— Тогда я тебя сейчас пристегну наручниками к рулю. И даже до кустиков не дотянешься.

Майя надула обиженно губы и уселась, подобрав ноги, обняв коленки руками.

— Убирайся. Надоел ты мне, сил нет, мачо, мент и «муж»!

— Что, уже пора разводиться? Вот оно, женское непостоянство! И недели не прошло, как мы «поженились», а я тебе уже надоел!

«Сердце красавицы склонно к изменам…» — пропел он и аккуратно захлопнул дверцу.

Майины глаза из-под челки парика проводили его до поворота, но Кис ни разу не обернулся. Почему-то сердце ее болезненно сжалось.

«Дура, — сказала она самой себе негромко, — что ж ты в нем нашла?»

Алексею очень хотелось обернуться и помахать ей, — он понимал, что в машине посреди леса сидеть ей будет неуютно и может быть даже страшновато… Но на самом деле здесь она была в куда большей безопасности, чем в любом другом месте, включая его дачу.

Он уходил, оставляя ее в машине среди деревьев, — коленки под темной юбкой, обвитые тонкими руками, зеленовато-голубые глаза из-под дурацкой каштановой челки… Он так и не обернулся до самого поворота.

Сердце его болезненно сжалось. Он сам не знал, почему.

Вернее, не хотел знать.

Ворота были, по счастью, открыты. Кис порадовался: ему как раз очень хотелось застать Веню врасплох. Алексей убедился, что телефон по-прежнему занят: значит, Веничка все еще сидит на интернете. Вот и чудненько, то-то удивится незваному гостю! Глядишь, и поразговорчивей будет.

Во дворе его Нива и Майин Смарт мирно стояли рядышком. Он коснулся своей машины, проходя мимо, словно хотел сказать: «Я тебя не бросил, это только на время, я вернусь».

И поймал себя на смутной мысли, что примерно такие же слова он хотел бы сказать Александре…

Он вошел в дом и тихонько заглянул в гостиную и на кухню. Вени не было, что подтверждало его предположение: сидит, трудяга, у компьютера в подвале. Кис осторожно потянул на себя дверь и крадучись спустился вниз. Вот и компьютер виден, какое-то интернетовское окошко на экране, он был прав, а Веня…

Но Вениамина, как это ни странно, у компьютера не было. Уже не таясь, Алексей окинул взглядом кабинет. Сейфовые ящики были выдвинуты, бумаги и дискеты в них перерыты. Веня что-то в спешке искал? Или у него искали?

Кис вернулся наверх. На этот раз, он заглянул во все комнаты. Пусто.

Как это прикажете понимать? Он присел в кресло, закурил, стряхивая пепел в целлофановую обертку от пачки. Проверил пистолет — Макаров, который он отобрал у Майи, был на месте, в кармане.

Допустим, Веня ушел. В магазин, например. Но почему связь не выключил? Она дорого стоит… Разве что его работодатели платят? Но почему тогда дом не заперт? И ворота?

Он загасил сигарету и положил окурок в ту же обертку, которую спрятал в карман, — нечего тут лишние следы оставлять. Вышел на крыльцо, осмотрелся. Ворота были приоткрыты. Странно. Алексей, кажется, их притянул за собой… Да, точно, он всегда аккуратен с дверьми, профессиональная привычка. Веня вернулся?

Кис тихо спустился с крыльца. Двор хранил безмятежное спокойствие. Детектив заскользил вдоль стенки, осторожно завернул за угол, — никого. Так же прижимаясь к стене, он обогнул весь дом, зорко всматриваясь в сад.

Не обнаружив ничего подозрительного, он снова заглянул в дом: но нет, Веня не вернулся, внутри было все так же пусто и тихо.

Стараясь не шуршать гравием, он подкрался к воротам. Выглянул в створки: дорога казалась пустынной. Держа пистолет наготове, он протек в щель между створками и быстрым движением направо-налево огляделся. Никого.

Кто же створки оставил приоткрытыми? Не он, точно не он!

Вдруг стало страшно за Майю. Что, кто здесь рыщет? Бежать к ней!

Но и загадочное отсутствие хозяина ему не нравилось. Алексей словно боялся оставить этот дом, будто в его отсутствие он мог наводниться привидениями… Кис несколько секунд помедлил, не зная, в какую сторону бежать. Наконец, решился и проскользнул обратно во двор, чтобы заглянуть еще и в гараж с сараем для очистки совести, а уж потом вернуться к Майе.

Он начал с гаража: если машина на месте, то придется ему всерьез задуматься о причинах отсутствия Вени…

Лучше бы он этого не делал. Кис был не из пугливых, но душераздирающий крик за спиной заставил его вздрогнуть всем телом едва ли не больше, чем зрелище, представшее перед его глазами.

Как он не выстрелил от неожиданности в эту кретинку, которая стояла за его спиной и орала во всю глотку, трясясь от страха, — бог ведает только. Он зажал Майе рот, шлепнул по попке: «Встать у ворот и ни с места, ясно?!». Для пущей убедительности махнул пистолетом перед носом: «Ну, живо! И не звука! Кто тебя сюда звал, бестолочь!»

Как только Майя выполнила его приказание, — уселась на землю у ворот и, вся дрожа, уставилась на него дурными глазами, — он вернулся к гаражу. У двери обернулся: Майя все так же сидела на земле, раскинув ноги и опустив руки, как тряпичная кукла.

«Вот наказание на мою голову», — проворчал Кис, впрочем, скорее, чтобы самому собраться с духом.

Он вошел, зажег свет и прикрыл за собой дверь. У противоположной стены, раскинув руки, стоял Веня с окровавленной бородой, глядя мертвыми глазами прямо на него. А то, что Веня мертв, Алексей понял сразу: в его тело была вдавлена машина, Венина же Ауди. Странно, что мертвец сохранял вертикальное положение…

Приблизившись, он понял, почему, и противные мурашки побежали по спине. Веня был распят. В его ладони были вбиты крупные столярные гвозди. Его черные с проседью волосы, забранные в хвост, были прибиты к стенке, удерживая голову. Лицо, шея, обнаженный торс были в ранах и кровоподтеках. Кис коснулся. Тело еще не до конца остыло. Надо думать, под утро гости приходили…

Он погасил свет и вышел из сарая. Поднял у ворот Майю, и почти поволок ее за собой к машине. Увиденное было настолько страшным, что выбило из его головы все мысли, кроме одной: хорошо, что он вовремя увез отсюда девчонку. Он ведь и Вениамина предупреждал… Не послушался, бородач…